— А… надолго вы... пропадаете? — выдавливаю еле-еле.
— Месяц. Может, полтора, — басит Борода с телом снежного человека. Хмурится, еще раз осматривает меня с недоверием. — Ты какая-то… мелкая. Справишься? Вицык характерный. Если наступишь на хвост — орать будет так, что соседи полицию вызовут.
— Я справлюсь, — обижаюсь я, выпрямляя спину и задирая нос. — Я учительница. Я справляюсь с двумя десятками первоклашек одновременно. Один кот меня не напугает.
Валерий вдруг усмехается. Улыбка у него странная — короткая, почти незаметная в бороде.
— Учительница, значит? Наташа с котиками. Классика.
Он уже разворачивается, чтобы уйти, явно считая дело сделанным.
— Вообще-то, — зачем-то вдогонку говорю я, сама не понимая, какая муха меня укусила, — я — Наташа с белочкой.
В тексте есть: адекватные герои, милота, серьезный мужчина
Ограничение: 18+
Глава первая: Наташа
Первым делом, что я вижу, когда открываю глаза — подоконник с моими спасенными.
Кривой кактус из «ИКЕИ» с наполовину сгнившими корнями — три года назад чуть не умер, а теперь вон, готовится порадовать меня огромным цветущим «граммофоном». Рядом — три суккулента, раньше напоминали изюм, а теперь очень даже съедобного вида, сочные и вполне возможно, готовые к размножению.
Надо бы в класс забрать парочку, сделать малышне живой уголок.
— Торпеда, ты где? — тру ладонью нос, садясь в кровати.
В ответ раздается шорох, и маленький, пушистый комок счастья стремительно планирует со шкафа прямо мне на плечо. Моя белка-летяга. Единственное живое существо, который не требует от меня соответствия стандарту «женщины в тридцать».
Единственное, что она от меня требует — вовремя давать ей жука или личину, и ломтики груши, которые обожает прям до писка. И прямо сейчас тоже требует, настойчиво щекоча шею усами.
— Пойдем завтракать, чудовище.
Мое утро — всегда один и тот же ритуал. Не крепкий кофе со сливками, овсянка с ягодами и тишина, которая не задает вопросов типа: «Наташ, ну когда уже замуж-то?» или «А частики тикают, Наташа, кому ты нужна в тридцать-то лет?».
А мне и так хорошо, да да.
Как говорила мама — царствие ей небесное — «Замуж не напасть, лишь бы замужем не пропасть».
Я своей жизнью вполне довольна: лучшая учительница младших классов в нашей гимназии, с идеальным почерком, выглаженными белоснежными блузками, грамотами, статьями в педагогических альманахах и такой коллекцией методичек, что за мной охотятся коллеги даже из соседних областей. У меня все хорошо — ни тиндера, ни сайтов знакомств, ноль мужских номеров телефонов.
Пока Торпеда сосредоточенно грызет орех на краю стола, я лениво листаю ленту в трэдс.
Обычно там рецепты, немного новостей и разные истории из разряда «Подслушано в городе».
И вдруг…
Сначала взгляд цепляется за что-то, что пролистывает палец, а потом я быстро прокручиваю назад и утыкаюсь взглядом в пост, взявшийся непонятно откуда в моей ленте, но, видимо, просто по тэгу города или геолокации.
«СРОЧНО. ПОМОГИТЕ. SOS. Нужно приютить кота на некоторое время. Чистый, здоровый, но он альбинос и глухой. Уезжаю через два часа, связь пропадет. Дам денег на ВСЕ, привезу сам в любую точку города. Пожалуйста!».
И фото.
Белый кот. Огромный, гладкошерстный, с ушами, которые кажутся слишком длинными и острыми для обычной кошки. Вместо глаз — две прозрачно голубые льдинки, немного пронзительные и чуть-чуть грустные. Он как будто сам по себе — живой сигнал SOS.
Я смотрю на это белое облако меланхолии, и мое сердце предательски ёкает. Это же как мой кактус из уценки — маловероятно его вот так быстро пристроить, потому что… ну кому нужен глухой кот? Даже если просто на время?
— Торпеда, ты не против соседа? — спрашиваю летягу, и она как будто одобрительно дергает ухом.
Я заглядываю в профиль хозяина кота, но там нет никаких опознавательных знаков, что он все-таки из себя представляет. Только немного красивых фото панорамных пейзажей, выложенных с промежутками в несколько месяцев. Ну, ладно. В наше время когда у мужчины в профиле нет фотографии, где он в дорогой машине на фоне заката — это уже почти что «зеленый флаг».
Мои пальцы сами печатают ответ: «Я могу взять на передержку вашего котика. Я учительница, сейчас в отпуске, до середины августа буду дома. Живу в центре».
Ответ приходит мгновенно, будто человек на том конце сидел и молился на экран. «Спасибо! Где можем увидеться?!»
Я: Давайте в кафе «Ваниль» на Дворцовой? Я подойду туда минут через двадцать.
Он: А можно как-то побыстрее?
Я морщу лоб, но потом вспоминаю заголовок его сообщения, буквально написанный отчаянием, и соглашаюсь, напоследок спросив, как его все-таки зовут.
«Валерий. Уже иду туда», — пишет он, так и не спросив в ответ мое имя.
Мда.
А не влипаешь ли ты в какую-то сомнительную историю, Наташа?
Я зачем-то надеваю свое любимое платье в мелкий цветочек и даже слегка подкрашиваю ресницы, прыгая на одной ноге, чтобы влезть в мокасины. Не то чтобы я ждала принца, просто привычка «быть в форме» перед родительскими собраниями неистребима.
Кафе «Ваниль» от меня буквально в пяти минутах ходьбы, и здесь как обычно пахнет свежей выпечкой. Сегодня суббота, в одиннадцать утра народа почти нет, так что я занимаю видовой столик у окна и поглядываю на часы.
Хм, Валерий, значит.
Я в принципе знаю о существовании такого имени, но как-то ни одного Валерия в моей жизни еще не было, зато есть ученица — Лера, та еще… «очень активная» девочка.