— Отлично. Надеюсь, он принес хорошие новости, — обрадовалась та. — Немедленно зови его сюда!

Вольд выскочил. Через пару минут в помещение вошел Чалар.

— Ну что? — с надеждой спросила Лейсав.

— Не могу тебя ничем порадовать, — поморщился адепт среднего роста с заостренными ушами и длинными пальцами. — Я встречался аж с самим Арбитром, но Совет снова задерживает выплаты.

— Бездна! Мы получили кучу очков Большой Гонки, но их отказываются менять. Что они говорят на этот раз?

— Да то же самое. Что вопрос требует рассмотрения и надо провести дополнительные расчеты.

— Другие гильдии давно получили кредиты. Цера из Ваатана мне об этом лично сказала!

— Ты же понимаешь, что Совет специально тянет, — хмыкнул Чалар.

— Проклятие! У нас есть Кровь, но мы ее не можем продать. Есть артефакты, но мы также не можем их продать. И даже бизнес не можем вести, потому что, видите ли, наша лицензия требует подтверждения в Первом Радиусе! Если так дело пойдет и дальше, то скоро у нас закончатся средства!

— Немного денег я добыл. Удалось обменять часть кредитов Квазара на кредиты Совета.

— С чего такая щедрость? — Лейсав с подозрением посмотрела на собеседника. Что с тебя за это попросили?

Чалар был главным переговорщиком Черного Хирурга, и на это имелись две причины. Во-первых, он был подтвержденным Полководцем и руководил многими операциями Черного Хирурга в мертвом кластере. А во-вторых, имел восемнадцатый уровень. Поэтому с ним разговаривали с большим уважением. Но все равно факт разговора не означает, что Чалару идут навстречу. А тут он вдруг принес хорошие новости.

— Все просто, — усмехнулся тот, — в нашем секторе появился новый глава офиса Совета. И это небезызвестный тебе Карбир.

— Карбир? — удивилась Лейсав, вспоминая Арбитра маяка, который под конец Большой Гонки ухитрился стать Консулом — то есть возглавил Совет всех Арбитров Иглы и на бумаге был вторым лицом после Алекса. — Нет, я не удивлена, что эта пронырливая сволочь получила тепленькое местечко, но почему он здесь? Он же мог выбрать любой другой сектор.

— Это очевидно, — спокойно объяснил Чалар. — Потому что мы обосновались в этом секторе, а Карбир нас знает. Полагаю, его специально направили сюда, чтобы давить на нас. Деньги — это небольшая уступка, просто чтобы возобновить отношения.

— Сейчас я рада и такой мелочи. Пусть и дальше налаживает с нами отношения. И как можно дольше. Хотя меня больше интересует, кто за ним стоит.

— Полагаю, что Фениксы.

— Желтокрылые! — скривилась Лейсав…

Отношение к этой школе было двояким. Многих желтокрылых можно было назвать боевыми товарищами, и в сражении в системе Эктрис они здорово помогли. Особенно Малд, который пошел против Ноколоса. А Лис и Рузар так вообще помогали и до этого.

Однако сразу после возвращения Опора Желтокрылого Феникса потребовал, чтобы Черный Хирург вошел в состав их школы. Мол, они же сражались вместе в Квазаре, так почему бы не продолжить «совместный бизнес» в Первом Радиусе. Только на взгляд Лейсав это был не совместный бизнес, а прямое подчинение.

Даже не отношения вассала и сюзерена.

После такого гильдия просто растворится. Собственно, уже сейчас часть адептов колебались, так как им предлагали огромные деньги за переход в другие школы. В первую очередь это касалось энергетических хирургов. К счастью, народ был проверенный и пока держался.

Но сколько это продлится?

«Если у Черного Хирурга не будет бизнеса или других заработков, то нас ждут непростые времена», — подумала Лейсав.

Она не могла обвинять адептов в стремлении найти лучшее место. В конце концов, свой путь возвышения каждый разумный должен был пройти самостоятельно. А для этого требовались ресурсы.

— Как ты понял, что это Феникс? — спросила она.

— Очень просто, — усмехнулся Чалар. — Карбир этого даже скрывать не стал. Он попросил, чтобы ты встретилась с неким Сирдом и еще раз обсудила предложение уважаемого господина Гоена.

— Мы можем отказать этому «уважаемому господину»?

— Можем, но вряд ли он успокоится. Скорее всего, придумает что-нибудь новое. Гоен готовится стать Столпом. Значит, амбиций у него еще больше, чем у Ноколоса.

— Ни у кого не может быть амбиций больше, чем у Ноколоса, потому что никто еще не ставил под удар Большую Гонку ради личных целей, — фыркнула Лейсав.

— Так ты готова встретиться?

— Готова! Нам надо продержаться, пока Алекс не вернется. Хотя я уже не уверена, что когда он вернется, нам станет проще. Возможно, ситуация только ухудшится. Слишком много вокруг хищников.

— Зато будет интереснее, — усмехнулся Чалар.

— С этим не поспоришь…

Пятьдесят адептов образовали небольшой шар. Алекс находился в центре группы, остальные — снаружи. Со всех сторон к ним потянулись останки титана, пока полностью не закрыли группу. Со стороны они, должно быть, казались полностью погребенными мясной горой.