Но Пит повел их прямо и неожиданно вывел прямо на улицу. Скайлар поняла, что Академия занимала о-очень много места. В центре внутреннего двора располагался большой журчащий фонтан, окруженный той же светлой галькой. Всю остальную землю покрывала зеленая трава, испещренная узкими светлыми дорожками.

От боковых главных зданий внутрь уходили крытые коридоры, под арочными сводами которых прогуливались преподаватели и ученики.

А в конце этой огромной поляны стояло еще одно здание, по длине равное трем главным. Скайлар уже точно знала, что за его дверьми тоже обнаружит целый мир.

— Нравится? – спросил Нолан, с улыбкой наблюдая за ней.

— Очень, - выдохнула она. – Но где дракон?

Пит рассмеялся и ответил:

— Так и быть. Если хотите, Скайлар, то к нему отведу в первую очередь.

Нолан вошел в центральный вход длинного здания, а Пит повел Скайлар направо. Затем на углу свернули налево и оказались в узком крытом проходе. Он оказался достаточно длинным и темным, что заставило девушку почувствовать себя неуютно.

Ощутив коготки Бибо на плечах, она погладила его по голове, давая знать, чтобы он немного расслабил хватку и заодно вселяя в себя уверенность. Пит хоть и был очень дружелюбен, но девушка все еще не могла расслабиться рядом с ним, поэтому была рада, что сейчас не одна.

Вскоре они вышли в очередной двор, окруженный длинными проходами Академии. Вся земля была покрыта мягкой травой, справа стояли высокие деревья с густыми шумными кронами, в которых сливались голоса птиц.

Скайлар моментально узнала это место. Сейчас здесь не было людей, но зато был дракон. Он был еще более огромным, чем в ее видении, и еще более красивым. Серебристая чешуя слепила глаза, и девушка сразу поняла, что имел в виду Нолан, рассказывая о ее собственном окрасе. Однако оторвать взгляд все равно было невозможно. Он был прекрасен в своей величественности и спокойной гордости.

Конечно же, зверь давно почувствовал их присутствие. Сначала он никак не отреагировал, даже не раскрыв глаз, однако тут ветер принес сладкий знакомый аромат. Это был запах чего-то близкого и родного.

Дракон поднял голову и посмотрел прямо на Скайлар. В ее глазах он сразу же увидел больше, чем кто-нибудь когда-нибудь сможет увидеть.

Поначалу хилая фигурка привела дракона в замешательство. Он чуял, как от нее исходила знакомая животная энергия и видел в ее глазах драконицу, однако тело ее было человеческим. Это ввело зверя в ступор. Он по-детски слонил голову, не в силах сложить пазл.

— Он прекрасен! – выдохнула Скайлар, встречая взгляд больших синих глаз.

Пит выгнул брови, удивляясь всему, что сейчас происходило.

Дракон ректора уже давно жил в этих стенах, поэтому был настолько привычен к людям, что давно перестал обращать на них внимание. Но сейчас он проявил явное любопытство к незнакомой девушке. Да и сама Скайлар вовсе не выглядела напуганной, а ведь даже некоторые ученики Академии не выдерживали взгляд этого зверя. Они восхищались им издали и всем этого было достаточно. Но не Скайлар…

Пит приоткрыл в удивлении рот, наблюдая, как девушка медленно направилась через поляну. Она подходила аккуратно, но без колебаний, совершенно не проявляя страха. Даже ручной дракончик притих на ее плече и вжал голову.

— Ты прекрасен, - повторила Скайлар, на этот раз обращаясь прямо к дракону.

Она остановилась под его головой, инстинктивно ощущая, что ей не было причин его опасаться. Дракон глядел на нее с интересом и любопытством маленького ребенка, которому принесли новую игрушку, и он пока не разобрался, что с ней делать.

Затем огромная рогатая голова опустилась и округлый нос уткнулся в живот девушки. Она улыбнулась, погладив его между рогов, а животное вдохнуло ее запах и окончательно уверилось, что перед ним кто-то близкий.

Он чуял, что драконица, таящаяся в маленьком человеческом теле, тоже маленькая и довольно слабая, но дух ее был силен. И все равно что-то перевернулось внутри. Его огненное сердце забилось с новой силой, понимая, что хотело защитить малышку ото всех бед. Он потянулся к новой знакомой с той же силой, что и обе ее половины.

Прикрыв глаза, дракон стал легонько тереться о Скайлар, показывая, что она ему понравилась.

Пит в этот момент опустил глаза под ноги, проверить, не валяется ли там его челюсть. Этот дракон был равнодушным к чужим, свиреп с врагами и дружелюбен со своим раму, но никогда он не ластился, словно котенок! А хрупкая Скайлар стала вдруг похожа на наседку, которая любовно оглаживала черствые чешуйки на голове, прикасалась к рогам, терла большой нос.

Пит пожалел, что ректор не видел сейчас всего этого. Над рассказом он точно недоверчиво посмеется…