Не стал заострять на этом внимание, просто перевел разговор на какую-то повседневность. Так, за разговорами и доехали.

Хех! Не зря у меня после прочтения информации о двух видах пространственных камней на душе кошки скребли. Камушек, лежащий в шкатулке моей бабули, в магическом зрении поблескивал мановыми всполохами двух совсем разных типов: один, присутствующий постоянно, — слегка голубоватый, состоящий из медленных переливов, и другой — в виде ярко-белых светящихся протуберанцев, временами словно раздвигавших изнутри неспешное колыхание первого типа энергии. Не нужно иметь знаний полноценного артефактора, чтобы понять, что этот камушек оказался как раз из тех, что годятся исключительно на поделки для гадалок.

Время, проведенное дома, пролетело, оглянуться не успел. И снова я встретился с Мартыновым на нашем полустанке.

Когда вновь загрузились в вагон, поинтересовался у своего спутника:

— Слушай, Святослав, а что ты сделал с тем, первым свитком? В котором еще что-то писалось о единстве пространства и времени? — И нет, связной мысли, зачем мне это еще даже и не оформилось. Просто ассоциация с имеющимся в моем распоряжении камнем, который, как оказалось, был заряжен не только магией пространства, но и времени.

— Ничего не сделал. Даже до конца дочитывать не стал. Где-то в общаге, в моей комнате валяется. А тебе зачем? — Воззрился на меня мой знакомец. — Я тебе, Александр, авторитетно заявляю, каких-то магических приемов там точно нет, одни только поучения и рассуждения.

— Зачем? Пока еще сам до конца не знаю, — вполне честно отвечал я, ну, не говорить же ему, что внезапно засвербело у меня в одном месте. — Но за полный его перевод готов расплатиться двумя унциями экстракта окультуренного живосила. В качестве основы для панацеи он не годится, но в качестве средства против отравлений и для ускоренного заживления ран — лучше и не придумаешь.

— Да я бы тебе и бесплатно этот свиток перевел, — смутился мой спутник. Но, что характерно, отказываться от самой предложенной ему платы и не подумал.

И таки, скорее всего, он и в самом деле, перевел бы мне этот свой бесполезный для него свиток забесплатно. Другой вопрос, когда? У всех нас запас свободного времени в гимназии строго ограничен, и тратить его на что-то лично не нужное уж точно не хочется. А тут, цену я предложил очень даже вкусную. Надеюсь, и перевод внезапно заинтересовавшего меня свитка получу своевременно.…Опять же и мне такой способ оплаты вполне хорош. Находясь дома, долго думал, как мне быть? По всему выходило, что с зависимостью от Вязниковых мне нужно как-то развязываться. И как раз Мартыновы — первый кандидат на продажу им этого экстракта. Почему? Так их много. И жизнь они ведут не обычных горожан-домоседов, которые если у меня что-то и купят в свою домашнюю аптечку, так одноразово, и то, скрупул-другой. У профессиональных же охотников на магических монстров всякие ранения и отравления — неизбежность. Так что лично для меня эта покупка вовсе и не факт, что хоть сколько-то полезного перевода — скорее, и не покупка вовсе, а этакая рекламная акция. Ну, а если весь объем все равно не продастся, буду уже дальше думать. Может, использую в меновой торговле и оплате каких-нибудь услуг.

…Да вот, хоть с Мельниковым на временный доступ к его книжке договорюсь. После приема ягоды Драконьего Глаза соблюдать баланс изученных заклинаний ведь мне больше не нужно. Угу, кстати, хорошая мысль! Заодно и капсулы из магического молочая, ускоряющие восстановление маны, на отработку этих новых заклинаний использую.

Перевод затребованного цынского манускрипта я получил через месяц. Даже как-то почти позабыл об этом своем заказе, занятый кипением страстей во внешнем мире. И таки не зря Вязниковы, с Безуховыми, того химеролога из клана Хабаровых своим наемникам заказали (теперь я в этом даже не сомневался). Или наоборот, зря. Потому что, несмотря на потерю, Хабаровы свой проект с химерами все-таки завершили: огромные, неутомимые страшилища, способные часами тянуть прицепленные к ним позади дилижанс или большую ломовую груженую телегу очень и очень быстро. Магобусы Безуховых, потребляющие дефицитную ману, передвигающиеся с заметно меньшей скоростью, да еще и периодически ломающиеся по дороге, сразу утратили значительную часть клиентов. Неудивительно, что на очередной караван, составленный из этих зубастых бестий, по дороге напала очень большая банда разбойников. Очень-очень большая! Судя, по завуалированному признанию Скворцова, потерявшего в этой авантюре своего дядю, так в нападении, кроме наемников, участвовали еще и Безуховские и Вязниковские дружинники. И всех их, как кутят раскидали и частично растерзали зубастые бестии. Как оказалось, помимо неутомимости и высокой скорости, выведенные кланом Хабаровых химеры обладали еще и очень неслабым боевым потенциалом. И очень слабой чувствительностью к атакующей стихийной магии. Разгром нападавших довершили очень экстренно прибывшие к месту нападения Джугадзе.

А еще в этом сражении погиб старший брат нашей баронессы! Короче, шум от произошедшего в нашей губернии сражения аристократов получился изрядный. Настолько изрядный, что для выяснения полной картины произошедшего из стольного Владимира прибыл специальный представитель императора. И сильно нашкодившие аристократы замерли, как мыши под веником. Даже наша рыжая баронесса перестала ежечасно грозиться отомстить.

Всех моих сомнений полученный от Мартынова перевод цинского трактата все же не разрешил. Но кое-какие мои наметки подтвердить смог. Особенно проскальзывающая в тексте твердая убежденность в самой возможности путешествовать не только по трем пространственным координатам — длине, ширине и высоте, но и во времени тоже. До этого я, несмотря на вполне имеющуюся официально в списке прочих видов магии магию времени, о перемещениях во времени вообще не слыхал, считая эту отрасль магии уделом крайне неточных предсказателей,…ну, еще, вроде, где-то существует заклинание стазиса….

Очередное утро я встретил с очень тяжелой головой: не спал всю ночь, все раздумывал, стоит ли мне попытаться рискнуть, или это будет сродни безумному прыжку с вершины какой-нибудь высокой башни? От размышлений не смог избавиться и на уроках. В конце концов, кое-как дождавшись окончания Атлетики, и наплевав на грозящие мне кары за пропуск Заклинаний, я самым решительным шагом зашагал в направлении выхода с территории нашей гимназии. Сам понимаю, что риск от задуманного мной страшенный, но если я сейчас струшу, в дальнейшем просто не смогу себя уважать.

Прошагал всю территорию гимназического городка, уже до административного корпуса дошел, возвышавшегося прямо напротив распахнутых школьных ворот. Не так давно я стоял тут, на лестничных ступеньках, поджидая Алену. Чисто машинально вгляделся, не стоит ли там и сейчас кто-нибудь из кавалеров.…Всего одна единственная фигурка. Причем, не мужская, а девичья. Не сразу понял, кого я вижу.…Аленка?

— Удачи тебе, Саша. Верь в себя, и все у тебя получится, — такими словами напутствовала меня она. После чего, не вдаваясь ни в какие дальнейшие разъяснения, просто развернулась и поспешила обратно, в сторону общаги.