«— Привет, Карамелька! Тебе уже сказали, кто родится?»

— Привет. Тэо уверен, что будет мальчик.

— Я? — изумился опекун. Видимо, цвет банта всё-таки не был для него принципиальным.

Осознав это, Рия прыснула со смеху и тут же охнула. Врач, поначалу нахмурившийся, разглядел лицо на экране и сменил гнев на милость:

— Это же Крис из «SHAX»!

— Я вообще-то тоже из «SHAX», — ревниво проворчал макнэ, будто бы поправляя, а на самом деле сдвигая маску к подбородку.

— Да-а-а? — с сомнением протянул мужчина. Его средний возраст не предполагал большого интереса к k-pop. — Моя младшая сестра — фанатка Криса, поэтому я знаю только его.

«— Позаботьтесь о нашей Карамельке, а я передам через неё автограф и подарок для вашей сестры»

, — пообещали из телефона.

— Спасибо, — обрадовался медик, но тут же выразительно постучал указательным пальцем по планшетке, намекая, что надо бы вернуться к делу.

— Нам сейчас некогда, — улыбнулась щедрому собеседнику Рия. — Созвонимся позднее.

«— Хорошо. Тэо, держи меня в курсе»

, — прежде, чем прервать связь, потребовал Крис.

— Ладно, — кисло отозвался неоценённый по достоинству макнэ, но тут опекаемая попросила разрешения взять его за руку и потускневшие было краски жизни вспыхнули с новой силой.

— Дышите медленно и глубоко, — командовал врач. — Как вас учили на курсах подготовки к родам.

«Кто бы ещё туда ходил», — мысленно простонала Рия. Им с Джонгом вечно было некогда.

— Не задерживайте дыхание на вдохе.

Тэо поймал себя на том, что старательно выполняет инструкции и чувствует себя как-то странно, а может дело было в стальной хватке тонких женских пальчиков на правом запястье. Беззвучно пришло сообщение, вибрацией пощекотав ладонь. Парень украдкой глянул. Илай.

«Джонг в больнице. Обострение гастрита. Рие ничего не говори. Приедем, как только сможем».

Ясно. Уже не впервые. Расплата за прошлое: диеты, недосып, депрессия. Джонни всегда был самым чувствительным, в результате пострадал больше всех. Зато сейчас у него жизнь наладилась на зависть остальным. Да и болячка даёт о себе знать редко, но метко.

— Долго ещё? — спросил Тэо, с беспокойством замечая, что на лбу молодой женщины выступила испарина. Неужели настолько больно? — Ай!

Рия, видимо, решила продемонстрировать, насколько, сжав ладонь опекуна и похрустев пальцами. На ближайшие несколько лет она точно отбила у него желание заводить семью и детей. А там, глядишь, дождётся, когда Элис повзрослеет, если девчонка сама к тому времени не сменит вкусы и предпочтения.

Долгожданные больничные стены встретили прохладой, специфическим запахом и суетой. Причём суетился по большей части Марко оказавшийся на месте раньше, чем неотложка.

— Ты-то здесь зачем? — изумилась Рия, когда её усадили в кресло-каталку и она перевела дух после сильного продолжительного спазма.

— О! Это же Марко из «SHAX», — обрадовался обладатель младшей сестры-фанатки.

Тэо закатил глаза и с лёгким раздражением поинтересовался:

— А его-то вы откуда знаете?

— Моя жена обожает все дорамы с участием Марко. По десять раз пересмотрела. Даже ревную иногда. — Эскулап прищурился и пристально глянул на пациентку. — Всю дорогу вспоминал, откуда вас знаю. Ю Рия. Супруга Джонга. Я — большой фанат вашего мужа.

— Серьёзно? — макнэ «SHAX» схватился за голову. — Тогда как насчёт Илая?

— Это который оперу может спеть?

— Пойду, пожалуй.

Тэо с понурым видом развернулся к выходу. До сегодняшнего дня он искренне полагал, что является самым популярным в группе. Рия не знала, плакать ей или смеяться. Хотелось второго, но в силу обстоятельств гораздо лучше получалось первое.

— Ой, больше не могу… рожаю…

Спустя несколько часов она держала в руках долгожданного карапуза. Через окно во внутренней стене палаты (которое при необходимости можно было задвинуть рулонной шторой) за мамой и малышом наблюдали трое из «SHAX», четвёртый сидел внутри в больничной экипировке. Пятый традиционно пропустил всё самое интересное.

— Беда моя. Почему сразу не сказал? Думаешь, я бы не догадалась? — тихо журила любимого Рия, покачивая притихший после первого кормления «свёрток». — Тоже мне, придумал: ночной эфир на радио.

— Так он и был, только в записи, — пожал плечами муж. — Зато я успел пройти полное обследование. Ничего серьёзного не обнаружили, всё в относительном порядке. Обострение случилось из-за треволнений по поводу приближающихся родов.

— Угу, как же. Словно ты сам рожать собирался, — скептически хмыкнула Рия и неожиданно протянула ребёнка отцу: — На-ка, возьми, положи в колыбельку.