Пусть мы и находились в карманном измерении этой твари, но мои силы работают везде, хоть у демона в заднице, хоть на поверхности звезды. Клинок в моих руках дрожал от нетерпения, но я не спешил. Големы уже дрались с демоном, и, несмотря на то, что я вложил в них добрую треть своих сил, гад все же был сильнее. Верховный как-никак. Последний из тринадцати. Его смерть станет началом конца для их расы в этом мире. И пусть мы слишком поздно поняли, как с ними бороться, пусть по пути сюда я потерял всех, кто был мне дорог, но работу я просто обязан закончить.

Пока големы отвлекали внимание верховного демона, я готовил атаку, накачивая конструкты энергией.

— Хватит! — Рёв демона на мгновение остановил все вокруг. Тварь начала меняться. Вместо человеческой фигуры передо мной предстало что-то аморфное, непонятное, чуждое.

— Так вот ты какой, верховный демон Афраил, — я улыбнулся, — наконец-то!

В следующее мгновение он рванул в атаку, а я активировал свои конструкты. Сотни тонких лучей впились в его суть, прожигая ее насквозь. Демон издал громкий визг, который пробрал до самых кишок, но, увы для него, я уже сталкивался с таким.

Крепче сжав клинок, я пошел вперед. Лучи не уничтожат его, лишь ослабят, но ничего, я сделаю остальное. Пока тварь бесновалась, пытаясь спастись от моей энергии, я смог преодолеть давление и таки дошел до него. Пьющий Демонов что-то радостно крикнул, а после вгрызся в демоническую суть, поглощая и растворяя эту мерзкую сущность. И пока это происходило, в моей голове проносились картины из прошлого. Каждая сцена напоминала мне о конкретном моменте. В одном я получал диплом магистра, в другом я приходил домой к молодой жене и сыну, а в третьей я все это потерял, забыв в гордыне своей о том, что всегда найдется кто-то сильнее.

«Это все ты виноват, Алкенис, ты и только ты» — чужой шёпот прошелестел в моей голове, словно легкий ветерок. — «Ты мог всех спасти, мог остановить, мог возглавить, но не стал».

Чужие слова ударили больнее хлыста, и это меня отрезвило. Вернувшись в реальность, я увидел, что энергетическое тело демона почти исчезло, осталось лишь ядро. Спрессованная сила черного цвета, самая, мать ее, сложная часть. И видимо, именно она пыталась взять под контроль мой разум.

«Вернулся таки» — недовольный голос меча заставил меня улыбнуться.

— Вернулся, — кивнув, я протянул левую руку и коснулся ядра.

Медленно сжимая пальцы, я чувствовал боль, но боль — ничто по сравнению с близостью победы. Улыбаясь, я сжимал чужую суть, сжигая ее. Демон выл, умолял о пощаде, но его слова не доходили до меня. Барьер из воспоминаний крепко защищал мой разум. В конце концов демоническое ядро растворилось, и я разжал пальцы. Очередной ожог лег поверх остальных, наконец-то завершив узор в виде солнца. Тринадцать лучей, тринадцать битв.

Стены чужого измерения начали трещать, пульсируя, словно сердце, а я сидел на черном песке и улыбался.

— А хорошо вышло, — обратился я к клинку, что лежал у меня на ногах, — я бы даже сказал, душевно.

«Выбираться отсюда ты как планируешь?» — впервые за долгие годы мне почудилось, что я слышу заботу в голосе меча. Хотя, возможно, это всего лишь мои фантазии, не более.

— А надо? — Откинувшись на спину, я позволил мышцам расслабиться. — Теплый песочек, пусть и не белый, тишина, разве что воды не хватает для полного счастья. Мы победили, и это главное.

Клинок ничего не ответил, а в следующее мгновение я почувствовал, как мое тело обретает невероятную легкость, поднимаясь все выше, и выше, и выше…

Умер? Умер. Исчез? Вроде бы нет.

Всё вокруг стало максимально странным. Я видел без глаз, слышал без ушей и ощущал без тела. Мысли, переживания и само моё естество обострились до предела, пока я поднимался куда-то. И само наличие этого «куда-то» уже радовало.

— Здравствуй, — сперва был голос. Приятный, женский.

Вот только как ему ответить мне было совершенно непонятно. Сперва. Но тут будто бы по чьей-то воле моя лёгкость сменилась чувством присутствия. Я обрёл не форму, но эдакую точку восприятия — стал самостоятельной мыслью в окружавшей меня метафизике, увидел перед собой золотое сияние и даже более того! Я сразу же понял, кто передо мной.

— Здравствуй, — повторила Жизнь. — Поздравляю. Ты сделал это…

Вокруг потихоньку начали проступать очертания пространства, как будто бы мне разрешили его увидеть. Белый зал — белые стены, высоченный белый потолок, белые колонны и выложенный плиткой белый пол. И можно было бы подумать, что всё вокруг отделано мрамором, если бы не пульсирующие золотые прожилки тут и там. Сама пульсация медленная, спокойная, похожая на мерное дыхание.

— … Ты очистил свой мир от чумы, — продолжила Жизнь. — Можешь не переживать, после гибели тринадцатого демоны больше не вернутся. У тебя действительно получилось.