Он засомневался. Отступил. В глазах за толстыми стеклами мелькнул страх и растерянность, а у меня случилось чувство державю. Я уже стояла так, смотрела на дверь, боялась. А проводник...

– Идешь?

– Нет, — парень неожиданно весь скукожился и поник, — я еще не готов.

– Отлично, - я перехватила цепочку и ловко надела ее на шею паренька.
– Поздравляю, теперь ты Проводник. Путь знаешь, инструкции лежат в верхнем ящике стола. А мне пора.

Плечом отодвинув осоловевшего парня, я распахнула дверь и шагнула вперед. Страха больше не было, только неимоверный восторг от первого шага навстречу приключениям.

*** Он поднялся наверх, растерянно теребя ключ и не понимая, что происходит.

– Павел Сергеевич, книги сами себя не разложат, - недовольный голос директрисы встряхнул парня, и тот поспешил к небольшому столику, на котором уже появилась стопка книг.

– Уже убираю, Серафима Семеновна, — он изобразил радушие и бурную деятельность. Подхватив книги, направился к стеллажам, нетерпеливо оглядываясь на теперь уже его стол. Хотел поскорее вернуться, где-то там лежала инструкция.

Глава 2 - С корабля на бал...

Как начинаются приключения? Ты оказываешься неизвестно где, неизвестно как и неизвестно зачем. Так стоп. Мне известно зачем! Я, наконец, поняла, что не надо бояться перемен в своей жизни, и поверила, что получать новые знания полезно в любом возрасте. Вдобавок мне все же известно, как они начались - я шагнула за дверь, которую сторожила больше двадцати лет и...

Получается, у меня остается только один вопрос: где я, и что ожидает мою пятую точку. Э-э, получается, это уже два вопроса, но не важно. В любом случаем, мне нужно искать ответы. Закрыв дверь перед ошарашенным носом нового проводника, я оказалась в каменной комнате со стрельчатыми окнами. Сильно не заморачиваясь, первым делом направилась к ним и огляделась.

Я оказалась на верхушке башни огромного замка. Серый, каменный, он возвышался над городом и завораживал своими размерами. Сам город был красочный, с разноцветными крышами, утопающий в зелени и цветах, чей нежный аромат приносил ласковый ветер через открытые створки.

– Новенькая?
– позади раздался мурчащий голос, и я обернулась, удивленная таким звучанием речи. Но никого не увидела. Комната казалась пустой, и я практически в это поверила, пока рядом не прозвучал вопрос: - Давно ждешь?

Опустив взгляд, обнаружила огромного рыжего кота. Именно огромного и говорящего. Чему больше удивилась понять так и не смогла, но постаралась ответить вразумительно, следя, чтобы челюсть не выпала.
– Только пришла.

– Тогда пошли за мной.

– Хорошо.

Не успели мы сделать и шага, как по винтовой лестнице, расположенной в углу, поднялись два парня в старинных балахонах, кажется, такие мантиями называют.

– Новенькая?

– Наверное, – хмурый тон новоприбывших мне не очень понравился, да и новенькой в свои сорок я себя не ощущала.

– А почему такая старая?

– В смысле?! – мое внутреннее возмущение росло с каждым новым вопросом.

– У нас же обмен молодежью! Молодой приходит с вашей стороны. Молодой уходит с нашей. Вы понимаете, что вы весь цикл сбили? Где мы вам замену найдем?

Несколько секунд я тупо смотрела на парней и соображала, в каком обмене они меня обвиняют. Но, глянув на кота, словно получила подсказку и спокойно заявила:

– Ваши проблемы. Двадцать лет назад нашли замену и сегодня найдете.

– Что?

– Что? Что? Двадцать лет назад такая же женщина проводник прошла в эту комнату. Я точно знаю, так как ключ она отдала мне! А уже на следующий день в дверь прошел молодой парень, и никаких проблем с переходом не было.

Вот что-то не то я, видимо, ляпнула. Так как парни переглянулись, подобрались, а потом, подхватив меня под руки, прыгнули вместе со мной вперед.

Кричала я долго, сначала реагируя на полет сквозь лестницу, после - что немыслимым образом рыжий кот оказался у меня на руках, а окончательную звенящую трель выдала в лицо высокому мужчине, резко возникшему передо мной в изысканном, но строгом историческом костюме. Почему перед ним кричала? Да вы знаете, как-то не привыкла, что из глазниц синее пламя полыхает.

Пламя мужчина погасил, кляп, в виде сочного яблока, мне вставил и вежливо представился ректором магической академии. Пока жевала яблочко, парни, что так стремительно меня перенесли, рассказали Ректору, что я проводник, и двадцать лет назад получила ключ.

– Вы-то нам и нужны!
– заметно обрадовался мужчина.

– Э-э, зачем? – яблочко неожиданно стало подозрительно вкусным, а мужчина – радостным.

– Вы поможете найти нам проводника, которого вы сменили. Дело в том, что несколько дней назад она бесследно исчезла.