Закончив со схемой и чертежами, я удовлетворенно выдохнул. Работа заняла у меня часа четыре, не меньше, но у меня все ещё оставались силы, и я понимал, что всё равно не смогу уснуть, так что стал набрасывать другие заготовки. В этот раз не артефактов, а кое-чего другого: схемы будущей литейной, которая мне понадобится для изготовления более сложных и, главное, громоздких изделий. На кузнице Петьки я не смогу сделать двигатель на магической тяге, тут нужно полноценное производство.

Когда на горизонте стали появляться первые лучи солнца, лишь тогда я позволил себе закончить с делами и отправился в кровать. У меня было ещё пару часов на сон, а дальше вновь дела…

Первый поход совестного отряда Синицына и Юлианны к гоблинам прошел неплохо, но без раненых не обошлось. Одному из солдат перебило ногу, да так, что кости торчали. Полуогр каменным молотом врезал, и теперь его товарищи думали, что тот всю оставшуюся жизнь будет хромать. От таких ран люди обычно полностью не восстанавливаются, но это в рамках их мира. У нас же все это поправимо алхимией из монстров искажения и целебной магией. И пусть пока дар Алины слаб, и лучшее, что она может, это снять боль, жар и ускорить заживление ран, но дай время, и её дар можно значительно усилить, а там и до восстановления потерянных конечностей может дойти.

— То место изменилось сильнее, чем мы думали, — сказала мне Ксения, которая тоже решила прогуляться с боевыми отрядами. — Пока они на патрули охотились, я решила к лагерю пройти, может, босса, если повезет, подстрелить.

— И?

— Тот паучий наездник, которого вы убили, их теперь два.

— Уверена?

Та кивнула.

— Ожидаемо, — вздохнул я.

— То есть это нормально?

— Да, у империумовых стабильных порталов есть одно неприятное свойство — они повышают свою сложность. Не быстро, но с каждым полным циклом портал будет становиться все более сложным.

— И в следующий раз их будет уже три?

— Босса? Нет, не думаю, скорее всего, просто часть простых гоблинов станет полуограми. И с каждым циклом их будет становиться всё больше и больше. В какой-то момент паучьи наездники станут рядовыми противниками, а возглавлять их будет уже другой монстр.

— Звучит не очень, — напряглась девушка.

— Это будет не скоро. Первое время сложность может расти быстро, но потом она выйдет на некое плато, и десятки, а то и сотни следующих циклов будут практически без повышений, а когда портал повысит свой ранг снова, тогда оно повторится, но каждый следующий ранг будет требовать больше зачисток. На нашем веку вряд ли он повысится выше C или B-ранга. В моем мире самому старому стабильному порталу S-ранга с империумом больше двух сотен лет. Его зачищали тысячи раз, и до сих пор ухитряются, хотя для этого и используют порой совершенно нечестные методы.

— Ладно, вы меня немного успокоили, Ростислав Владимирович. А какие методы, если не секрет?

— Закидывают ядерную бомбу.

Увидев, что девушка не понимает, я пояснил:

— Это настолько мощная бомба, что стерла бы с лица земли весь этот город и соседние леса, и даже тот берег Волги бы затронула.

— Мне сложно вообразить такой взрыв… — девушка выглядела озадаченной и слегка напуганной, хотя это совершенно нетипичное выражение лица для лучницы.

— Мне тоже, никогда не видел, по крайней мере, вживую. Но это факт, в моем мире есть столь разрушительные вещи. Одна такая бомба, и от Вольнова даже бы пепла не осталось. Но все порталы так не закрывают, это ведь утрата ценных ресурсов, даже этот двухсотлетний стабильный портал. С обычными монстрами там справляются, это на босса не ходят, слишком силен, проще взорвать его бомбой, чем терять очень сильных воинов с могучим даром. А там без жертв не обойдется.

— Понимаю…

— Ты сама как, устала?

— Нет, Ваше Благородие. Полна сил. Я почти не сражалась, лишь на разведку сходила.

— Отлично, тогда собирайся. Пойдем на вторую ходку в шахты, — сообщил я. — Юлианна! Подойди!

Воительница отделилась от своих и направилась к нам.

— Ты насколько устала?

— Не устала вообще. И к слову, я, кажется, «пробудилась». Вы ведь так это называете, Ваше Благородие?

— Покажи, — заинтересовался я, на что Юлианна кивнула и провела нас к тому, что осталось от разрушенного драконом дома. Девушка остановилась перед слегка подкопченным столбом, размахнулась и врезала по нему кулаком. За мгновение до удара её предплечье словно окутала голубая энергия, выплеснувшаяся в момент соприкосновения и разметавшая увесистое бревно в щепки. Мы с Ксенией, которой тоже стало интересно посмотреть, отпрыгнули, уворачиваясь от щепок.

— Впечатляет, правда? — довольно осклабилась воительница, потрясая рукой. — Только кулак немного немеет после этого, но не больно, не как после удара.

— Поздравляю, Юлианна, ты ударник.

— И что это значит?

— А то, что ты можешь усиливать свои удары. Чуть поднатореешь, и сможешь использовать эту силу иначе.

— Например? — заинтересовалась она.

— Усиливать оружие. Представь, бьешь мечом, и от удара вражеский меч или броня просто раскалываются на куски. Или выплескиваешь энергию для придания ускорения. Вливаешь в ноги, прыгаешь или совершаешь рывок, и тебя бросает вперед на огромной скорости. Ещё я слышал, что при высоком уровне контроля эту силу можно использовать вообще в качестве брони, создавать вокруг себя барьер, который заблокирует удар.

С каждым моим словом в глазах девушки загорался всё больший восторг. Кажется, Юлианна уже представляла, какой хаос может творить на поле боя с такой силой. И ведь ей несказанно повезло. Дар распространенный, но вот его сила может разниться, и я точно могу сказать, что дар Юлианны очень сильный. С или B-ранг, и это при пробуждении. Дай ей пару лет и практику, она его сможет повысить до А, а то и до S.

В моих глазах она превратилась в очень ценный кадр.

— Дадите мне пару уроков по тому, как её использовать? — попросила она.