— Третья рота, прижаты танками! — крикнул в эфир Федосеев.

«Третья, я штаб, есть связь с моряками. Переключаю!» — порадовал неизвестный капитану связист.

«Третья, на связи Разящий. Дай наведение!» — судя по голосу, это не капитан корабля.

Федосеев успел подумать, что не только гвардия осталась без старших офицеров в самый ответственный момент, и передал положение танков, закончив фразой:

— За Императора! Смерть предателям!

«За Императора! Смерть предателям!» — отозвались с корабля.

С минуту ничего не происходило, а затем позицию танков накрыло корабельным огнём. Капитан с ужасом и злым удовлетворением смотрел, как тяжёлые снаряды уродуют набережную и рушат близлежащие здания, разметая танки предавшего императора полка.

— Смерть предателям, — прошептал мужчина.

С боями, подавляя армейские части и бойцов дворянских родов, гвардейцы миновали дворцовый мост. Сад Зимнего Дворца оказался перекопан боевой магией и не проходим, и капитан направил технику по Дворцовой набережной. Федосеев с трепетом смотрел на потрёпанное здание, целые куски которого уже лежали в руинах, а внутри не стихали бои, то и дело загоралась магия. Гвардейцы заняли позицию у разрушенной стены. Покинув бронемашины, бойцы гвардии, возглавляемые капитаном Федосеевым, бросились внутрь.

Защитники Зимнего Дворца сопротивлялись несмотря на кратное количественное преимущество противника. Бойцам дворян не удалось быстро продавить защиту, бои шли за каждый зал и комнату. Романовы дрались до конца.

Принцесса Анастасия пыталась координировать оборону дворца прямо там, где находилась, но чувствовала, что это лишь жест отчаяния. Они отступали и, чтобы замедлить продвижение бунтовщиков, принцесса обрушила ещё одну секцию. Завал из защищённых магией камней даст им некоторое время, но это агония. Дворец оцеплен, и им не вырваться из западни.

— Ваше Императорское Высочество! — в приёмный зал, что в скором времени станет следующим полем боя, вбежал слуга из младшей ветви, едва не поскользнувшись на крови.

Они уже не пытались вытаскивать раненых, на это не было сил. Даже здесь, у стен или просто в креслах и диванах, сидело два десятка человек, находящихся на пороге смерти. Время и квалифицированная помощь могли их спасти, но ни того ни другого у Романовых нет. Вместе с принцессой дрались всего шесть стоящих на ногах членов рода. Анастасия, закончив наносить плетение защиты, обернулась, кивком позволив говорить.

— Подкрепление, Ваше Императорское Высочество! Гвардия!

Сразу за младшим членом рода шёл гвардейский капитан в сопровождении пятёрки солдат. Все в полной боевой выкладке, с оружием в руках, с решительными лицами, как и положено гвардейцам.

— Ваше Императорское Высочество! Гвардии капитан Федосеев, третья рота первого батальона Преображенского полка. Прибыл в Ваше распоряжение.

Анастасия чуть нахмурилась. Прибыл в распоряжение?

— Кто отдал приказ?

Капитан смутился.

— Никто, Ваше Императорское Высочество. Старшие офицеры полка исчезли. Пособники заговорщиков проводили агитацию, порочили честь престола. Взяты под стражу. Офицерское собрание решило выдвигаться к дворцу. Я сообщил в штаб полка, скоро к нам должны пробиться второй батальон и тяжёлая рота усиления. В городе части Петроградского военного округа, вставшие на сторону заговорщиков.

Доклад не удивил принцессу. Уже в моменте, когда на площади собирались силы, что вскоре пошли на штурм, стало очевидно: искусственное дробление дворянского сословия или вовсе потеряло эффективность, или временно нейтрализовано. Ресурсов же у дворянских родов империи хватало. При всём могуществе Романовых, если сопоставлять даже только с Великими Князьями, едва выходил паритет сил и влияния.

Анастасия одёрнула себя. Всё это сторонние измышления, сейчас необходимо действовать, раз уж верные гвардейцы предоставили такой шанс.

— Гвардии капитан. Зимний дворец нам не удержать даже силами всего полка. Эвакуируем всех способных двигаться Романовых.

— Будет исполнено, Ваше Императорское Высочество! — подтянулся капитан и начал раздавать приказы.

Бросать Зимний Анастасии не хотелось, слишком много тайн он хранил, и часть этих тайн точно не успеют уничтожить. Однако штурмующие не оставляли ей ни выбора, ни времени. Устроить прощальный фейерверк тоже не выйдет, в этом вопросе защита дворца сыграет против.

— Мы должны дождаться подкрепления, — предупредил Федосеев, выглядывая из пролома. — Силами только своей роты я не смогу обеспечить Вашу безопасность.

Одна из машин гвардейцев горела, остальные вели огонь по невидимым Анастасии противникам, стреляли откуда-то со стороны Эрмитажного моста. Вспыхивали щиты, пока державшие удар. Тройка лейтенантов собрала общее заклинание и обрушила на заговорщиков. Анастасия перевела взгляд на дворцовый мост. На Васильевском острове продолжались бои, войска изменников пытались не дать гвардейцам добраться до дворца.