Матвей бесконечно долго ковырялся ключом, а потом дверь просто открылась. Перед нашими взглядами стояла сонная Лиана с распущенными, взъерошенными волосами, в коротенькой ночной рубашке нежно-бирюзового цвета с прозрачными вставками. Мы какое-то время с удовольствием её разглядывали, пока Лиана, осознав свою наготу перед чужим мужчиной, не убежала. Видимо, одеваться. Мы с Матвеем одновременно засмеялись. У нас сейчас всё вызывало смех. Вошли, и я ему помог сесть на диван, пока хозяйка дома приобретала адекватный вид. Немного осмотрелся. Неплохая квартирка с базовым ремонтом, претендующим на дизайнерский. Вроде как бы и нужно было идти домой.

— Ты куда? Не уходи. У меня есть отличный коньяк.

— Какой коньяк, Матвей? Ты с ума сошёл?! Тебе больше нельзя, — гневно воскликнула Лиана, выходя из соседней комнаты. Вот сейчас они были похожи на давно женатую супружескую пару. И это не в упрёк, это про то, насколько они стали близки за это время. Мне было больно это видеть, моё место рядом с ней и впрямь было прочно занято.

— Это кто так сказал? — командным голосом сказал Матвей и тут же смешно чихнул. Ещё раз чихнул. И больше он не останавливался. Матвею было нехорошо.

— Пойдём в душ. Он поможет.

— Не-ет! Не надо со мной идти в душ, я вполне могу сам.

Всё, пора было уходить, я в этом не хотел участвовать и к тому же жутко устал. Вдруг Матвей заорал из ванной не своим голосом:

— Лиана, ты что, кошку в дом притащила?

— Да, я подобрала котёнка. Не смогла пройти мимо. А что? — вкрадчиво ответила Лиана, будто нашкодивший ребёнок. Она быстро сходила, видимо, в спальню и вернулась с рыжим котёнком. Вместе они смотрелись, как брат и сестра.

— А вы прямо похожи. Два рыжика, — прокомментировал я.

Но паре было не до шуток, поэтому меня уже давно перестали замечать, я слился с мебелью.

— Лиана, у меня жуткая аллергия на кошек. Выброси её, иначе я сдохну прямо сейчас. И открой везде окна.

Лиана смотрела на котёнка, и, казалось, она скорее Матвея отправит в отель, чем обидит беззащитное существо. Повисла тяжёлая минута молчания, которая прерывалась, только когда Матвей безудержно чихал. В общем, было ясно, что с котом им не по пути. Лиана растерялась, мне её было искренне жаль. Понятно, что Матвей — ценный жених и это его квартира, но как можно обидеть маленького котёнка? У меня не было и тени сомнений, нужно было спасать Рыжую. Я вообще не мог смотреть на неё, когда она находилась в таком растерянном состоянии.

— Давай я заберу к себе Рыжика. Сегодня со мной переночует, а завтра решим, что делать. Может, мы с ним сойдёмся характерами.

Лиана посмотрела на меня, как на супергероя, и хоть я и был нетрезв, смог по достоинству оценить этот взгляд, полный благодарности. Я спас их будущую семью, будь она неладна, а ещё и кота.

— Вадим, ты просто настоящий друг. Коньяк за мной, скорей уноси эту живность.

Лиана подошла ко мне и словно от сердца оторвала пушистое существо, а оно своими маленькими коготками приклеилось ко мне. Я всё стоял в коридоре и чувствовал себя жутко неловко, хотел выйти, но Лиана сказала:

— Стой. А еда, а туалет? Сейчас я быстро соберу. Так, Матвей, иди-ка ты в спальню, открой себе там окна. Я соберу кошечке её приданое.

Он смиренно ушёл. Я стоял и ждал. Котёнок не понимал, что происходит, но, пригревшись, уснул на моей груди. Лиана собрала мне две сумки.

— У меня меньше вещей, чем у этого кота. Я всё не дотащу, переноски же нет. Давай вещи завтра, что ему может потребоваться ночью?

Лиана непонимающе смотрела:

— Как что? Туалет, еда.

Поразмыслив секунд пять, она сказала:

— Я вас сама довезу, а то ты тоже, смотрю, не в форме.

Она быстро натянула какой-то неприглядный домашний костюм, завязала некрасивый пучок, накинула абы какую куртку, и мы пошли. Всё она делала с завидным энтузиазмом. Ну как так? Рыжая опять едет ко мне, причём добровольно.

Лиана мне открыла дверь, усадила, пристегнула, сумки закинула на заднее сиденье. Очень лихо выехала с парковки и не менее уверенно поехала в направлении моего дома.

Она за мной ухаживала, словно я очень ценный кадр. Я был удивлён нежностью и заботой, которую заслужил, всего лишь взяв бездомного кота и выручив её в сложной ситуации. И кажется, от такого отношения Лианы я вмиг протрезвел, но сидел тихо и старался не испортить момент. Я грелся в лучах её заботы, и это было безумно приятно. Настолько приятно, что моё уныние вмиг прошло, и я вновь понял одно: без Рыжей моя жизнь — это сплошные полутона, и только она меня заставляет испытывать яркие эмоции.

— Ты любишь водить машину?

— Да. Я очень хотела. Знаю, даже совершила неразумный поступок и продала квартиру. Но блин! Это очень круто! Машина дарит свободу. Куда хочу, туда и еду. Захотела среди ночи отвезти кота с приятелем, и вот мы уже в пути.

Да-да, именно в такой последовательности: кота с приятелем. Мне стало смешно, и я сидел и слегка заторможенно улыбался.

— Ты что?

— Кота с приятелем.

— Ну уж извини. Он маленький, а ты большой. Спасибо. Не знаю, что бы я без тебя делала.