Глава 1
Полчаса спустя, я уже ехал в карете, мягко покачивающейся на булыжной мостовой.
Рядом со мной сидел нахохлившийся Кай. Напротив нас сидела Амелия, а справа от неё втиснулась Молли и изо всех сил делала вид, что ей совершенно безразлично присутствие бывшей соперницы.
Молли, разумеется, навязалась сама. У неё была своя карета, но «ой, а мне же по пути» сработало безотказно. Амелия сжала губы, однако возразить не смогла: формально Молли ничего непристойного не предложила.
Теперь обе сидели друг возле друга и старательно смотрели в разные окна.
Я откинулся на спинку сиденья и уставился на проплывающие мимо крыши. Мысли крутились вокруг совершенно другого.
Удочка.
Ветвь Персикового Древа ждала меня в номере Кая. Материал редкий, пропитанный духовной энергией тысячелетнего дерева. Но одной ветви для её создания мне недостаточно. Нужны кольца, чтобы направлять леску, и сама леска, желательно из чего-то прочного и гибкого. В городе наверняка можно найти подходящие материалы.
Вот только…
Ночью местные влиятельные семьи трижды пытались меня убить. И это только те, кто успел прислать убийц. Кто знает, сколько ещё желающих выстроилось в очередь в попытке завладеть моими Сниперсами.
Нет. Задерживаться здесь было бы глупо. Каждый лишний час в городе увеличивал шанс получить нож в спину. Или что там ещё практикуют местные богатеи для решения своих проблем.
Лучше вернуться в деревню и найти всё нужное там. В магазине у Чжао хранится много чего интересного, там точно найду что-нибудь подходящее.
Карета дёрнулась и остановилась. Приехали.
«Серебряный Журавль» встретил суетой: носильщики таскали чьи-то сундуки, горничные сновали по коридорам, администратор у стойки что-то втолковывал недовольному гостю.
А в центре вестибюля стоял капитан Рейнольд.
При виде нашей компании он шагнул навстречу и коротко кивнул.
— Господин Ив. Рад, что вы вернулись. У меня есть несколько дополнительных вопросов по ночному инциденту, не могли бы вы подняться со мной в номер?
Амелия бросила на меня быстрый взгляд.
— Мы выезжаем через тридцать минут, — сказала она тоном, не терпящим возражений.
— Этого времени хватит, — заверил её Рейнольд.
Амелия развернулась и направилась к лестнице. Кай ушел вслед за девушкой, а Молли помахала рукой на прощание и скрылась в противоположной стороне.
Мы с Рейнольдом поднялись на третий этаж.
Номер выглядел именно так, как я его оставил. Кровать залита бурыми пятнами, подушки выпотрошены, перья разбросаны по всему полу. Вдоль дальней стены на полу лежали три тела, накрытые простынями. Возле окна стояли ещё двое стражников.
Многовато охраны для такой маленькой комнаты.
— Расскажите ещё раз, как именно происходило нападение, — попросил Рейнольд, доставая блокнот.
Я пожал плечами и коротко повторно изложил последовательности событий. А именно то, что первый пролез через окно, второй тоже, а третий через балкон. Интервал между ними составил несколько минут. Описал одежду и то, что успел разобрать в темноте.
Капитан записал, кивая.
— Вам сильно повезло. Это были опытные профессионалы. Обычный практик шестого уровня не справился бы и с одним.
— Я вообще по жизни везунчик.
Рейнольд повёл бровью, но комментировать не стал.
— Чем были нанесены раны? — спросил он, глядя в свои записи. — Пять проникающих отверстий на каждом теле, довольно специфичное оружие.
Ага, вот мы и добрались до главного.
Моя Острога с пятью зубцами оставляла очень характерные следы. И мне совершенно не хотелось объяснять стражникам, про системное оружие и что оно способно появляться из воздуха.
— Особая техника культивации, — ответил ему не моргнув и глазом. — Семейный секрет, надеюсь, вы понимаете.
— На шестом уровне? — в голосе Рейнолда прозвучало сомнение, но он быстро справился с собой. — Впрочем, на шестом уровне практики уже способны применять серьёзные боевые техники. И я понимаю, что подобные вопросы… деликатны. Не буду настаивать.
Профессионал, знает, когда не стоит давить.
— Есть ли у вас предположения о заказчиках? — спросил он.
Три фамилии мгновенно всплыли в памяти. Вайты. Форресты. Винтерскаи.
И так же мгновенно я понял, что называть их здесь было бы глупо. Форрест — это семья Рональда Серебряного Лотоса, главы региона. Ему подчиняется городская стража. Остальные семьи наверняка тоже имеют связи.