А затем в дело вступил княжич. Теперь, когда вокруг не было ничего, что мешало бы ему разжечь магическое пламя, он сработал молниеносно.

— ОГОНЬ!!! — оглушительно заревел… нет, завизжал величественный принц Кейтль, один из господ этого мира, пусть и младших. Но он затрясся как испуганный ребенок, когда бледный полумрак отступил перед ярко-оранжевой вспышкой.

Шувалов, на всей скорости вытолкнувший Юлию из-под атаки, вскинул обе ладони — и из них ударил ревущий огненный конус. Вода на его пути с шипением испарялась, видимость мгновенно упала, но это не помешало мне увидеть, как корчится и обугливается тонкое щупальце, только что бывшее смертоносным оружием.

Теперь, пожалуй, оно сойдет разве что за шашлык из морепродуктов.

— Тварь… — раздался гул из-под защитной сферы принца. — Не знаю, кто ты, но тебе КОНЕЦ!!!

— Щиты! — резко скомандовал я, тут же формируя черный клинок с полусферой на конце. За долю секунды я успел бросить себя вперед, прикрывая щитом двух наших чародеек Бытия и Виктора. Шувалов же взял на себя защиту Горской и Шегера — между принцем и этими тремя вспышнула алая стена огня.

А затем Линеан Асир Кейтль ударил. Всей мощью своего поистине могучего Источника. Собранную ману он, похоже, благоразумно оставил в щите, но магам нашего уровня хватило бы и родной мощи глубоководной твари.

Любым. Но не нам с Шуваловым. Ибо именно Пустота и Огонь главные враги любого водного создания. Если, конечно, уметь ставить щиты. А Шувалов теперь это делать умел — после нашей дуэли он плотно изучил, как должен защищаться огневик.

Разумеется, просто сжигая атакующее заклинание!

— Твою-то мать, как горячо! — прошипела вцепившаяся мне в плечо Каховская. Второй рукой она удерживала Машу, не столь хорошо ориентирующуюся в пространстве.

Не став тратить время на слова, я запустил вокруг нас немного рассеянной Пустоты, разреживая окружающее вещество. Тоесть, воду и пар. С другого конца корабля уже веяло холодом — Виктор тоже не давал соратникам свариться заживо.

— Кранты кораблику… — хмыкнула Маша. Действительно, не зщищенный от ударов изнутри организм попросту разорвало. Подсвеченная принцем вода стремительно окрашивалась в… ну да, в голубой. У этих кровь не красная.

— Еще пара таких ударов — и нам кранты! — мрачно произнес Шувалов. Из-под купола раздалось глумливое хлюпанье.

Шегер, наконец оказавшийся в «открытом море», с тревогой на нас оглянулся. Все еще вялый и замедленный, он тем не менее неуклонно греб к нашему кораблю. Тот уже успел благоразумно уйти из радиуса атаки.

Только вот к нему плыли и оставшиеся четыре живых транспорта. Шегер не успевает!

— Алиса! Помоги ему и бегом назад! Виктор, прикрой их! — обернулся я через плечо, глядя в расширенные глаза Каховской. — А мы пока не дадим ему шанса на новую атаку!

— Ну что… командир, как внутри той здоровой твари? — подлетел ко мне княжич, не отрывая взгляда от бешено вращающегося в своей сфере принца. Я уже чувствовал подготовку новой атаки.

— Давай, князь! Только в одну точку!

С этими словами мы оба разом вскинули ладони, направив их прямо в центральную рожу чудовища. Как и тогда, с Пожирателем кораблей, я ударил первым. Тоже во всю силу, грозя опустошить Источник слишком быстро, но теперь направленным потоком. Настоящая река черной энергии, поглощая окружающий голубоватый свет, ринулась к куполу, тут же обратив в атомы всю жидкость на своем пути.

Однако, я уверен, что силы даже оцарапать сферу мне не хватит. Уже в метре от сияющего барьера бурный поток метровой ширины замедлился, уподобившись вялотекущей реке, стал расплываться вдоль сферы, обтекать ее. Ожидаемый способ построения защитного барьера — почти все водники делают именно так. Ведь мана Воды текучая, густая, способная просто… размывать собой чужие заклинания, превращать их прочную структуру в кисель.

Только вот именно это нам и нужно было. Мое заклинание растеклось вокруг… и растворило всю окружающую жидкость, а заодно не давало новой воде заполнить пустоту.

Идеальная среда для пламени. Кислорода нет, конечно, но его заменит сила магии Шувалова!

— Кто вы такие?! — только и успел пораженно взреветь принц. А затем княжич ударил.

Вода, которая не успела исчезнуть от взаимодействия с Пустотой, вмиг испарилась. С рук мага сорвалось два разрушительных столба ярко-алого пламени. Да еще не обычного — Истинного Огня, сжигающего даже астральный слой мироздания. Моя задача была лишь расчистить путь, предельно снизить княжичу издержки.

А вот мощь его Пламени заставила дрогнуть даже такого выдающегося мастера обороны как Линеан Асир Кейтль.

Пламя, горящее под водой — это абсурд. Но как же этот абсурд прекрасен. В этих глубинах, никогда не видящих яркого света, словно вспыхнуло маленькое Солнце. Держу пари, корабли дружков принца только что ослепли! Как минимум, временно.

Но главное то, что Пламя не получится размыть, залить водой. Даже Пустоту получается — но только не Пламя. Сама структура огненной маны граничит с полным хаосом. ее ткань нестабильна. По сути, на астральном уровне, испускаемые княжичем столбы огня выглядят как бесконечная вереница взрывов энергии, взбухаюдщих и тут же распадающихся клубов, жгутов, протуберанцев. Никакой внутренней целостности — лишь всепоглощающее пламя и воля заклинателя, соединяющая пламя в нечто целостное.