Шрифт:
К сожалению, как бы Айден с дракончиком не торопились… они всё равно не успели. Белое зарево вспыхнуло в том месте, куда рухнул Феникс, а страж на плече вдруг запаниковал, приходя в самый настоящий ужас, судя по его поведению и сказанным словам.
«Ужас. Страх. Трепет. Нужно немедленно уходить, Наследник. Великий мастер храма Феникса появился. Мы должны прятаться. Это один из командующих древнего врага, вы не должны попадаться ему на глаз!»
— Что он тут делает? Что с другими Стражами и Императором? — тут же спросил Айден, уменьшая скорость полёта.
«Пояснение. Стражи парализованы. Император ранен. Легендарный монстр сейчас закрывается в специальный духовный кокон для переноски. Мастер храма Феникса хочет украсть у нас ослабленного чудовищного зверя»
— Проклятье, — парень быстро прикидывал варианты стремительно изменяющейся ситуации. — Что этот мастер сделает со Стражами и Императором?
«Задумчивость. Предположение. Император ему без надобности, вероятнее всего, убьёт или оставит парализованным. Стражи будут в обязательном порядке убиты. Древний враг не станет оставлять у себя за спиной такие проблемы. Нам надо уходить!»
К сожалению, эта здравая мысль, прозвучавшая уже во второй раз, оказалась правильной, но воспользоваться ей Айдену было не суждено.
Рядом с ним появилось непонятное смазанное нечто, чего он не смог даже рассмотреть, а уже в следующую секунду на его плечи обрушилось духовное давление такой силы, что он просто рухнул на землю с огромной высоты, лишь чудом в последний момент умудрившись замедлить падение и упасть относительно удачно. Однако даже несмотря на это, дух из него вышибло основательно — на несколько секунд он даже забыл, как дышать, приходя в себя.
«Долетался, умник», — мысленно обругал он сам себя. Нужно было останавливаться сразу, как дракончик предупредил его об опасности, но чего уж теперь.
— Удивительно, какой странной может быть судьба, — знакомый женский голос раздался рядом с ним.
— Не скажу, что рад нашей встрече, уважаемая, — хрипло сказал он, кое-как поднимаясь на ноги и разглядывая женщину в чёрном, которая чуть не убила его ещё в Долине падающих звёзд.
— Мой… хозяин… заинтересовался твоей личностью, он хочет увидеть тебя, — от Айдена не укрылось то, с какой заминкой девушка произнесла слово «хозяин», явно пытаясь сопротивляться и не произносить это. — Иди за мной и без глупостей.
Парень выпрямился, быстро оглядываясь вокруг. Он упал на большую поляну, заваленную человеческими телами. Мастера из числа имперцев, с которыми прилетел Император, а также часть из старейшин. Многие были живы, но выглядели откровенно плохо.
«Похоже, всё-таки придётся использовать последнее средство», — с каким-то лихим, обречённым весельем подумал он, мысленно прикасаясь к камню-артефакту в карманном пространстве кольца.
Глава 25
Небольшой объединённый флот из кораблей двух культов стремительно нёсся вглубь материка Внешних земель. Они беспрепятственно прошли через префектуры Абри, Илетиш и Ватары. И сейчас на полной скорости спешили к Нидора Тан. Туда, где, по их сведениям, Император принял неравный бой с чудовищным зверем легендарного ранга.
Небесный демон Культа Тёмной реки рассчитывал этим убить сразу двух зайцев — успеть к уничтожению зверя либо самому добить тварь и получить ресурсы с него и воспользоваться вероятным ослаблением Императора, чтобы раз и навсегда покончить с ним. Шанс один на миллион, как ни крути.
И если бы не смерть одного из Старейшин за пеленой, он бы вряд ли решился на такое. Но именно эта смерть сдвинула небольшой камешек, спровоцировав настоящую лавину. Амулет оповещения, сгоревший в момент смерти, дал много информации о том, что происходит внутри пелены, в том числе и о природе монстра, создавшего её.
Теперь объединившимся культистам лишь оставалось правильно распорядиться этой информацией и тем положением, в котором оказался Император.
— Глава, что это такое? — рядом с лидером культа появился его младший брат, вернувшийся после своего провала обратно в родную фракцию.
Небесный демон проследил за его взглядом и непроизвольно нахмурился. Небо далеко впереди заволокло тьмой, и это было необычно. Потому что тьма была только лишь в небе. И там же что-то сверкало…
— Не знаю, но мне это не нравится, — после секундной паузы ответил он, после чего повернулся к одному из старейшин. — Свяжитесь с Небесным демоном крови, похоже, у нас появились непредвиденные сложности.
Место падения Чёрного Феникса невозможно было бы пропустить. Даже человеку далёкому от боевых искусств. Айден не знал, что за технику такую использовал неизвестный «хозяин» из храма Феникса, но её результат… впечатлял. Этого не отнять.