— Мне нужно переодеться, — она встала и подошла к сундуку. — Отвернись.

Тианна торопливо стащила с себя испорченную рубашку и с брезгливостью отбросила в угол. Она раскрыла ларь и принялась копаться в нем, хотя король при этом даже не подумал отвернуться. Она чувствовала лопатками его горячий взгляд, и это доставляло ей удовольствие. Напряженный разговор остался в прошлом. Она нарочито медленно перебирала вещи, игриво поводя плечами, словно дразня его.

— Ты есть хочешь? — неожиданный вопрос заставил ее вздрогнуть. Ти покосилась на Алузара через плечо:

— Очень, если честно.

Дракон подошел к окну и простер руки в оконный проем, будто собирался обнять растущее рядом дерево. В тот же момент прямо к его ладоням склонилась зеленая ветка, увешанная красными плодами. Он сорвал один из них, небрежно обтер кожицу и кинул девушке:

— Лови!

Инстинктивно Тианна повернулась, пытаясь поймать плод, и слишком поздно разгадала маленькую хитрость короля. Она охнула, поймала фрукт обеими руками и сразу прикрыла ими обнаженную грудь. Девушка сердито фыркнула, хотя на самом деле не чувствовала ни досады, ни смущения, напротив, на губы сама собой выползла довольная улыбка, и она попыталась спрятать ее, вгрызаясь в сочную мякоть плода.

— Вкусно. Что это? Похоже на яблоки.

— А, по-моему, больше на груши, — Алузар усмехнулся своей двусмысленной шутке, а у Тианны щеки вспыхнули, что те яблоки, и она принялась быстрее подбирать одежду. Нужная рубашка нашлась почти сразу. Нагрудник девушка решила оставить, подумаешь, маленькая дырочка на боку, зато вид шикарный. Пытаясь скрыть смущение, она быстро оделась и проговорила:

— У меня есть вопрос.

— Спрашивай, — дракон поднял на нее глаза, чуть задержавшись взглядом на завязках рубашки.

— Если это не клеймо проклятия, то что? — Тианна протянула дракону раскрытую ладонь правой руки.

— Это метка истинной пары, — Алузар протянул в ответ левую руку.

— А пара, стало быть, ты? Название говорящее, но все-таки поясни, — Тианна вгрызлась в яблоко, разглядывала шрамы на ладони дракона. Их контур в целом был таким же, что и на ее руке, но слегка двоился, будто бы клеймо поставили второй раз, с небольшим смещением.

Алузар набрал в грудь воздуха:

— Драконам сложно подбирать себе пару — у нас очень мощные магические Потоки — малейшее отклонение в частоте их биения, и Потоки будут отталкиваться друг от друга, ты не сможешь… почувствовать настоящую близость. — Тианна готова была поклясться, что король был смущен, говоря это.

— Так вот почему я не смогла в храме поделиться с Антрасом частью своего Потока, — Тианна проговорила задумчиво.

— Да, именно поэтому, — король ревниво сжал губы и прочистил горло, продолжая. — Эти метки, — он тихонько вздохнул, — проявляют себя не так уж часто.

— То есть? — Тианна не оценила его маленького хвастовства, пытаясь осмыслить услышанное.

— То есть, когда ты прикасаешься к Потоку, имеющему такую же частоту биения, что и твой собственный, твой Поток резонирует с ним, и на физическом теле проявляется такая вот метка.

— То есть, — Тианна повторила, — для меня есть две невероятные новости: во-первых, я дракон, а во-вторых, ты моя, — она скептически поджала губы, — пара.

Звучало странно, и девушка замолчала, уставившись в пространство и жуя яблоко. Алузар лишь грустно улыбнулся:

— Придется с этим как-то жить теперь. Нам обоим.

— А шрам так и останется? — Тианна принялась в который раз изучать свою метку. — У тебя он какой-то другой.

— Это моя вторая метка. Первую оставила королева.

Тианна посмотрела в глаза королю и в первый раз не отвела взгляда.

— Это накладывает на меня какие-то обязательства?

Казалось, вопрос застал короля врасплох:

— Нет, — он протянул не то озадаченно, не то обиженно. — Никто никого ни к чему не принуждает. Все исключительно добровольно.

— Почему ты раньше мне ничего не сказал? — Ти нахмурилась и попыталась разобраться в своих эмоциях. Она не была уверена, что рада такому повороту событий.

— Я должен был убедиться, должен был увидеть твою метку, — взгляд Алузара рассеянно блуждал между вырезом ее рубашки и рукоятью торчащего из-за пояса черного кинжала. — Да, и когда?

— Ну, хотя бы в мире Ленты или в Трактире, когда мы остались вдвоем, — Тианна пожала плечами.

— Я собирался… — Король драконов закусил губу, он явно думал о чем-то, не связанном с разговором. — Но к слову не пришлось. Тот разговор закончился очередной ссорой, если ты помнишь.

— Любопытно, драконы все такие… вспыльчивые? — девушка заметила его рассеянный взгляд и туже затянула шнуровку на груди.

— Не все, но… — Алузар поднял на нее озорные глаза, — по моим венам течет живой огонь, чему же тут удивляться?