— Или это было уже не важно, — добавил я, чувствуя, как холодеет спина. — Присмотрись — вокруг этой площади ещё и дома завалены так, чтобы отсечь кого-то или что-то. Интересно, что тут было…

— Не хочу знать, — буркнул Макс, отворачиваясь от окна.

Вертолёт пролетал над улицами, и я видел следы той давней битвы. Воронки от взрывов, уже заросшие молодой травой и даже деревцами — природа не теряла времени. Баррикады из машин и мебели, давно разрушенные. Скелеты зданий, из окон которых торчали обгоревшие балки. Мосты, обрушенные в реку — видимо, чтобы не дать зомби пройти.

И зомби. Даже отсюда, с высоты, я видел их — маленькие фигурки, бродящие по улицам. Они бесцельно слонялись между развалинами, натыкаясь на препятствия, падая и снова вставая. Некоторые стояли неподвижно, словно статуи. Другие двигались кругами, застряв в каком-то бесконечном цикле.

— Сколько их там? — спросил Пейн, ошарашённо глядя на всё это.

Ну да, он же не видел чёрный дымный труп города Бадатий. А ведь там не было уличных боёв…

— Десятки тысяч, — ответил ему доселе молчаливый пилот по внутренней связи. — Может, больше. Мы делали разведку две недели назад, насчитали больше пятидесяти тысяч особей. Но это только те, что на улицах. Сколько их в зданиях, в подвалах, в канализации — неизвестно.

Он помолчал, потом добавил:

— И очень, очень много мутантов. Если увидите что-то большое и быстрое — бегите. Не геройствуйте.

— Весело будет, — пробормотал Серёга, доставая обойму и проверяя патроны.

Вертолёт взял курс на промышленный район. Он находился на окраине города, у реки. Сверху это выглядело как комплекс из нескольких огромных ангаров, цехов и административных зданий, окружённых бетонным забором.

— Мы на точке, — сказал пилот. — И если бы я был вами — в жизни бы сюда не полез. Гиблое место.

Я вгляделся в территорию промзоны. Когда я выбирал её как место высадки, меня подкупил забор, обеспечивающий хоть некоторую безопасность. По идее, раньше тут был завод какой-то, потом территорию сдавали под всевозможные мастерские и склады, так что вроде как зомби тут ловить было нечего. Реальность оказалась, к сожалению, иной.

Ограждение было частично разрушено — кто-то целенаправленно взорвал несколько секций, то ли прорываясь наружу, то ли заходя внутрь. Ангары из профлиста стояли с распахнутыми воротами, внутри некоторых из них явно погулял огонь. Но главный корпус, похоже, уцелел. Практически памятник ушедшей эпохи — монументальные корпуса из железобетона и кирпича, с массивными дверьми и решётками на окнах.

— Где будем садиться? — спросил я пилота, ощущая, как напрягается всё тело. — Или тебе всё равно?

— На площадке перед главным корпусом. Там достаточно места, и мы ничего не должны зацепить. Вроде бы.

— «Вроде бы» — это не очень обнадёживает, — буркнул Пейн, проверяя свой пистолет.

— Больше ничего обнадёживающего не могу предложить, — ответил пилот. — Приготовьтесь, начинаем снижение.

Вертолёт начал разворачиваться над заводом, снижаясь кругами. Теперь я мог рассмотреть площадку для посадки — большой бетонный пятачок перед главным входом, заваленный мусором и обломками.

— Там машины, — указал Серёга.

Действительно, на площадке стояло несколько автомобилей, причём уже из современных реалий — поверх обычных кузовов были наварены решётчатые конструкции из металла. Самым монструозным был непонятный агрегат, похожий на гусеничный трактор, но бронированный целиком, и с висящим сзади прицепом грузовика. Монструозный транспортник стоял, практически воткнувшись своим передним «ножом» в ржавые каркасы контейнеров.

— Пилот, вы уверены, что там можно сесть?

— На восемьдесят процентов, — ответил тот спокойно. — Если повезёт, сядем. Если нет — будете прыгать с верёвки и спускать свои байки на лебёдках. Ребят, я вообще-то не пилот вертолётов… я лётчик-истребитель. И на этой корове с винтами лечу третий раз.

— Обнадёжил, твою мать, — пробормотал я. — Хорошо хоть не ассенизатор…

Я посмотрел на свою команду. Серёга сжимал карабин, его костяшки побелели. Макс проверял гранаты, разложенные по карманам разгрузки. Пулемёт стоял у его ног, уже готовый к бою. Пейн истерически хихикал, пытаясь успокоиться.

— Всё будет нормально, — сказал я, не веря своим словам. — Садимся, выгружаемся, находим укрытие. Быстро и чётко.

— Если нас там не сожрут в первые пять минут, — добавил Макс мрачно.

Вертолёт продолжал снижаться. Винты поднимали тучи пыли с площадки, превращая всё вокруг в серый туман. В какой-то момент я увидел движение внизу — несколько зомби высунулись из-за угла здания, привлечённые шумом. Они замерли, глядя вверх мёртвыми глазами.

— Контакт, — сказал я, чувствуя, как пересыхает во рту. — Внизу зомби, штук пять-шесть.