И он буквально вытянул провод из-под пластины, защищающей предплечье.

— А клавишу РТТ как ты будешь нажимать? — Пятая стала отводить руку с рацией назад, будто опасалась, что Максимов захочет ее выхватить.

— Это не потребуется, — вступил Илья, — у нас своя система в костюмах, способная управлять этим удаленно.

Нехотя, Пятая все же передала и вторую рацию, Артем и капитан тут же проверили связь и убедились, что все в порядке. Максимов важно сообщил, что будет держать связь с Атомом и попросил команду не действовать без четкий указаний из города.

— Теперь мы можем идти? — спросил Второй у Пятой и та кивнула, не слишком впрочем уверенно.

— Мне это не нравится, — заявила она. Захар лишь пожал плечами.

Артемий, Юрий, Роман и Марта ступили на мост и направились в центр, в самое сердце Пятна.

Лена, Максимов и Илья остались позади.

Мост сразу стал подниматься, как только они его миновали. Теперь группа была по-настоящему разделена и помочь друг другу будет проблематично.

По спине Артема пробежали мурашки. Оказалось, это достаточно неуютно — быть единственным представителем Атома, когда на кону стоит само их существование.

Учитывая, что он вообще не был переговорщиком. Никто из них не был.

Чем дальше они шли, тем руины все больше превращались в город. От чего он, впрочем, не становился приятнее на вид. Даже уцелевшие здания пустовали, во многих из них отсутствовали окна и вообще хоть какой-то намек на жизнь. Это совсем не было похоже на Атом, где в каждом окне горел теплый домашний свет.

Здания были целыми, но мертвыми. А многие еще и были будто закопчены.

— Не так уж радужно, да? — спросил Второй. — Сразу после удара начались жесткие пожары. Когда первые рискнувшие выбрались на поверхность, город стоял, но это вообще ничего не значило.

Они шли по широкой магистрали. Слева — руины, дома либо пусты, либо частично разрушены, особенно выделялась восьмиугольная бащня, которая с каждым этажом превращались из здания в его скелет — внизу уцелело все, даже облицовочный мрамор, выше — пустые дырявые окна, еще выше — облезлые, закопченные стены, а совсем высоко — голые, серые колонны каркаса и совсем наверху — обнаженные поникшие решетки арматуры.

Справа — бывшее здание театра, с этим его парусом, а вокруг — низкие длинные строения из стекла и пленки. Теплицы.

— Здесь можно что-то выращивать? — с удивлением спросил Артем.

— Можно. То, что нам удалось приспособить. У нас большая часть свободной от зданий земли занята огородами. Конечно, и до войны тут была не ахти какая почва, а сейчас… но на нас хватает.

Здания заброшены и не восстановлены, еды с клочков почвы хватает…

— Вас не очень много, да?

Пророк усмехнулся.

— Великая тайна раскрыта, — ответил он, — да, нас очень мало. Мы все бесплодны и с каждым годом нас становится меньше. Да, мы не стареем физически, у нас не может быть рака, даже обычные болезни нам не страшны, потому что мы мутируем быстрее любого вируса. Но было бы странно, если бы не завелись новые болезни. К тому же, мы гибнем и просто по глупости. Это такая плотно вжившаяся в человечество черта, что ее никакие мутации не выведут.

— Что ж, отчасти я понимаю, почему ваши… эээ… коллеги, так не хотели нас пускать, — вступил в разговор Скай.

— Седьмой не считает, что это проблема, кстати, — заметил Пророк. — С его точки зрения, один Потомок стоит десятерых обычных людей. Правда, это он утверждал до того, как увидел вас, Юрий. Теперь ему придется пересмотреть расклад сил. Раньше мы переживали только по поводу Атома. Очень большого поселения по нашим меркам. А теперь выясняется, что есть целое государство с суперсолдатами на службе.

— Ткните мне хотя бы в одного атомского, который прирезал хотя бы одного гуля, — вдруг загоготала Марта. — Нашли о чем переживать! Мы, Дьяволы, первые вас на фарш пустим!

— Дьяволы… — пробормотал Пророк. По отношению к Марте он вел себя странно. Точнее также как и Елизавета. Он не особо отличал ее от остальных. — Да, любимчики Кирилла. Он думал, что может вами управлять.

— Управлять, — фыркнула Марта, — пусть поуправляет теперь после моего ножичка!

Артем напрягся. Тупая дура! Надо же было вот так проговориться! Когда они уже внутри и без оружия.

Захар остановился. Задумчиво оглядел Марту. Дьяволица криво ухмылялась и стояла уперев руки в бока.