Мой отец предупредил Брекстона перед нашим отъездом:

— Если по какой-то причине король снова позовет, и Джессой можно будет управлять за пределами Волшебной страны, ты должен немедленно вернуть ее сюда. Единственная причина, по которой я позволяю ей уйти, это то, что ты — дракон и должен быть достаточно силен, чтобы сдерживать ее, пока мы не сможем ее запереть.

Я фыркнула.

— Стою прямо здесь, папа.

Я чертовски надеялась, что король не сможет меня контролировать. Конечно, если бы он мог хоть немного повлиять на меня, он бы попытался использовать это, когда я была в его замке в Волшебной стране.

Луи отвел меня в сторону как раз перед тем, как я собралась уходить.

— Ты получила мое сообщение о мистиках?

Я кивнула несколько раз, и мои губы изогнулись в ухмылке.

— У меня хорошее предчувствие, что я исключу их из уравнения. Как тебе удалось увести их от короля?

Была видна каждая грань его фиолетовых глаз, сверкающих, как драгоценные камни.

— Квейл помог мне. Мистики связаны, как и отмеченные. Он переправил остальных одиннадцать в безопасное место. У меня есть зелье, которое может погрузить супа в неестественный сон. Обычно он длится от четырех дней до двух недель, в зависимости от магической силы человека. Если мы сможем покончить с этим делом с Живокостью без особых проволочек, он не сможет призвать мистиков.

Брекстон, стоявший рядом, прислушался к нашему разговору.

— Мистики были с Живокостью? Он знает, что они вышли из строя?

Колдун ухмыльнулся.

— Квейл устроил так, что они остались, чтобы переправить последних из его отмеченных.

Король уже был в пути, так что, возможно, он ничего не узнает, пока не доберется сюда.

Колдун быстро сменил тему.

— Я знаю, тебе, наверное, не терпится, чтобы я произнес заклинание беременности, но я не уверен, что у меня хватит времени и сил. Я должен убедиться, что смогу удерживать защиту как можно дольше.

Не буду врать, я испытала некоторое разочарование. Я действительно хотела получить подтверждение беременности, за которым последовало бы осознание того, что все в порядке. Еще… определенно, гораздо важнее было обеспечить всеобщую безопасность.

— Все в порядке, если я беременна, это не изменится ни сегодня, ни завтра. Ожидание — это правильная вещь.

Брекстон обнял меня за плечи и притянул к себе. Нам обоим не терпелось узнать, но это ничего не меняло. В любом случае, мы с этим справимся. А сейчас все ждали нас. Луи проводил нас и снова запер двери. Некоторые из участников почувствовали себя в большей безопасности, оставаясь внутри. Другие, как и мы, отправились домой, чтобы хорошенько выспаться. Колдун собирался бодрствовать всю ночь, следя за периметром и контролируя систему безопасности. Ему действительно понадобится вся его сила. Он был нашим лучшим оружием, а также системой раннего обнаружения короля.

Как только мы миновали фонтан в центре города, я отступила на несколько шагов, и как раз в тот момент, когда Брекстон повернулся, чтобы посмотреть, что я делаю, я с разбегу прыгнула ему на спину. К счастью, у меня были волчьи рефлексы, потому что эти широкие плечи были действительно высоко над землей. Я обвила руками его шею и прижалась к его спине.

Он повернулся, чтобы лучше видеть меня, его голубые глаза заблестели, а на красивом лице появилась ленивая улыбка.

— Я понятия не имею, зачем ты хотела, чтобы Грейс пришла сегодня вечером. Если ты хоть на секунду думаешь, что я выпущу тебя из спальни, ты сумасшедшая.

Все мое тело напряглось, и у меня перехватило дыхание от одной мысли об этом. У Брекстона была великолепная спальня на верхнем этаже, которую он завоевал в кровавых битвах со своими братьями. Я никогда не спала в его комнате. Мы все, как правило, спали в самой большой комнате внизу, когда собирались всей стаей. Я не была уверена, что когда-либо видела, чтобы он приводил в эту комнату женщину. В тех редких случаях он предпочитал идти к ним.

— Ты действительно собираешься впустить меня в это священное место? — Я прикоснулась губами к его уху и почувствовала, как в его груди нарастает рокот.

— Малыш, эта комната всегда была твоей. Я просто ждал, когда ты поймешь это.

Я уткнулась лицом в его шею. Прекрасно, он был просто само совершенство.

— Ты обеспокоен тем, что наша связь все еще не полностью сформировалась? — пробормотала я.

Он помедлил с ответом, продолжая тащить меня к их дому. Когда он наконец заговорил, его голос звучал немного хрипло.

— Я не в восторге от этого, но пока мы вместе, остальное мы сможем решить. — Грубый тон стал более отчетливым. — Когда тебя забрали у нас, это было худшее, что я когда-либо испытывал. Теперь жизнь стала более перспективной. Пока мы оба живы и свободны, все в порядке.

Я прижалась губами к его щеке, чувствуя, как легкая щетина царапает мою кожу.

— Не могу дождаться сегодняшнего вечера, но говорю тебе сейчас: сначала еда, потом секс. Мне нужна энергия.

Он громко рассмеялся.

— Совершенно верно, Джесса, детка. Сегодня тебе понадобится много энергии. Лучше я принесу тебе немного торта.

Я застонала. Он знал путь к моему сердцу, это уж точно.

Рядом с нами тихо шли остальные пятеро. Уже смеркалось, и в городе по-прежнему царила тишина. Это было похоже на заброшенный город-призрак, и я не могла дождаться, когда снова почувствую, как в него возвращается жизнь. Не думаю, что я когда-либо осознавала, как сильно люблю свой дом, пока не была вынуждена покинуть его. Я действительно наслаждалась приключениями, путешествуя по миру, и планировала делать гораздо больше в будущем, но я всегда надеялась, что Стратфорд будет тем местом, куда я смогу вернуться. Это было место, где я хотела растить своих детей, рядом с семьей и стаей.