— Просыпайся, магический кот. У меня к тебе важный разговор.

Я пощекотал Уголька, который дремал на моем одеяле. Кот недовольно дернул ухом и приоткрыл желтый глаз.

— Ну чего тебе, Тайновидец?

— Ты ведь у нас тоже магическое существо, и разговаривать умеешь, хоть и мысленно, — улыбнулся я. — Пойдёшь преподавателем в магическую академию?

Уголёк лениво зевнул, показав розовый язык.

— Это ещё зачем?

— Научишь студентов спокойствию и душевному равновесию, — объяснил я. — У тебя отлично получается его сохранять.

— Студентам от этого, конечно, будет польза, — ответил Уголёк, переворачиваясь на другой бок, — но мне-то это для чего?

— А у тебя будет документ из имперской канцелярии и жалование. Сможешь покупать себе любые паштеты, какие тебе нравятся.

— Прасковья Ивановна и так покупает мне паштеты, — возразил магический кот. — Слушай, Тайновидец, дай мне поспать. Я всю ночь просидел в подвале, караулил мышь.

— Поймал? — рассмеялся я.

— Почти, — признался Уголёк, — но в последний момент она ловко юркнула в какое-то магическое пространство.

— Ладно, охотник, отсыпайся, — расхохотался я, откидывая одеяло.

За завтраком мои мысли все время возвращались к профессору Зимину. Интересно, заглянет сегодня профессор ко мне или нет?

Послать ему зов я не мог, Зимин не обладал магическим даром. Оставалось только ждать.

Про себя я решил, что подожду час, а потом займусь другими делами.

Я как раз наливал себе вторую чашку кофе, когда на ограде тревожно зазвенели бронзовые колокольчики. Выглянув в окно, я увидел, что возле калитки стоит профессор Зимин. Он заметил меня и радостно помахал мне рукой.

Я поставил чашку на стол и спустился, чтобы встретить профессора. К моему удивлению, он уже осматривался в саду.

— Калитка была открыта, — улыбаясь, объяснил Зимин. — Надеюсь, вы не против, что я вошел?

— Нисколько, Сергей Николаевич, — кивнул я, удивляясь тому, что дом впустил незнакомца.

Но дом тут же прислал мне короткий ментальный импульс. Этим сигналом он показал, что контролирует ситуацию, и профессор не представляет никакой опасности.

— А у меня новое развлечение, — весело заявил Зимин. — Смотрите!

На шее профессора висела причудливо изогнутая подставка из толстой проволоки.

На подставке лежал раскрытый блокнот. По его страницам проворно бегало крошечное самопишущее перо. Оно оставляло за собой ровные строчки.

— Купил это чудо в канцелярской лавке, — улыбаясь, объяснил Зимин. — Представляете, оно записывает все мои мысли и впечатления. Потрясающий артефакт!

— Мы к такому давно привыкли, — улыбнулся я. — А для чего вам эти записи?

— Я же исследователь, Александр Васильевич, — удивленно поднял брови профессор. — Вообразите себя на моем месте. Я попал в магический мир, мне на голову свалилось столько чудес. Конечно, я записываю все, что со мной происходит. Потом приведу эти записи в порядок и выпущу научную монографию. Я уже и название придумал. «Взгляд на магию из другого мира». Как вам?

— Звучит, — оценил я. — Мне кажется, из этих записей получится не только научная работа, но и неплохой приключенческий роман.

— Вы думаете? — оживился Зимин. — А почему бы и нет? Я сейчас как путешественник, который впервые оказался в незнакомой стране. Подмечаю любые мелочи, даже те, к которым вы давно привыкли.

— Хотите позавтракать? — предложил я.

— Благодарю вас, я уже позавтракал, — улыбнулся профессор. — Прасковья Ивановна вчера оставила мне ужин, но я вернулся поздно и слишком устал для того, чтобы есть. Зато эта еда пригодилась сегодня утром. Александр Васильевич, вас когда-нибудь допрашивал менталист?

— Честно говоря, нет, — признался я.

— Самый необычный опыт в моей жизни. Знаете, это полностью переворачивает все мысли. Мне кажется, я даже думать начал по-другому.

Профессор покосился на меня.

— Мы ведь с вами сегодня поедем в Магическую академию? Я не имею в виду, что вы обязательно должны брать меня на работу, но мне бы так хотелось хотя бы посмотреть.

С утра я думал, что просто приглашу профессора позавтракать и познакомлюсь с ним поближе, а затем отправлюсь по своим делам.

Но сейчас, видя его решимость, я заколебался. Может быть, и в самом деле показать ему академию?

— Куда вы так спешите? — спросил я Зимина.

— Я почему-то очень хочу поскорее найти свое место в этом мире, — откровенно ответил профессор. — Как будто меня что-то подгоняет, шепчет на ухо: тебе выпала небывалая возможность, так хватайся за нее, пока она не исчезла.

Он смущенно усмехнулся.

— Ну и деньги мне не помешают. Я вам говорил, что обменял свои сбережения на золото, но, по правде говоря, они не так уж и велики. В моем мире профессора живут скромно.