— Сначала Пескин хотел 70%, но согласился на 50% при условии, что курьер даст показания против моего клиента, предоставив фальшивые документы, номер машины и нелепые рассказы о том, что водитель за ним следил. Мы не могли доказать ничего из этого, так как вся информация была из вторых рук и основана на слухах, но она выглядела довольно правдоподобно.

Торн бросил быстрый взгляд на Гурни, — Как вы думаете, как сработала наша альтернативная версия?

Гурни пожал плечами, — Это зависит от того, насколько убедительно вы ее представили и насколько искусно прокурор ее опроверг.

Торн холодно усмехнулся, — Наша защита включала всю возможную информацию о Пескине, чтобы создать классический пример разумного сомнения. На самом деле, судебные репортёры и наблюдатели отметили, что наша версия смотрелась намного более убедительно, чем версия обвинения. Это был капкан, замаскированный от посторонних глаз, по сути — обвинительный акт против Джимми Пескина.

Гурни предвкушал дальнейшее развитие событий, — Но…?

— Но, к сожалению, присяжные признали моего клиента виновным по всем пунктам обвинения, в вооруженном ограблении, в убийстве при совершении тяжкого преступления, из—за которого погиб парковщик, и в еще полудюжине абсурдных обвинений. Знаете почему? Всё просто. Даже лучшая защита не имеет значения, если присяжные ненавидят вашего клиента.

— Вы уверены, что они вынесли ошибочный вердикт?

— После того как мой клиент попал за решетку, он организовав убийство Джимми Пескина. Расплата за подставу.

После минуты молчания, когда Торн, кажется, наслаждался напряжением, он поднял руки, словно говоря, — Закончили?

— И последний вопрос, есть ли у вас какие—нибудь важные наблюдения по Зико Слейду?

Торн глубоко вздохнул и медленно выдохнул, — У меня никогда не было невиновного клиента с таким количеством улик против него. С другой стороны, у меня никогда не было виновного клиента, который казался бы таким открытым. Например, его подписанное соглашение о невиновности, позволяющее нам вести этот разговор. Оно совсем не ограничивает меня в том, чем я могу делиться с вами.

— То есть факты указывают на его вину, а его поведение — на невиновность?

— Невиновен или бредит. Он абсолютно равнодушен. Когда я недавно навестил его в этой ужасной тюрьме, он шутил о моем галстуке». Торн еще раз проверил телефон, затем поднялся со стула с заметным воодушевлением, как будто ему нравилось казаться занятым, — Удачи в поисках этих неуловимых слабых мест.

Он направился к двери, но остановился и обернулся к Гурни с холодным блеском в глазах, — Дайте знать, если найдете голову Лермана в одном из них.

Гурни уезжал из утонченной атмосферы Клэйборна, вступая в более мрачную и суровую обстановку северного Нью—Йорка, по дороге он заметил Starbucks в небольшом торговом центре. Это мгновенно вызвало у него желание выпить двойной эспрессо, и он заехал на почти пустую парковку.

Проверив телефон на наличие сообщений в ожидании заказа, он заметил, что забыл поздравить Кайла с днем рождения. Ругая себя, он понимал, что должен это сделать, прежде чем мысль улетучится из головы. Вместо того чтобы отложить, он решил позвонить, как только получит кофе и что—нибудь перекусит.

Вернувшись в машину с бубликом и стаканом кофе, Гурни достал телефон. Едва он начал искать Кайла в контактах, как тут же раздался звонок. Номер был незнакомым, но он всё же ответил.

— Гурни, слушаю.

— Вы завершили встречу с Маркусом Торном?

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, чей это спокойный голос.

— Привет, Эмма. Как вы узнали, что я встречаюсь с Торном?

— Я экстрасенс.

Гурни не ответил, он не был уверен, шутит ли она.

— Эдриен Лерман согласилась с вами встретиться».

— Простите, что?

— Она живёт в Уинстоне, недалеко от Клейборна. Знаете, где это?

Гурни прочистил горло, — В общем—то, да, но…

— Отлично. Она сегодня свободна и будет вас ждать. Я отправлю вам адрес.

Она разорвала связь. Через минуту пришло сообщение, «Морей Корт, 5, кв. 8».

Гурни откусил еще кусок бублика и допил кофе. Бублик был не доеденным, но он выбросил остатки в небольшой мусорный пакет, который держал под бардачком — корица вызывала у него изжогу.

Уинстон оказался одним из тех северных городов, которые после краха молочного животноводства пытались выжить, превратившись в центр антиквариата, предлагая свои обыденные реликвии приезжим на выходные, которые рассматривали ржавые грабли и помятые молочные ведра как произведения искусства. Главная улица была усеяна магазинами с такими названиями, как «Небесная свинья», «Голубая кряква» и «Улыбающаяся корова».

Дом номер 5 на Морей—Корт был внушительным викторианским зданием с двумя входами, разделенным на квартиры на верхнем и нижнем этажах. Крыльцо скрывали заросшие рододендроны, а на подъездной дорожке стояли две машины. Гурни припарковался в нескольких метрах от дома.