От: Нейт Батлер

Тема: Вопрос вежливости

5:01 p.m.

Насколько мне известно, некий пьяный мужчина направил вам вчера вечером приглашение на концерт. И хотя я не одобряю подобное поведение, особенно когда будущий работодатель обращается так к будущей сотруднице, я нахожу крайне невежливым тот факт, что указанное приглашение осталось без ответа. Командная работа – ключ к успеху здесь, в «Austin Speak», мисс Эмерсон. Я могу лишь предположить, что вы серьезно относитесь к своей должности и выступаете против феминистских текстов Шерил Кроу. Приношу свои извинения. В дальнейшем я воздержусь от непрофессиональных писем, но соглашусь на второе собеседование в моем офисе сегодня до 18:00.

Нейт Батлер

Главный редактор «Austin Speak»

Отправлено с Blackberry

От: Нейт Батлер

Тема: Недоразумление

11:13 a.m.

Мне пришло в голову, что вы, возможно, не получаете эти письма, но я думаю, мы оба знаем, мисс Эмерсон, что это не так. И поскольку у меня нет тому доказательств, у меня не остается выбора, кроме как полагать, что вы тверды в своем решении не смешивать работу с исследованиями, сколь бы тревожным это ни казалось – учитывая специфику нашей профессии. Но ради здоровой обстановки в коллективе я, пожалуй, буду склонен выпить пива на нашем месте сегодня около 18:00, чтобы обсудить этот вопрос.

Нейт Батлер

Главный редактор «Austin Speak»

Отправлено с Blackberry

«Боже, пап, ты так драматизируешь», – шепчу я с проступающей улыбкой, снова поднимаясь из–за своего монитора, прежде чем сосредоточиться на письме.

От: Стелла Эмерсон

Тема: Дедлайны

9:42 p.m.

Уважаемый мистер Батлер,

я польщена вашими сообщениями и взволнована возможностью работать с вами. В силу текущих обстоятельств у меня возникают проблемы со связью, из–за чего я не могу оперативно получать письма. Я планирую решить эту проблему в ближайшие недели. Хотя я ценю все приглашения, я предпочитаю проводить свои исследования самостоятельно. Рада сообщить, что работа над моими статьями активно продвигается, и я передам их вам в течение двух месяцев.

С наилучшими пожеланиями,

Стелла Эмерсон

Будущий колумнист раздела развлечений, «Austin Speak»

Отправлено из «Тарелки»

Фу... «С наилучшими пожеланиями?» Я морщусь. Жестко. Ты провалилась с треском.

Не могу сдержать смех над её язвительным, сухим юмором, особенно в её подписи к письму: «отправлено из Тарелки». Тогда интернет не был так доступен, как сейчас. Тридцать лет назад мир только стоял на пороге цифровой эпохи. Недавно я делала материал, сравнивая современные технологии с гаджетами восьмидесятых, девяностых и даже начала двухтысячных. Большинство рожденных после миллениума – включая меня – не смогли бы определить, что это за устройства, не то что разобраться, как ими пользоваться. Сейчас я даже не могу представить, каково это – жить с ограниченным доступом или вообще без него.

Эти тридцатилетние письма – доказательство того, насколько мы продвинулись. Что жизнь существовала без нынешнего удобства «в одно касание».

Очарованная, но колеблясь, я ненадолго вступаю в борьбу с противным чувством в животе – верным признаком того, что то, что я делаю, неправильно во многих отношениях. Неловкость нарастает, и я думаю закрыть окно и вернуться к задаче, которую поручил мне отец.

Я должна была искать в архивах газеты выдержки из статей для юбилейного тридцатого издания «Speak», которое выходит этой осенью. Много лет назад папа нанял команду айтишников, чтобы перенести всё, связанное с «Speak», на наш нынешний мейнфрейм, включая каждую опубликованную статью. Видимо, при переносе извлекли всё и с его динозавра–ноутбука, включая древние цепочки писем. Он лично не курировал этот проект. Его приоритетом были сегодняшние истории, а не вчерашние. Я не уверена, что он в курсе, что цепочки его писем тоже были перенесены и спрятаны в помеченном файле в архивах. В файл, на который я наткнулась несколько минут назад и не могу заставить себя закрыть, пока воюю с собой морально, пытаясь двинуться дальше. Но именно тема следующего письма – датированного ноябрем двадцать девять лет назад – заставляет меня копать глубже.

От: Нейт Батлер

Тема: Сладость или гадость?

01 ноября 2005, 10:00 a.m.

Неужели мне это приснилось прошлой ночью? В голове то и дело всплывают образы темноволосой соблазнительницы с пышными формами, которая катается по моему кабинету на белых роликах под «Ксанаду».

Нейт Батлер

Главный редактор «Austin Speak»

Я замираю, ощущая опасную догадку, в то время как в моем сознании проступает четкая, дерзкая линия. Едва я осознаю ее, как любопытство стирает все границы – и я переступаю через них, не в силах остановиться.

От: Стелла Эмерсон

Тема: Сладость или гадость?

01 ноября 2005, 10:01 a.m.

Сэр,

Я сохраню в тайне ваш психотический срыв, поскольку мне нужна эта работа и та площадка, которую она предоставляет мне как начинающему журналисту. Уверяю вас, что понятия не имею (*начищает ролики*) о том, что вы имеете в виду. А теперь, если вы позволите, у меня дедлайн и очень дотошный редактор, которому я должна отчитаться. Я не могу позволить себе дальше потакать вашим иллюзиям.