— Нам брать с собой, как и в тот раз? — спросил Эдариан. — В смысле, на вас тоже?

— А надо будет? — посмотрел на него Ари.

— Если только до двери, то верёвки и прочее не потребуется, — ответил Стейнфос. — Возьмём по минимуму, чисто на всякий случай.

— Так и сделайте…

… Ещё не наступило время официального отбоя, а Тайфол уже завалился. Точнее, он присел на кровать с записной книжкой в руках. А потом уснул сидя. Даяна аккуратно вытащила книжку из его рук (при этом спрятав её у себя), Кинара ловко освободила от камзола формы. Сапоги Аринэль до того снял.

— Хог, — заговорила Тайвара, наблюдавшая за укладкой начальства в горизонтальную позицию.

Парень, что-то делавший со своим форменным камзолом, посмотрел на девушку. Они сидели на кроватях (тут же сплошь офицеры, считай. Так что, кто им будет указывать на лёгкое нарушение дисциплины?), немного в отдалении.

— А это нормально, да? — спросила девушка, показывая кивком в сторону Тайфола.

Хог слегка усмехнулся.

— У вас не принято заботиться о тех, кто вам нравится? — спросил парень.

— Зачем? — удивилась Тайвара. — Если устал, то спи. Если ранен, о тебе в мед.отсеке позаботятся.

— М-да, — покачал головой Хогвар. — Ну, а у нас не так. И обрати внимание, несмотря на то, что мы, относительно вас, доехали чуть не до каменных топоров, нас больше.

— Ну, у вас и условия лучше? — возразила девушка.

— Скорее, у нас другая схема жизни, — заметил Хог. — Тайви… начинай думать.

— Ты это о чём? — сощурилась Гис.

Хогвар хмыкнул.

— К примеру, ты думаешь, на Дэйфосе есть лишь один планетарный портал? — спросил он. — Который ты нашла? Кстати, вот это действительно, случайность.

— К чему ты ведёшь? — сухим тоном спросила Тайвара, прищурившись.

Стонгэйр криво усмехнулся.

— Те, кто правит, — ответил он. — Пользуются властью, которая абсолютная или почти таковая. Они всегда имеют какой-то скелет в шкафу.

— Скелет? — девушка наморщила лоб.

— Тайну, открыв которую, остальные могут сильно… рассердиться на своих правителей, — пояснил Хогвар. — Тайви, давай рассуждать логически. Сообщение между планетами никак не могло осуществляться через один портал. И даже через десять. Таких порталов было много. Улавливаешь ход мысли?

— Ну? — хмуро буркнула девушка.

— И куда же они все делись? — спокойно спросил Хогвар. — Ладно, сейчас. Но изначально? Да, какое-то количество людей воспользовались ими. Так, я думаю, и появилась Империя здесь.

— Хог, да скажи уже напрямую, — глухо произнесла Тайвара.

— Есть ещё межпланетные порталы, о которых известно тем, кто руководит в анклавах, — ответил Стонгэйр.

— Почему же они… не говорят об этом? — с раздражением спросила Гис.

— А это ты сама ответь, — добродушным тоном ответил Хогвар.

А потом посмотрел на девушку.

— И ты знаешь ответ, не так ли?

Парень отложил форменный камзол, воздвигся во весь свой немаленький рост.

— Люди, везде люди, — сказал Хогвар. — А скрываемые враньём слабости всегда перерастают в подлость.

Тайвара закусила губу, смотря в пол. Когда Хогвар пошёл в сторону выхода, девушка посмотрела парню вслед. Вздохнула, прикрыла глаза. Помассировала виски…

Записи Аринэля Тайфола

Завтра переходим к последнему этапу пребывания здесь. Надеюсь, что в следующий раз мы прибудем сюда уже через портал, а не по этому проклятому морю.

Впрочем, на самом деле, в этот раз я уже почти не болел. Вот только времени путешествие съедает просто уйму. Но во всём нужно искать положительные стороны, пока плыли (извините, шли), изучал события прошлого.

Собственно, эта запись и появилась по причине того, что я опять повстречался с Первой Императрицей на страницах истории. И интерес мой снова вызвало то, каким образом, неодарённый разумный (или слабо одарённый), смог внести столь устойчивую установку в эгрегор всей Империи.

Конечно, я это изучаю лишь умозрительно, сопоставляя факты. Но слишком многое указывает на то, что есть, и этот самый эгрегор, то есть энергетический контур Империи, и та самая установка, которую внесла Данария Алестис.

Поведение членов правящего дома, раз. Взять, хотя бы, Юлису. В тот момент, когда в Академии случился бунт, она гарантировано была обычной аристократкой, с установками великосветской стервы. Плюс, Наследница. Решиться на то, что она потом сделала… Тут не каждый опытный воин сможет. А Юлиса сделала.