— Хочешь подраться со мной, мудак? Иди сюда, и давай сделаем это дерьмо. Мои кулаки так и чешутся размазать твое лицо, — спровоцировал я его, и тут Брайс рванул на меня, сжимая по ледяному ножу в каждой руке.

Мое сердцебиение участилось в предвкушении. В тот самый миг, когда он приблизился, я присел и низко крутанулся на подушечке левой стопы, сделав подсечку, отчего он потерял равновесие и рухнул на асфальт. Волна воды мгновенно подняла его на ноги, и мы начали кружить друг вокруг друга. У него, должно быть, было приличное количество силы, раз он был способен на то, что я только что видел, но он не был так силен, как я. Ни хуя подобного.

— Зачем ты здесь, Брайан? — Его глаза сверкнули, когда я намеренно назвал его неправильным именем. — Тебе недостаточно раз объяснили? Тебе здесь не рады. Ты всего лишь кусок дерьма, который избивает женщин.

Он оскалился.

— Как я уже сказал, она обожает это. Она приползет обратно, умоляя о моем члене и о других вещах, которые я люблю с ней делать. У неё остаются такие красивые синяки.

У меня всё поплыло перед глазами от кроваво-красной ярости. Бросившись на него, я не дал ему времени на реакцию. Его глаза расширились за мгновение до того, как я повалил его на землю. Мой кулак рассек воздух, врезавшись в его щеку, и его голова откинулась в сторону. Однако он быстро оправился, окатив меня струей воды, которая отшвырнула меня назад. Он вскинул ногу и ударил меня прямо в грудь, отчего я плашмя рухнул спиной на теплый асфальт.

Перекатившись на лопатках, я плавно вскочил на ноги, не заметив ледяных осколков, которые он выпустил в мою сторону. Жгучий поцелуй боли прошил предплечье, оставив несколько дыр на черной футболке, что была на мне. Тонкая струйка крови побежала вниз по руке, и я маниакально улыбнулся.

— Тебе, наверное, стоит бежать, ублюдок, — сказал я убийственно спокойным тоном.

— Давай, огненная сучка.

Что ж, это что-то новенькое.

Сбросив барьеры со своей магии, я позволил огню вырваться на свободу, он извергся из моего тела, как из вулкана. Я был ходячим пламенем, огонь обвивал каждый дюйм моего тела, будучи не более чем продолжением того, кем я был внутри. Я въебывал до седьмого пота, чтобы овладеть этим навыком, и для мага было чертовской редкостью уметь полностью выводить свою силу изнутри наружу. Я собирался схватить этого сукина сына и превратить его в обугленную головешку.

Брови Брайса взлетели к линии роста волос, он наконец осознал, что в этой схватке у него нет ни единого шанса. Пламя, окружавшее меня, начало становиться черным, белым, синим и фиолетовым. Температура росла, воздух лишь подкидывал больше топлива — я достигал уровня кремации. Смутно фиксируя звук подъехавшего байка, я надвигался на Брайса с одной единственной целью. Гори. Гори. Гори.

— Слоан!

Моргнув, я внезапно обнаружил, что мои руки вытянуты перед грудью, а магия накапливается, готовая вырваться наружу и защитить меня.

— Проклятье! СЛОАН!

Фишер?

Моя концентрация дрогнула всего на секунду, и Брайс развернулся и бросился наутек, как ебаная крыса, которой он и был. Оглянувшись назад, я увидел Фишера, стоящего примерно в пятнадцати футах позади с паническим выражением лица.

— Сделай вдох, мужик. Он сбежал. Ты же знаешь, что нельзя сжигать людей заживо средь бела дня, к тому же мы должны не привлекать к себе внимания. Угомонись. — От его глубокого, успокаивающего голоса мое напряжение спало, а пламя начало съеживаться и угасать.

— Он должен умереть, — процедил я сквозь стиснутые зубы. Адреналин всё еще курсировал по венам, а желание броситься за ним в погоню кипело в крови.

— Да. Должен. Но не так. Не сегодня. Не там, где мы можем провалить прикрытие, — напомнил мне Фишер, и я сделал глубокий вдох, позволив пламени полностью догореть.

— Блядь! — Я подошел к Фишу. — Он хочет причинить ей боль. Я не могу этого допустить. Я не могу позволить ему когда-либо снова оказаться в положении, в котором он сможет причинить вред хоть какой-то женщине.

Фиш кивнул, схватил меня за запястье и потянул к зданию.

— Нам стоит обсудить это наедине. Никогда не знаешь, кто может за нами наблюдать.

Злясь на себя за то, что потерял голову на публике, я согласился с ним коротким кивком, позволив ногам нести меня наверх, в квартиру. Слава богу, моя одежда не сгорела. Я давно научился контролировать пламя, ничто не испепелялось без моего намерения, но в тот момент я был настолько близок к потере контроля, что не удивился бы, если бы вещи сгорели дотла. Стянув футболку, я швырнул её на кухонный островок, достал бутылку воды из холодильника и выпил больше половины залпом, прежде чем наклониться вперед, прижавшись лбом к прохладному металлу холодильника.

Барный стул заскользил по ламинату с тихим шорохом, пока Фишер рассуждал вслух:

— Нам нужно копнуть глубже в предысторию с этим бывшим. Он местный? Судя по тому, что я видел среди здешних людей, его поведение совершенно не вписывается в атмосферу этого общества.

Он был прав. Это не вязалось. Как так вышло, что Рыжая была с этим мудаком так долго, и никто не знал об этом или не вмешался? Но с другой стороны, я сам жил такой жизнью. Я слишком хорошо знал, насколько легко людям отвести взгляд, вместо того чтобы совать нос туда, куда, по их мнению, не следует. Как она вообще связалась с таким парнем? Она оказалась сильнее, чем я думал, потому что ей всё же как-то удалось сбежать от него. То, на что моя мать так и не решилась. Блядь, об этом дерьме мне сейчас лучше не думать.