– Если нарушить правила, - наконец вздохнула панда, - появится аномалия, что разрушит целый мир.

– Я знаю о правилах, - заметила сказочница. – Потому не вмешиваюсь в события, а даю возможность Проводнику все исправить.

– Еще бы проводник понимал, как это сделать, - нахмурилась я.

– Ты поймешь, - верила в меня сказочница. – Не сдавайся. Подумай, чтобы ты могла исправить и как. Ты решишь, а я помогу.

– Ты подталкиваешь ее к решению, - заметила Панда.

– Я говорю только о возможностях, - потупилась девушка.

Пока я и панда смотрели на опустевшую страницу, вокруг нас собрались остальные Хранители. Чему я, впрочем, не удивилась. Следить за таким огромным лесом одному, в любом случае, не получится, каким бы сильным магически ты не был. Остальные панды оказались не такими большими и не носили мантий, зато их шкурки оплетали цветы или вьюны с резными листьями. На некоторых сидели бабочки или птички, и все они с интересом рассаживались рядом и смотрели на меня и книгу, лежащую передо мной.

– Что происходит? – нахмурилась я, ладно тупить при сказочнице и панде, но свидетелей становилось слишком много, и это смущало.

– Они ждут появления героя, - улыбнулась девушка.

– Какого героя?

– Который всех спасет, - самый маленький, но, кажется, самый шустрый зверек взобрался на руки к сказочнице и важно добавил. – Главное, открыть нужную дверь.

– Муз, не подсказывай, - засмеялась девушка.

Но слова не воробей. Вылетели, не поймаешь, а я уже всматривалась в картинку и чувствовала, как в груди разгорается мой дар.

– Возьми, - сказочница сунула мне в руку небольшую книжечку, и дар проводника открыл мне дверь.

Это мое скудоумие, так не вовремя забуксовавшее, ограничило меня простыми дверями, но проводники на то и проводники, чтобы находить пути и дороги вне этих дверей. Это для гостей мы их открываем, это только для пришлых, не владеющих даром, нужно создавать портал. А сами проводники могут использовать и простые картинки, а если их нет - свое воображение.

Я не физик, и не химик. Я с трудом вспомню таблицу Менделеева и знаю, что яблоко падает под силой действия тяжести. Как работает сила проводника, я не знала. Вдохновленная подсказкой маленького Муза, я просто представила, что дверь на картинке еще не открывалась, и я только подошла к ней вместе с котом. Предложила ему спрятаться и, обрадовавшись, что он меня не оставил, толкнула дверь рукой, желая поговорить с проводником.

Деревянный пол из светлых досок, беленые стены, дом был пуст, за исключением стула, на котором сидела стройная женщина. В прошлом, я осторожно вошла в комнату, давая время себе и коту осмотреться. Давая проводнику почувствовать нашу связь. Но то прошлое закончилось не очень хорошо, потому в этом мы кое-что поменяем!

Я не просто вбежала в дом, я с грохотом захлопнула дверь и тут же открыла ее. За дверным проемом показалась знакомая башня академии, куда я впервые прибыла, переступив волшебный портал с Земли.

– Кот! Зови на помощь! – крикнула я, и рыжее чудо тут же нырнуло в двери. А я, подскочив к проводнику, что без сил сидела на стуле, вздернула ее и практически на себе протащила к двери. Я действовала стремительно. Она не успела даже понять, что происходит, как я, впихнув ее в башню, захлопнула дверь, отсекая мир монстра и лишая его попытки побега.

Уйти вместе с остальными было невозможно. Закрыть дверь я могла только с этой стороны. Глупые правила Проводников, и все же. Мир вокруг вздрогнул. Пропали светлые краски, трава и цветы. Дом расползся на металлические тросы, что обхватили и спеленали меня, как куколку бабочки.

– Мне нужен путь, — и в шуме двигающихся вокруг тросов вновь раздался ритмичный стук, послышалось дыхание. Монстр приближался.
– Я хочу покинуть этот мир, — прошелестело вокруг. – Я хочу познать совершенство технологий. Я пришел к началу пути, прошу, проводник, отведи меня.

Прижав к груди подарок сказочницы, я задрожала, не зная, что делать.

– Я пришел к началу пути, прошу, проводник, отведи меня!

Голос проходил по моей коже, звучал прямо в моей голове, и я не выдержала, закричала, в надежде все это остановить.

– Кого я должна провести?!

– Меня...

Металлические тросы стали уходить в стороны, устремляясь к своему источнику управления. Монстр собирался в одно целое, становясь передо мной в образе полу разобранного парня. В этот раз я встретила его вид спокойней. Уже не волновали мелькающие между кусками плоти тросы. Уже не возникали вопросы, как они смогли уменьшиться и уместиться до такого размера, и даже ритмичный стук сердца больше не удивлял…

– Я пришел к началу пути, прошу, проводник, отведи меня.