Ощущение убийственной опасности вспыхнуло в голове Фэлл, стоило ей лишь на мгновение взглянуть на удар Айдена. Ледяная концепция обдала девушку своей пробирающей до самых костей стылой силой, попадаться под такую атаку даже пиковым красным рангам было бы большой ошибкой. Остановить, может, и удастся, а вот избежать травм очень вряд ли.

«Необычная и глубокая техника», — подумала принцесса, наблюдая за тем, как Айден расправляется со своим противником. — «Ничем не хуже лучших способностей Императорского клана, а может быть, и даже лучше».

Это уже было второе их столкновение с местными монстрами за сегодня. И судя по всему, далеко не последнее. Хорошо хоть, ничего смертельно опасного для двух мастеров красного ранга им на пути не встречалось.

Не было полуразумных тварей, древних и сильных духовных зверей на уровне чёрных рангов. И уж тем более на их пути не появлялся кто-то из мифической когорты. В последнем случае можно было надеяться только на собственную скорость и количество духовной энергии для побега от таких тварей.

Мифические звери на то и были мифическими, что даже практикам чёрного или золотого ранга приходилось очень постараться, чтобы выжить против них, а уж для того, чтобы победить, приходилось собирать целые отряды сильнейших мастеров.

В это время, Айден отточенным быстрым движением взмахнул своим клинком, очищая его с помощью направленной духовной силы. И только после этого вложил оружие в ножны.

Принцесса в очередной раз отметила удивительную силу, доносившуюся от этого оружия. То, что Айден носил с собой очень сильный артефакт, вероятнее всего одушевлённый, она поняла очень давно, ещё во время столкновения с культистами в Оплоте. Как и то, что столь молодой мастер имел очень внушительный опыт сражения не только на мечах, но и с помощью духовных техник, в том числе и высших уровней. А с учётом догадок её подруги из «Павильона гор» всё, что она узнала складывалось в необычную картину.

Кем бы ни был Айден, несомненным было одно — он один из сильнейших талантов, виденных ею за свою жизнь, даже с учётом Императорского клана. Если бы сейчас перед ней встал её кузен и по совместительству сильнейший гений клана, которого оценил сам Император, она бы, наверное, даже засомневалась, кто из этих двух лучше в плане таланта.

Да, сейчас кузен уже скорее всего пробился к полноценному чёрному рангу и с помощью наставлений дяди наверняка двигался очень быстро к его среднему уровню. Но даже с учётом этого… Айден вполне мог бы поспорить с ним и даже выиграть в прямом столкновении. По крайней мере, сама принцесса, после всего пережитого, в это искренне верила.

И даже несмотря на все загадки, окружавшие Айдена, даже несмотря на кучу вопросов, которые появлялись у Фэлл за время их пускай и недолгого знакомства, и то, что она видела в нём и в его техниках, девушка даже и не думала о том, чтобы пытаться выяснять о нём и его прошлом, в том числе и расспросами.

В принципе, ей было всё равно, кто он, откуда и какие цели преследует. Намного важнее для Фэлл было то, что именно этот человек не только помог ей и спас несколько раз во время столкновения с культистами, но и согласился забыть о том, что она принцесса Императорского клана, помогая обрести свободу, пускай, возможно, и временную.

Она не питала больших иллюзий насчёт того, что сможет вечно прятаться от ока Императора. Если он действительно захочет найти её, он найдёт.

В конце концов, как она предполагала, на всех наследниках, и в том числе на ней самой, были поставлены специальные печати высшего уровня. Они не могли действовать сильно далеко, но наверняка при очень большой нужде сам Император мог легко почувствовать свою кровь. И если так случится, что Фэлл всё-таки найдут, то, наверное, ей лучше ничего и не знать о своём спасителе.

Айден в это время сделал едва уловимое движение рукой, извлекая из упавшего тела монстра, больше похожего на летающего волка с гибким и сильным телом, ещё и с очень острым рогом на голове, ядро силы, которое находилось рядом с сердцем монстра. Оно легко стало ощущаться после его смерти, и найти его восприятием не составляло большого труда.

В таком ядре содержалась концентрированная духовная энергия, собранная монстром за время жизни, и многие практики боевых искусств использовали подобные ядра духовных зверей для ускорения собственного развития. Один из действенных способов возвышения, но несущий в себе много опасностей — дикая энергия, ещё и с разными концепциями, содержащимися внутри, могла повредить тело мастера боевых искусств и загрязнить его, создавая серьёзное препятствие при попытке прорыва. Следовало всегда быть осторожным при использовании ядер, как и с той же алхимией.

Для Айдена же такое вот ядро было бесполезно — слишком слабое. Сейчас ему даже ядра монстра с силой чёрного ранга было бы мало. Но зато это полученное сокровище можно очень легко продать и за весьма неплохие деньги. Ядра монстров с силой красного и зелёного ранга пользовались огромным спросом, и стоили хорошо. Можно сказать, это был самый ходовой товар, добываемый с монстров.

Ещё одним движением Айден сорвал рог, отправив его тут же в карманное пространство своего кольца. Обрабатывать оставшуюся часть туши и извлекать кости он не стал. Слишком много работы, а ценности у костей было куда меньше, чем даже у того же рога, который использовался в алхимии и для создания артефактов. Не настолько он мелочный.