— Все хорошо?

— Да, — она опустила подбородок, изучая свои руки, лежащие на коленях.

— Посмотри на меня.

Эмма подчинилась. Он пересек комнату и сел на корточки, пристально глядя ей в глаза.

— Ты плакала, — в его голосе появилась нотка нежности. — Я не хотел ранить твои чувства, — затем Рэд принюхался, и его глаза вновь засветились. — У тебя начинается горячка. Черт, я надеялся, что мои феромоны лишь временно повлияли на твое сексуальное влечение.

— Твои чего? — он упоминал что-то об этом, но она не придала этому значения.

— Доминирующие мужчины-ликаны могут испускать запах, который вызывает сексуальный интерес у женщин. Но данный процесс нельзя контролировать. Словно наше возбуждение выливается в некий аромат. Так как ты никогда не сталкивалась с феромонами, на тебя это подействовало сильнее, чем следовало. Возбуждение должно было исчезнуть, когда я уходил в ванную. Ты испытываешь боль?

— Ничего подобного. Просто небольшой дискомфорт. Я приму душ, пока тебя не будет. Может быть, это поможет.

— Или не поможет, — он протянул руку и коснулся ее ноги.

Эмма вздрогнула.

— Иди, Рэд. Со мной ничего не случится.

— У тебя началась горячка, значит, лучше не будет. Скоро ты будешь чувствовать нечто сродни пытки, — он коснулся ее лба. Эмма отстранилась, избегая физического контакта.

— У тебя небольшой жар, — его глаза стали ярче, золотистыми.

— Душ поможет мне остыть.

— Это серьезно, Эмма.

— Смертельно?

— Нет.

— Тогда уходи.

— Я не могу оставить тебя в таком состоянии.

— Но как-то ты же сумел покинуть меня в постели, Рэд. Даже удержался от укуса. Мы не можем так рисковать, — она ухватилась за край дивана и встала, избегая любых касаний мужчины.

Эмма успела пройти несколько футов, прежде чем услышать его слова и замереть, словно вкопанная.

— У тебя было немного времени подумать, Эмма. Хочешь ли ты стать моей парой? Согласись и уже через три секунды окажешься в моей постели.

Заявление повергло ее в шок. Она обернулась, вытаращив на него глаза.

Рэд выпрямился во весь рост.

— Я не трус. И всегда хотел найти пару. Мы могли бы проверить связь.

— Но ты дал обещание своему лидеру. Я не хочу, чтобы ты нарушал слово.

Боль затуманила его взгляд, погасив золотой огонек.

— Я готов на все, если ты моя пара.

— Вот только данное решение не приносит тебе радость. Потому что я наполовину человек?

— Нет. Да, я дал обещание своему дяде. Но несмотря на мою неприязнь к нарушению обещаний, спаривание важнее. Просто он хотел, чтобы моей парой был вамп-ликан.

— В чем разница?

Рэд замешкал.

— Между истинным спариванием и образованием пары без связи?

Эмма кивнула.

— При естественном процессе глубина эмоций гораздо больше. Образуются ментальные связи. Пара без связи — это скорее обязательство быть вместе, а не глубоко укоренившаяся потребность жить с человеком до самой смерти.

— Разница колоссальна, Рэд.

— Так и есть, — он пристально посмотрел на нее.

— А как насчет твоих потребностей? Ты когда-нибудь представлял, что можешь спариться с кем-то вроде меня?

— Нет.

— Всегда мечтал о сильной женщине вамп-ликане, да?

Рэд не ответил, но его мрачное выражение лица и так кричало громче слов.

Эмма отвернулась.

— Иди за припасами. Со мной все будет в порядке.

— Черт возьми, Эмма!

— Ты забыл, что твоя мама недовольна руганью в присутствии женщин? Не стоит напрягаться из-за меня, — она вошла в крошечную ванную и закрыла дверь.

Горячие слезы обожгли ее глаза. Эмма дала себе волю и расплакалась, пока раздевалась. Действо было похоже на игру в твистер с туалетом и раковиной на пути. Бросив одежду в раковину, она включила душ. По крайней мере, Рэд оставил хоть немного горячей воды. Эмма стояла под струями с закрытыми глазами.

Глава 6

Рэд ни на шутку разозлился. Эмма просто не выходила из его головы. Упрямая женщина, предпочитающая страдать от горячки, нежели позволить ему затащить себя в постель. Конечно, сначала он испугался, но время, проведенное в душе, помогло ему взглянуть на вещи в перспективе. Рэд был готов рискнуть и попробовать ее кровь, чтобы узнать правду.

Первый человек, которого он встретил в городе, заставил его вздрогнуть. Дядя Велдер преградил ему дорогу, скрестив руки на груди.

— Не хочешь ничего рассказать, племянник?

— Видимо до тебя дошли слухи о женщине, которую я унес в лес.

— Человек. С чего ты взял, что я закрою глаза на такое поведение? Люди не игрушки, которых можно приводить на нашу территорию, чтобы покувыркаться в постели.

— В ней смешанная кровь.

— Ни один другой лидер клана не спрашивал моего разрешения, чтобы она зашла на нашу территорию. Прошлой ночью я заходил к тебе, но наткнулся лишь на пустой дом. Значит, она в твоей берлоге, верно?