Но этот приём не работал со мной. Я не замедлялся в сфере, где даже воздух мутным становился. А самому «Лизарду» явно не хватало скорости и ловкости, чтобы защищаться уже от моих атак.

— Так да, — вскинула Айви палец вверх, — у него ментальные статы сильно прокачены. А вот физические он не развивал из-за ненадобности.

Что ж, а я как раз наоборот.

Пользуясь преимуществом в скорости, я начал буквально танцевать вокруг ящера, вспоминая на ходу навыки ближнего боя, которые были приобретены ещё в симуляции. И сейчас, когда я явно превосходил себя из прошлой жизни, мой боевой опыт заиграл новыми красками.

«Лизард» пытался достать меня топорными и предсказуемыми ударами. При этом ещё подставляясь. И я этим пользовался. Раз за разом я без проблем уворачивался и сразу же контратаковал.

А здоровье монстра тем временем хоть и медленно, но верно снижалось.

— Сорок один процент. Сорок с половиной, — информировала меня напарница после каждой царапины на чешуйчатом теле, которую оставлял мой мачете.

Мой боевой танец продолжался. И довольно успешно.

Но в то время, пока я имел успехи в битве с монстром, обстановка в целом складывалась явно не в мою пользу. Ведь громовцы, которых всё ещё оставалась пара сотен, никуда не делись. Более того, на миникарте я видел, как россыпь алых точек вокруг моего здания становилась всё гуще и гуще. И постепенно превращалась в полноценное кольцо.

А некоторые из врагов даже стремились в мой дом, чтобы создать ещё одно живое кольцо непосредственно вокруг меня и «Лизарда».

Похоже, победа над монстром вскоре сыграет со мной злую шутку.

— Костя, ты прав, — подтвердила мои опасения Айви, которая продолжала слушать вражеский эфир через трофейную рацию. — Громовцы получили приказ окружить тебя и схватить, как только ты убьёшь «Лизарда».

Да уж, ситуация, можно сказать, тупиковая. Сражаясь с монстром, я остаюсь на месте на радость печаткам. Тем просто оставалось дождаться, когда я одержу победу над действительно сильным для них противником. После чего меня возьму горяченьким.

Казалось бы, не нужно тогда побеждать. Но и этого сделать нельзя. Ведь ящер не собирался оставлять меня в покое. Казалось, что его в принципе перестало что-либо интересовать, кроме меня. Даже несмотря на то, что ничего сделать со мной он не мог.

А его здоровье тем временем становилось всё ниже и ниже. А вместе с тем снижались и его характеристики, делая врага ещё медленнее и уязвимей.

Но, когда его жизни опустились до двадцати процентов, он, наконец, сумел удивить меня. Враг внезапно увеличил на пару метров расстояние между нами, после чего нанёс молниеносный удар длинным хвостом. Прямо в момент очередной моей атаки.

Признаться честно, это застало меня врасплох. К этому моменту я уверил себя, что «Лизард» не обладает вменяемыми боевыми навыками и уже перестал ждать от него сюрпризов. И как оказалось, зря.

Ударом меня бросило через офисные перегородки прямо под ноги печаткам, стоявшим кольцом. А, когда оказался на полу, я внезапно встретился взглядом с одним из громовцев. И тот, к моему удивлению, не смотрел на меня, как на жертву. Никакого презрения или осуждения я не увидел в его глазах.

Более того, печатка даже протянул мне руку, желая помочь подняться. Но в следующий же момент он в таком положении буквально застыл. Как ни крути, а «Лизард» не собирался ждать, когда я поднимусь, и воспользовался случившейся заминкой.

Но меня достать противник не смог. Я успел отскочить в сторону.

Будто решив отыграться за все свои неудачи, ящер замахнулся, желая когтями проткнуть глотку тому солдату, который только что пытался помочь мне.

Но не успел. В следующий миг лезвие моего мачете полоснуло ему прямо в основание кисти, отчего та повисла на остатках уцелевшего мяса.

От боли монстр взревел так громко, что завибрировал мутный воздух в слоумо-сфере. А люди, попавшие в радиус её действия, стали двигаться заметно быстрее. Да все остальные предметы тоже ускорились.

В ответ на почти отрубленную кисть «Лизард» снова взмахнул хвостом. Но в этот раз я уже ждал этого, поэтому сумел перепрыгнуть. А вот замедленным печаткам досталось. И хоть в сторону их не отбросило, по начавшим искажаться лицам читалось, как больно им было.

Но тут ничего не поделать. Придётся потерпеть. Зато живы останутся. Хотя, последнее не сказать, что для меня было полезно.

— Можно, конечно, дать «Лизарду» перебить их всех, — нахмурилась Айви, — но как-то это не очень.

Вот и я о том же.

Согласен, сейчас не время поднимать о моральную дилемму. Но дело даже не в ней. А в том, что смерть печаток в опенспейсе мне всё равно ничем не поможет. Ведь всё ещё оставалось оцепление снаружи. И через него уже не представлялось возможным прорваться.

Я потерял своё преимущество. До появления монстра я мог пробить себе дорогу через отдельные группы громовцев. Сейчас же все они собрались в одном месте. Такое количество мне физически не одолеть. Да и сил у меня не останется после драки с монстром.