РИАННА
Сломалась машина, и нет никакой возможности добраться домой... Неприятная ночь быстро принимает самый ужасный оборот.
Меня гонят всё глубже в лес, моё сердце колотится от необузданного страха, и я уверена: это конец. Я умру здесь, в холоде и темноте. И как раз, когда кажется, что всякая надежда потеряна, меня спасает самый неожиданный избавитель.
Мой спаситель — монстр.
Я не знаю, должна ли я быть в ужасе или очарована. Скрытый в тени, он манит меня своими ярко-красными глазами, притягивает, пока я не перестаю сопротивляться ему.
Я внезапно оказываюсь во власти своего нового, свирепого и безжалостного защитника. Интересно, а действительно ли он тот монстр, каким я его себе вообразила? Помоги мне, Господи, мои запреты рушатся, и я всё больше запутываюсь в сетях соблазна этого существа...
Но есть кое-что ещё.
Нечто большее.
Он хранит тайну, он скрывает что-то опасное.
И, возможно, именно мне суждено выпустить это на волю...
СЕПТИС
До той роковой ночи я так долго боролся со своими желаниями. Я бы держался от неё подальше, если бы это было возможно, но она нужна мне...
Тёмная и нежная, пленительная и восхитительная, она великолепна, просто пиршество для всех моих чувств. Желание владеть ею пылает в каждой клеточке моего существа, моя похоть неоспорима. Она — воплощение всех моих фантазий, само искушение... Одна лишь мысль о том, чтобы стать её любовником, — мучительная пытка.
Я — монстр. Она — человек.
Я опасен. Она — невинна.
Но я хочу её.
Мои чувства к ней поглощают меня.
Я должен держаться от неё подальше, но соблазн слишком велик, потребность слишком глубока. Рианна пленила моё сердце, и теперь нити наших судеб связаны; она прикована ко мне так же, как и я к ней.
Но я бегу от своего прошлого, от тьмы, которая когда-то держала меня в плену. Это то, от чего мне не сбежать. Рианна — моё спасение, мой свет во мраке, но, возможно, я стану её погибелью.
Она не знает, кто я.
Мои тайны грозят раскрыться, когда она запутывается в моей паутине, и монстр внутри меня готов уничтожить нас обоих.
Тропы
Монстр-романс (Monster Romance) — героиня влюбляется или сталкивается с существом нечеловеческим.
Обречённые/предназначенные друг другу (Fated Mates / Destiny Bond) — ощущение, что герои «связаны судьбой».
Пересечение рас/видов (Interracial / Inter-species romance) — «monster» + человек, или разные виды.
Темная романтика (Dark Romance / Paranormal + Erotica) — есть тяжелые сцены, эротика, опасность.
Спаситель-монстр / неожиданный герой (Hero Monster / Protector Monster) — монстр спасает героиню, становится защитой.
Секреты героя / двойная личность (Secret Identity / Hidden Monster Hero) — герой скрывает, что он монстр или часть другого мира.
Опасность из внешнего мира + изнутри отношений (External Threat + Internal Conflict) — сочетание угрозы снаружи + эмоциональных/инстинктивных конфликтов внутри.
Глава 1
Рианна
Я опираюсь головой об окно в гладком чёрном «Мерседесе» Гари и смотрю на мелькающий пейзаж. Ночь — тёмная, пасмурная, по стеклу стекают первые капли осеннего дождя, а чувство вины разъедает меня изнутри.
— Похоже, начинается шторм, — говорю я, нарушая тишину.
— Ага, — отзывается Гари, включает дворники, и те лениво смахивают редкие капли с лобового стекла.
Вдалеке раскалывает воздух глухой удар грома, и я торопливо добавляю:
— Я не люблю грозы.
Я поворачиваюсь к нему на сиденье.
— Мне правда очень неудобно, мистер Эдвардс, — начинаю я. — Я могла вызвать такси или хоть какое-то приложение для поездок — вам совершенно не нужно было возиться…
— Рианна, да брось, всё нормально. Откуда тебе было знать, что твоя машина откажет прямо на парковке? — говорит он и поднимает густые седые брови, улыбаясь мне.
— Да, но я чувствую себя ужасно. Мы проработали почти десять часов, а теперь вы ещё и везёте меня домой.
— Эх, ну что такое ещё один час гражданского долга? — усмехается он.
Я выдыхаю, и Гари дружески похлопывает меня по руке.
— Я шучу. Правда, Рианна, всё хорошо. После работы мы не только начальник и сотрудница — мы друзья. А друзья заботятся друг о друге. Разве не ты сама так говоришь? И вообще, я тебе сто раз говорил — зови меня Гари.
— Вы правы. Простите, мист… э-э, Гари, — быстро поправляюсь я с виноватой улыбкой.
Он снова смеётся, и я понемногу расслабляюсь в сиденье.
Я перевожу взгляд обратно на улицу. Огни города постепенно исчезают, и уже видны лишь тёмные деревья и извилины дороги за дождевыми струйками на окне. Дождь усиливается, дворники уже с трудом справляются.
На дороге почти никого, и по мере того как мы едем дальше, я замечаю: указателей становится всё меньше. Я смотрю на аккуратно сложенные на коленях руки, нервно сжимаю пальцы, затем бросаю взгляд на часы на панели. Только половина девятого. Я не должна чувствовать тревогу… но чувствую.
Я облизываю губы и косо смотрю на Гари.
— Эм… Гари, — осторожно начинаю я, перекрывая лишь слабую дробь дождя по крыше.
Гари быстро смотрит на меня в зеркале заднего вида, затем снова на дорогу.
— Это не дорога к моему дому, — продолжаю я, теперь уже жёстче. — Может, включите навигатор? Не хотелось бы, чтобы вы заблудились.
Гари фыркает.
— Расслабься. Это короткий путь. Я всегда так еду, когда еду к тебе домой.
Я морщу лоб, пытаясь вспомнить, когда же я его приглашала.
В памяти пусто.
— Простите, а когда вы вообще были у меня дома?
Его молчание заставляет волоски на шее встать дыбом.
— Когда вы были у меня дома? — повторяю.
Он лишь продолжает смотреть вперёд.
— Помнишь, когда ты пришла на собеседование в Visionaries? — спрашивает он будто мимоходом, поймав меня врасплох. — А я помню. Это был один из лучших дней в моей жизни. Ты была так впечатляюща на интервью. Я сразу понял, что возьму тебя. И за все эти годы я ни разу не пожалел об этом. Ни разу.