Я сделал несколько шагов вперед, входя в гостиную. Взгляд скользнул влево и вправо, вслед за неспешно поворачивающейся головой. Помещение и правда оказалось просторным, наверное, здесь обитатели дома собирались поздними вечерами, обмениваясь мнениями, общаясь и споря, рассказывая, как у кого прошел день…

Внезапно на периферии бокового зрения мелькнуло невнятное шевеление. Из стены что-то выдвинулось. Плавный разворот на источник движения, в воздухе разлился мертвенно-бледный свет.

В комнату шагнула сложенная из множества хрустальных осколков фигура высотой в человеческий рост. Я вздрогнул, инстинктов отступив чуть назад, изучая пришельца. И увиденное совсем не понравилось. Похоже хозяева не удовольствовались защитными чарами и ловушками, и оставили стража охранять свой дом. И обмануть его так просто уже не получится, придется драться всерьез.

Бледный мертвенный свет стекал со стража подобно туману. Грубое вырубленное лицо человекоподобной формы ничего не выражало, глазницы пылали ослепляющим белым огнем.

Проклятье. Сколько же энергии в нем.

И что совсем плохо, он сходу определил во мне нежелательного вторженца, а значит врага. Будь у меня настоящий ключ, он бы не среагировал, но я обманул защиту прикинувшись своим и теперь это сыграло против меня. Появившийся внутри периметра гость воспринимался угрозой.

Это был голем, созданный лишь для одной цели — охранять представительство Имперской Коллегии изнутри.

— Чертовы параноики, — я тихо ругнулся, припомнив недобрым словом последних хранителей Коллегии Терниона.

Голем заглянул мне в лицо. И увидел там себя. Мои глаза испускали фиолетовое сияние. Между нами протянулась невидимая нить. Я попытался подавить волю чужого магического создания.

— Подчинись! — едва слышно прошелестели слова.

Но не оказали никакого воздействия, ментальный приказ словно ушел в пустоту.

Не вышло. честно говоря, не особо и ожидал что получится. Такие магические создания хорошо защищают от вторжения через разум.

Перед глазами вспыхнул символ «Молота» и погас. В замкнутом помещении воздушная волна ударила резко и зло, но не вызвала необходимого эффекта. Удар в другой ситуации способный опрокинуть и проволочь по земле тяжеловооруженного воина заставил голема лишь едва пошатнуться.

Дерьмо.

Страж надвигался в страшной неспешности, в окружении мертвенного света. Отблески падали на окружающие предметы, делая их тусклыми и незначительными.

Еще один символ вспыхнул и погас перед мысленным взором. Рука ощутила приятную тяжесть призванного оружия в виде шипастой булавы.

Широкий замах и удар. От слепленной из хрустальных кусков фигуры брызнули мелкие осколки, но серьезных повреждений это не нанесло. Массивная фигура продолжал надвигаться, как ни в чем не бывало.

Вокруг меня замелькали сгустки фиолетового огня, кружась по причудливой траектории, готовые атаковать. Посмотрим, как ожившему магическому конструкту понравился колдовской огонь…

Не вышло, страж оказался проворнее, в последний миг совершив незаметный рывок, он мгновенно оказался рядом. И вот на меня уже обрушиваются сверху-вниз две огромные руки, сжимающиеся в кулаки.

В последний миг успеваю вызвать «Щит» и тут же содрогаюсь от ударов, вибрация такая, что не выдерживает даже сотканная из чистой энергии защита. Прозрачная пленка дрожит, с трудом сдерживая удары, с каждым разом продавливаясь все ниже. Еще немного и заклинание лопнет.

По обеим сторонам от меня из тени на полу вырастают силуэты латников из густой тьмы. Призванные воины выдвигаются вперед, прикрывая создателя. Голем на секунду застывает, а затем быстро переносит фокус внимания на новых врагов.

Какое-то время кажется, что силы равны, и что куски мрака в виде воинов даже начинают стража одолевать, но бледный свет вспыхивает ярче, заставляя сотканных из теней бойцов словно съеживаться. Становится ясно, что еще немного и испускающая мертвенный свет тварь, сложенная из хрустальных обломков, победит.

Понимание этого простого факта проносится в голове со скорости молнии. Покончив с теневыми латниками, страж займется мной, а это уже совсем нехорошо. Драться в условиях стесненного пространства при подавляющем преимуществе врага форменное самоубийство. Я смогу его сдержать, но вряд ли убить, слишком из странного материала он сделан и слишком много в него влито энергии.

Надо искать другой путь. И желательно как можно скорее, под ударами громадных кулаков призванные воины все сильнее истончались, грозя вскоре окончательно исчезнуть. Надо пользоваться моментом, пока голем занят ими.