И все-таки, какого хрена?
Глава 1
— К бою! — рявкнул я, направляя кончик шпаги на грудь моего противника.
Тот хмыкнул, торжествующе глянул на застывшую в стороне блондинку, а в следующую секунду бросился в атаку.
Быстрый и четкий удар должен был вспороть мне брюхо, но я изящно ушел в сторону, удачно чиркнув кончиком шпаги по его штанам.
Толпа одобрительно взвыла, увидев аккуратный разрез.
Сын графа, который должен с детства знать, какой стороной шпагу держать, действовал сейчас будто видел оружие впервые. И прыгал, как кузнечик на сковородке, постоянно пытаясь ужалить меня в корпус.
Шпага ведь в опытных руках страшная сила. А в руках этого напыщенного идиота выглядела гранатой в лапах обезьяны.
А еще он любил оскорблять прекрасных дам шутками ниже пояса. Неужели хоть где-то такая тактика работала?
Хлесткий звон — шпаги скрестились, как и наши с ним взгляды.
Резко отшагнув, я крутанул рукой, срезая клок с его белоснежной рубашки. О, я не собирался его убивать, только унизить.
Этот болван уже месяц достает меня, и вот моему терпению пришел конец.
Обманный ход. Чиркнуть по плечу, добавить еще один штрих в композицию. Шпага порхала в моих руках, разрезая дорогую одежду на радость публике.
Через минуту он уже стоял в лохмотьях, а я улыбался. В его глазах плескалась жажда крови. Зря, что ли, я его раззадорил?
Толпа вопила и требовала продолжения, подбадривая с двух сторон. Только блондинка смотрела на нас с тревогой. Интересно, как ее зовут?
И вот тут придурок решил достать меня, додумавшись применить магию. Волна жара выжгла траву между нами, заставив меня резко отскочить.
Мой защитный артефакт вспыхнул и сразу же угас. Однозарядное барахло! А я ведь на него десять рублей потратил.
— Сдавайся! — крикнул я. — Уйдешь хотя бы в штанах!
Зря, конечно, я его дразнил, но как тут сдержаться?
Поддавшись эмоциям, он рванул на меня, и чуть было не наколол на шпагу как бабочку. Заблокировав его выпад, я успел дернуть его за рукав.
Тот остался у меня в кулаке на радость собравшимся.
Мой противник взревел от обиды и, отбросив шпагу, бросился на меня, активируя на ладонях фаербол.
Запрещенный прием! Он же всех тут поджарит!
Но вместо того, чтобы отпрыгнуть с линии атаки, я поднырнул к нему и сбил с ног. Сын графа рухнул в пыль, расплескивая огонь по всему кругу. Толпа возмущенно взвыла, разбегаясь в разные стороны, а секунданты выскочили мгновенно и ударили по площади водными заклинаниями.
Вскоре все закончилось.
Дуэльное поле выглядело теперь, как после военной операции: горелая трава, густая жижа и белесый дым.
Я присел рядом с поверженным врагом.
— Надеюсь, в этот раз ты чему-то да научишься, — сказал я. — В следующий раз нарежу в лапшу. Понял?
Не дожидаясь ответа, поднялся, стряхнул с себя грязь и неторопливо подошел к блондинке, из-за которой вся эта кутерьма случилась.
— Рад назвать вам свое имя, Александр Козырев. Не знатен, но красив и очарователен. Как вас зовут?
Услышав мое имя, она отпрянула и хотела уже сбежать, но в последний момент обернулась и подмигнула. И только после этого скрылась в толпе.
Вот так всегда, когда люди слышат мою фамилию. Может, потому, что я действительно не из знатной семьи, да еще и к тому же сирота? Или потому что моя личность скрыта завесой тайны?
Ведь я попал в этот мир всего год назад.
— Что вы опять устроили, Козырев? — директор академии Ольга Павловна Чиркунова смотрела на меня своими темными глазами без тени осуждения. — Ладно, что дуэль, но в грязь его макать зачем? Он же сын графа Вяземского!
— Могу перечислить по пунктам, Ольга Павловна. Кстати, вы сегодня очаровательно выглядите. Это зеленый шелк? Очень подходит к цвету глаз.
— Александр! — она попыталась приструнить меня, мгновенно рассердившись. — Последний год в академии. Я вас прошу, постарайтесь больше без таких выходок. И да, я знаю, что он своим поведением оскорбил баронессу Шумскую, но и вы должны уметь держать себя в руках!
Признаться честно, я уже выучил ее речь и почти сразу отвлекся, смотря в окно и думая о том, что будет после выпускных экзаменов. Здесь у меня была крыша над головой, недурственная еда и возможность изучить мир.
А впереди?
— Козырев! — рыкнула Чиркунова, заметив, что я не слушаю ее. — Что вы скажете в свое оправдание?
— Что я умру в тоске без вашего прекрасного образа перед глазами, — не моргнув ответил я.
— Боги, за что мне такое наказание? — ее изящные брови сошлись на переносице. — Вы, надеюсь, помните, что у вас еще доклад на вторник? Вы его уже подготовили?