Примечание автора — Все еще много ругани, пирогов и крутой Четверки Компассов. Наслаждайтесь!

Говорят, что если ты пролежишь со змеями достаточно долго, то либо сам превратишься в змею, либо тебя укусят. В этом есть смысл. Но если ты волк, то ты сидишь в засаде, выжидаешь подходящего момента и, когда она ослабит бдительность, убиваешь эту гребаную змею.

Сказать, что я была расстроена из-за того, что меня похитил Живокость, самопровозглашенный король драконов и полный придурок, было бы большим преуменьшением, все равно что сказать, что циклон — это всего лишь небольшой шторм, а Брекстон Компасс — всего лишь немного смертоносный. Нет, я не была расстроена, совсем не расстроена — мои эмоции были горячее, чем глубины ада, огонь полыхал у меня в животе, и абсолютная ненависть заглушала все чувства в теле.

Казалось, прошли недели с тех пор, как весь мой мир перевернулся с ног на голову, но я знала, что прошло не больше одного дня. Двадцать четыре часа — ничто из восьмисот с лишним лет, которые я могла прожить, — и все же это был самый длинный день в моей жизни.

Я продолжала мысленно переживать тот момент, когда Живокость утащил меня из Кракова, румынской тюрьмы для сверхъестественных существ, и пролетел, как долбаная человекоподобная ящерица, через свой проход. Я понятия не имела, где мы находимся — в каком-то замке, парящем в небе. Я была почти уверена, что мы не на Земле. Высокий, медово-русый король драконов втолкнул меня в эту комнату, а затем ушел, не сказав ни слова.

Пылающий мудак.

Я осторожно переступила через груду дерева, перьев и льна, покрывавших пол, и направилась к единственному крошечному окну. Я не торопилась, еще раз осматривая ландшафт и территорию вокруг, запоминая видимые каменные дорожки, которые вели от этого здания, пытаясь сориентироваться, чтобы у меня был шанс сбежать. Замок, казалось, состоял из причудливой смеси грубого сероватого камня и пористого гранита кремового цвета, которые переплетались в виде больших башен и ряда зданий поменьше шириной в милю, путаницы лабиринтов, из которых было бы чрезвычайно трудно выбраться.

Не говоря уже о том, что все это парило в воздухе на высоте около десяти миль.

Если бы я не ненавидела короля драконов так сильно, я бы восхищалась его гением.

Мои волк и дракон были неспокойны внутри. Нам не нравилась странная магия, окружавшая нас. Это было неестественно — казалось, что это Волшебная Страна, только в миллион раз сильнее. Да, я просто предположила, но было логично, что Живокость прячется в Волшебной Стране. Здесь жило немного супов, и земля была просто волшебной. Идеальный мир, в котором можно осуществить свой подлый план.

Негромкий стук в дверь заставил меня повернуться и принять полусогнутое положение. Дверь была тяжелой, металлической, укрепленной и с засовом. Я знала это, потому что провела первую часть своего пребывания здесь, пытаясь ее выломать. Даже обращение к моей драконше не помогло, а она была сильной. Очевидно, старина Живчик так и планировал. Живчик. С этого момента я точно буду называть его так. Я просто знала, что ему это не понравится. Он был весь такой царственный, правильный и похожий на короля, а Живчик — будто птенец или что-то в этом роде.

Я подкралась поближе к двери. Кто бы ни вошел, он упадет. Я уже чувствовала, как меняется мое тело, когда мой волк выходит на поверхность. Нам не нравилось сидеть в клетке; мы убьем нашего похитителя, и нам будет больно.

Я была примерно в трех футах от массивной двери, когда почувствовала движение магии, а затем в камне, прямо над моей головой, появилась небольшая щель. Я заметила мелькнувшее лицо, кожа которого выглядела чешуйчато-зеленой. Затем в мою сторону протолкнули поднос.

Я рванула вперед, готовая вытащить и чешуйчатого. Я была не прочь воспользоваться заложником, чтобы попытаться выбраться отсюда, но укрепленное магией отверстие позволяло двигаться только в одном направлении. Моя рука ударилась о щель, как о твердый камень. Что было довольно больно. Выругавшись, я выдернула поднос и швырнула его, как летающую тарелку, через всю комнату. Он ударился о дальнюю стену и присоединился к остальным обломкам на полу.

— Тебе нужно поесть, — прошептал низкий голос из-за двери. — Я не принесу тебе больше еды в течение шести часов.

Правда. Даже полу-фейри не смогли бы скрыть от меня правду.

Мой желудок запротестовал. Я уже давно ничего не ела, но будь я проклята, если возьму что-нибудь из еды короля мудаков. Я лучше буду голодать.

Ладно, возможно, это какой-то сумасшедший разговор. Может быть, я просто предприму достойную попытку выразить протест против вынужденного голодания.

«Заткнись», мысленно отчитала я свой желудок.

Я снова сосредоточилась на чешуйчатом.

— Иди сюда и заставь меня это съесть, — сказала я. Я могла только надеяться, что суп с другой стороны был из тех, кто не смог устоять перед вызовом.

Последовала короткая пауза, затем, клянусь, я услышала смешок, прежде чем магия рассеялась, и отверстие исчезло. Новые волны гнева и разочарования смешались с моими эмоциями. Мне хотелось громко закричать. Это вертелось на кончике моего языка. Но я не доставлю им такого удовольствия. Я не сомневалась, что король-дракон наблюдает за мной. У меня было жуткое предчувствие, а он был таким же жутким, как и все остальные.