Глава 1. О новых обязанностях, переполохе и спасении
Главный офис Стражей Света. Разгар рабочего дня.
— Заходи уже, чего мнёшься?
Арсений вздрагивает, услышав крик из-за двери, на которой золотыми буквами выгравировано «Главный Страж Света Волевой Пётр Алексеевич», и берётся за изящную ручку под состаренное серебро. А может, и правда из серебра сделана. Тернитасов крайне подозрительно относился к вызовам начальства посреди бела дня. Ещё подозрительнее он относился к вызову самого — здесь стоит важно поднять указательный палец вверх, но Арсений поднимает лишь глаза — Петра Алексеевича. Обычно начальство обходилось скромными письмами по корпоративной почте. А если уж лично вызывали… То ты либо накосячил, либо сильно накосячил, либо конец тебе, Тернитасов, пойдёшь патрулировать улицы ночью вместо сладкого сна.
— Здравствуйте, Пётр Алексеевич. — Арсений скромно заглядывает внутрь.
— Пройди нормально, а? — Глава Света хмурит брови, сидя за огромным столом из массива дуба, в центре которого «течёт» ярко-голубая эпоксидная река. — Кто через порог здоровается, Тернитасов?
— Да, простите.
Арсений неуклюже протискивается внутрь, прикрывая за собой дверь, и встаёт, опустив взгляд, как нашкодивший котёнок. Светлый паркет на полу очень странно сочетается с дорогущими коврами, которые ткали ещё во времена первой войны Стражей. А это было… Три тысячи лет назад? Или пять?
— Шесть тысяч триста восемьдесят два года назад, Тернитасов. — Пётр Алексеевич осуждающе качает головой. — Двойка тебе по истории.
— Простите.
Арсений скукоживается ещё сильнее, что с его почти двухметровым ростом выглядит весьма комично, и старается не думать. Мысленный блок против главного мага Света весьма бессмыслен. Такое если и получится, то только у главы Тьмы. И то, не факт.
— Да не переживай. — Пётр Алексеевич откидывается на спинку кресла, обитого розовой кожей. — Не ругать звал. Садись. — Он кивает на ярко-жёлтый стул.
Арсений, всё ещё кукожась и рассматривая паркет, идёт к стулу, чуть не спотыкается о ковёр, почти роняет стул, отодвигая, и, наконец, садится. С ладоней от волнения скоро капать начнёт, и ужасно хочется сбежать в подпространство, лишь бы не чувствовать на себе пристальный взгляд самого — мысленный палец вверх, иначе никак — Петра Алексеевича.
— Ой, Тернитасов. — Пётр Алексеевич щёлкает пальцами, и Арсения буквально размазывает по стулу спокойствием. — Лучше?
— Ага. — Арсений кивает, поднимая наконец взгляд на Петра Алексеевича.
Сегодня на нём серая кофта, которая отчаянно пыталась скрыть худобу владельца, но получалось так себе. Вообще, внешний вид глав Стражей, наверное, единственное, в чём и Тьма и Свет сходились. Бледность и худоба Петра Алексеевича, который предпочитал строгие костюмы тёмных цветов, явно больше подходила главе Стражей Тьмы, в то время как их глава фанател от неформального стиля и со стороны мог показаться добрейшей булочкой, особенно, на фоне разъярённого главы Света.
— С семейного обеда приехал. — Пётр Алексеевич недовольно цокает и, пресекая очередные попытки Арсения извиниться, продолжает. — Над чем сейчас работаешь?
— Артефакт ищем, Пётр Алексеевич. — Арсений садится ровнее. — Ведьмак из Тёмных, зараза, в пустыню его зашвырнул, а он с иголку размером. Уже сузили круг до десяти километров.
— Передашь это дело Логиновой. — Пётр Алексеевич делает пометку в компьютере и вновь откидывается на спинку кресла.
— Но… — Арсений глупо моргает, в упор смотря на Главного Стража Света. Мудрейшего из мудрейших, между прочим. — Она стажёрка! Девятого ранга! А к поиску артефактов допуск только с шестого. Она же просто не сможет найти!
Арсений совершенно честно и искренне недоумевает, как Петру Алексеевичу могло прийти такое в голову. Ладно взять её под крыло. Ладно взять как помощника. Ладно показать, как это делают маги повыше рангом. Но полностью передать дело?! Девятому рангу?! Арсений пятого и то, ему не хватало силы, чтобы щёлкнуть этот поиск как орешек. Приходилось день за днём смотреть в хрустальный шар сквозь подпространство и сужать круг поиска сантиметр за сантиметром. А Катя чего со своим девятым рангом сможет? Ей сейчас даже карандаш в этом здании будет проблематично найти, чего уж говорить об артефакте, размером с иголку, который закинут в огромную песочницу.
— Во-первых, Тернитасов, никаких феминитивов в моём кабинете. Оставь это Тьме. — Пётр Алексеевич сурово сдвигает брови. — Во-вторых, Екатерина, в отличие от тебя, силы не боится, и готова нырять глубже. А в-третьих, Арсений Андреевич, ты теперь займёшься поиском пробудившихся магов.
Главный офис Стражей Тьмы. В то же время.
Влад нервно крутит ручку пальцами, просматривая подпространство. Упустили, ироды. В который раз! Он бьёт кулаком по столу, открывая глаза. Никаких следов. Только ошмётки каши из энергий. Очень сильно хочется размазать по стене Птахова, который стоит возле двери, опустив голову, словно провинившийся школьник. Впрочем…