Он начал подталкивать Тень к выходу. Обескураженный, Тень опомнился у самых дверей. Он не мог понять, кто перед ним, но ведь он ничем не рисковал.

— Я вам хорошо заплачу!

— Я вам заплачу еще больше, чтобы вы наконец ушли!

— После того как я расскажу всем, за что вы мне заплатили, к вам придут толпы, от всех не откупитесь, профессор!

— Ну хорошо, я вами займусь! — сдался консультант.

Тень оказался в удобном кресле, и мысли его потекли свободно и непринужденно. Профессор пристроился неподалеку.

— Что же вас беспокоит?

Как в полудреме перед глазами Тени пронеслись картины из его жизни, те, что происходили непосредственно с ним и те, которым он был свидетелем. Он не подозревал, что помнит столько ненужного, хотя и в этом можно найти смысл. Компьютерную программу не нужно видеть и помнить, но она нужна для работы компьютера. Картины причудливо тасовались в его мозгу, пока не закружилась голова. Тень затряс головой и пришел в себя.

— В том-то и дело, профессор, я не знаю источника своего беспокойства, если бы я знал, в чем тут дело, я бы мигом решил проблему!

— Ты любишь гамбургеры, Тень?

— Нет. Я их ем только во время слежки; это удобная еда, когда часами находишься в засаде. Но вещь эта достаточно вредная, я никогда не ем их, когда свободен.

— Теперь ты понял, в чем причина твоего беспокойства?

— Я беспокоюсь о своем здоровье?

— Нет, дело не в этом. Ты занимаешься убийствами только потому, что любишь гамбургеры, а сам считаешь их вредными и поэтому позволяешь себе их есть только на работе, прикрываясь необходимостью.

Тень остолбенел и захлопал глазами. Такого поворота он не ожидал. Он не знал, то ли ему рассмеяться, то ли поклониться этому человеку.

— Таким образом, твое беспокойство вызвано тем, что ты работаешь по необходимости, у тебя же совершенно иное призвание.

— Вы считаете, если я начну свободно есть гамбургеры, мне не придется больше убивать людей?

— Совершенно верно, — удовлетворенно кивнул профессор.

— Но чем я займусь, с чего вы взяли, что у меня есть призвание?

— Да с того, что если бы его у тебя не было, ты продолжал бы так же жить дальше и ничто тебя бы не беспокоило.

— Выходит, мое призвание — есть гамбургеры?

— Да нет же, глупый человек? Неужели ты не понимаешь? У тебя же проявляется дар ясновидения. Ты видишь своих жертв, а не выбираешь их, ты ждешь, когда увидишь место их смерти и способ убийства. Ты убиваешь лишь тех, кого тебе предрешено убить.

Профессор поднял палец.

— Но на последнем задании у тебя не было видений. Это говорит о том, что твоя карьера убийцы закончилась. Теперь ты должен сосредоточиться на своем даре, использовать его более широко, чем использовал до сих пор. Быть может, ты станешь целителем и будешь помогать людям!

Тень был потрясен. Ему показалось, что он не готов так кардинально поменять свою деятельность, но постепенно мысль о будущей перспективе нашла отголосок в его душе. Все встало на свои места.

— Но где мне найти человека, который поможет мне раскрыть свои способности и научит управлять ими?

— Ну, таких людей порядочно, — заскромничал профессор, — правда, среди них попадаются жулики, но уверен, ты сможешь их различить.

— Профессор, а чем вы собираетесь заняться на пенсии?

— Гулять по парку, ходить на рыбалку, найти себе ученика…

— Значит, договорились?

— Ну что ж, — улыбнулся профессор, — взяв тебя в ученики, я буду иметь двойную пользу: по совмещению ты будешь отстреливать непрошеных гостей.

И они оба дружно рассмеялись.

Артем ФЕДОСЕЕНКО

ШАРИК НА ЛАДОНИ

рассказ

Маленькая девочка, поднявшись на цыпочки, спросила, указывая за вагонное окно:

— Мама, а там что?

— Там? Звери.

— А еще?

— А еще там боги и демоны, только их никто не видел.

— А люди там живут?

— Нет. Люди там едут в поезде.

— Хочу туда… В. Пелевин. «Желтая стрела»