Красный Корпус III
Есть три вида людей, которые в него попадают:
Первые - те, кому не повезло. Потому что дольше года в Корпусе живет только каждый десятый.
Вторые - добровольцы. Потому что те, кто выживает, получают силу, почет и личную благодарность Императора.
И есть третья категория. Те, кто понимает, что этому миру осталось существовать не больше пары лет. А потом придут легионы Владыки Хаоса.
Проблема в том, что в третью категорию вхожу только я один. Но это уже немало.
Глава 1
Поместье князя Шуйского.
То же время.
Наблюдая за танцем Авроры и Константина, Мария хотела оказаться на месте первой. Бастардка из рода Михеевых успела её опередить в их негласном соперничестве, но ещё ничего не решено. Для рода Голицыных и собственной семьи Мария должна приложить больше сил, чтобы отвадить соперницу подальше. Впрочем, раз Костя согласился на один танец, то согласится и на второй, а там главное завести разговор и, возможно…
Щёки девушки заалели, а кружащий её в танце Игнат улыбнулся. Товарищ по группе скорее всего принял её реакцию на свой счёт, но Мария не стала его разубеждать. Волков хороший парень. Умный и сильный, но они слишком разные, хоть его симпатия и приятна Голицыной. Вот только говорить об этом сейчас и в данный момент точно не стоит, а потому стоит продолжать дарить улыбку и делать вид, что так оно и должно быть.
И всё же в мыслях княжны царили вопросы: о чём Костя и Кирилл разговаривали с Шуйскими? Почему те вообще уделили ему внимание, которым обделяли других новобранцев Корпуса и общались лишь с главами родов или наследниками, прибывших сюда в числе гостей?
Как бы то ни было, думы не мешали ей танцевать и даже немного наслаждаться процессом, пока до слуха девушки не донёсся громкие взрывы.
Сердце мигом ухнуло в пятки от страха, а мысли заметались в голове. Что происходит?! Откуда взрывы?!
Быстро оглядевшись, она увидела, что начала нарастать паника. Люди закричали, а Шуйский с женой и другими аристократами пытался навести порядок, заодно выясняя обстановку.
— Мария, держ… — собранный голос Игната внушал безопасность, но договорить он не успел.
Юркая и очень быстрая тень промелькнула в долю мгновения по полу и набросилась на парня. Громкий крик боли отрезвил разум девушки, дар ответил готовностью и изумрудная волна, выпущенная с ладони, откинула… Что это такое вообще?! Почему это серокожее, облезлое существо в униформе прислуги?!
Чудовище, похожее на человека, поднималось с пола. Тряся головой, тварь рычала и скалила клыки, а в глазах у неё была лишь кромешная тьма.
Игнат валялся на полу и держался за шею, истекая кровь. В глазах парня застыло недоумение и удивление из-за случившегося, но постепенно в них появлялся и страх смерти. Он буквально на глазах начал бледнеть, а в месте укуса, на коже, появились чёрные вереницы вен.
Не теряя ни секунды, Мария опустилась перед ним на колени и вновь обратилась к дару. Тварь уже поднялась на ноги, ещё момент и она нападёт, но если сейчас не помочь Игнату, то он умрёт!
Все эти мысли промелькнула в её голове за мгновение, а когда чудовище вновь ринулось в атаку, совершив какой-то дикий, звериный прыжок, то Мария зажмурила глаза. Умирать не хотелось, сбежать она тоже не могла, да и бежать, бросив товарища?! Не этому её учили в роду!
Мария уже приготовилась к удару, но вместо ожидаемой боли она услышала хрип, а вслед за ним и нарастающий визг! Открыв глаза, девушка в шоке уставилась на чёрную фигуру в плаще с капюшоном, по которому пробегали алые и синие линии.
Неизвестный спаситель держал тварь за горло над полом, а затем на глазах у замершей девушки голыми руками оторвал голову чудовищу! Звук рвущейся плоти среди криков паники звучал столь отчётливо, что накрепко отпечатался в разуме княжны!
На белоснежный мраморный пол упал обезглавленный, истекающий чёрной кровью труп, а незнакомец обернулся к ней. Их глаза встретились и Мария могла поклясться, что точно видела их, но лицо спасшего её и Игната жизни было не разглядеть из-за маски, скрывающей нижнюю половину. Да и его доспехи… это был странный эрзац комбинезона, но больше с уклоном в натуральную броню. Особенно сильно выделялся этот доспех на торсе, выделяясь пугающими костями.
— Мария, цела?! — голос человека звучал глухо, но собрано и с нотками стали. А ещё она узнала его…
— Костя?.. — не поверила девушка своим глазами, рассматривая спасителя и доспех, который ранее не видела. — Ч-что? К-как?!
— Всё потом, — отмахнулся Демидов, с лёгкостью закинул раненного Игната на плечо и скомандовал: — Иди за мной и не отставай!
Княжна кивнула и, не прекращая лечение Волкова, побежала за Константином. Первое наваждение пропало и теперь она смогла увидеть, какой хаос творился в некогда прекрасном зале. Повсюду шёл бой, мёртвые тела гостей и новобранцев Корпуса лежали на полу. Разорванные, окровавленные. Кровь была повсюду, образуя целые лужи. И в центре всего этого твари, которые устроили натуральный пир и продолжали убивать.
Их заметили почти сразу. Несколько чудовищ с рёвом бросились в атаку, ведомые лишь инстинктом отведать горячей, человеческой плоти. Мария уже собиралась сделать хоть что-то, как-то помочь остановить их, но спасение Игната занимало все силы. Впрочем, её помощь не понадобилась.
Стоило чудовищам подобраться поближе, как Константин зарядил одному из них ударом ноги, буквально вминая грудь твари в её тело. Сила удара была настолько огромной, что чудовище улетело в другой конец зала и сбило один из столов. Лапу второй твари Демидов поймал прямо перед лицом и вывернул до хруста, отчего существо заверещало от боли. А следом и захрипело, когда Костя схватил его за голову и с грохотом впечатал в пол. И при этом он продолжал удерживать Игната на плече!