Шрифт:
Мою голову дернуло вверх.
— Чарли, Дрю и Люк.
Она моргнула, не поняв.
— У моих детей есть имена. Чарли, Дрю и Люк. И я лучше буду терпеть их ежедневные бунты и окружу их любящей семьей, чем превращу в роботов с человеком, который даже не удосужился назвать их по именам.
Спина миссис Арчибальд выпрямилась, пальцы вцепились в сумку.
— Вы погубите своих детей.
С меня хватило. Я, может, и не идеальный отец, но детей люблю. И уж точно не оставлю их с такой женщиной.
— Мы явно не подходим друг другу. Я вас провожу.
Я из последних сил сдерживал злость.
У миссис Арчибальд отвисла челюсть.
— Вы меня не берете?
Брови Нэша взлетели к волосам.
— Леди, вы такая же уютная, как дикобраз. Я бы вам и аквариумную рыбку не доверил.
Холт покосился на него:
— У тебя рыба есть?
— Нет, — отмахнулся Нэш. — С меня хватает собаки, которая вечно ворует мои ботинки.
— Рыбка, может, и ничего, — вставил Роан. — Если только эта, — он кивнул на женщину, — не будет ее кормить.
— Вы мне не облегчаете жизнь, — пробормотал я.
Миссис Арчибальд вскочила.
— У меня никогда не было такого ужасного собеседования!
— У меня тоже, — согласился я.
— А на прошлой неделе он собеседовал бывшую заключенную, — добавил Нэш.
Глаза миссис Арчибальд расширились.
— Я так и знала, с кем вы общаетесь.
— Она были куда приятнее вас, — крикнул Холт, пока я проводил ее к двери.
— Не идите за мной, — рявкнула она.
Я сжал челюсти так, что щелкнуло.
— Я не иду. — Я процедил. — Я вас провожаю.
— Я знаю дорогу, слава Богу.
Она поспешила к выходу и ушла.
Я стоял на крыльце и смотрел, как ее машина скрывается за поворотом.
Чья-то рука легла мне на плечо и сжала. Я взглянул на брата, который был ближе ко мне по возрасту. Роан покачал головой.
— Я бы и Кэйди ей не доверил, даже если б она была последним человеком на земле.
Еще пару месяцев назад Роана было не затащить на семейные встречи. А если он и приходил, сидел мрачнее тучи. Но Аспен и ее дочь Кэйди изменили его до неузнаваемости.
Я выдохнул.
— У меня еще два собеседования. Одно через пару минут и одно — завтра утром.
Брови Роана поднялись.
— Моя свадьба завтра.
Я усмехнулся:
— Не волнуйся. Твой день я не пропущу ни за что. Собеседование в десять.
Он кивнул.
— Может, следующая кандидатка окажется лучше.
К нам подошел Нэш, в очередной раз отправляя в рот ложку хлопьев.
— Спросим у нее сначала, как она относится к сахару.
Холт поперхнулся смехом.
— Правильно расставленные приоритеты — это важно.
Мы услышали, как по гравию хрустят шины — еще до того, как увидели машину. Через секунду на подъезде показался ярко-красный спортивный автомобиль.
Холт присвистнул:
— Хорошая тачка. Но для нашей зимы бесполезная.
Машина остановилась у лестницы. Открылась водительская дверь, и вышла женщина. Высокие шпильки, короткая юбка, едва прикрывающая зад. Она подняла взгляд на нас четверых и просияла.
— Везет же мне. Четверо красавцев-интервьюеров. Не волнуйтесь, мальчики. Я принимаю оплату натурой.
Холт издал странный захлебнувшийся звук. Роан зарычал. Нэш подавился хлопьями.
— Я знаю, кого бы выбрал Дрю, — пробормотал Холт.
И я смог произнести только одно:
— Жизнь моя — сплошное наказание.
4
ХЭЛЛИ
Я смотрела на дверь так, будто мы собирались идти в атаку. Может, так оно и было. Я делала все, как обещала себе утром: шаг за шагом. Но это был самый трудный шаг, тот, от которого будто не было пути назад.
Заставив руку подняться, я положила ладонь на дверную ручку и не смогла ее повернуть. Я уставилась на серебристый металл, торчавший между моих побелевших пальцев, будто могла сдвинуть его силой мысли. Прикусила щеку изнутри и повернула.
Лицо обожгло яркое солнце, в нос ударил аромат хвои. Стало легче. Но все равно прошло не меньше трех ударов сердца, прежде чем я вышла наружу.
Я коснулась кармана, чувствуя там ключ-карту, закрыла за собой дверь. Щелчок замка прозвучал в ушах пушечным выстрелом.