— Так странно сидеть за рулём, — посмеялся Аллен, заводя двигатель. — Я езжу на автобусе или хожу по кампусу пешком. У Чеда есть машина, так что иногда мы ездим поужинать.

— Я езжу на ней с тех пор, как ты уехал учиться. Это очень помогает.

— Я рад, что ты наконец-то получил права, лентяй, — усмехнулся Аллен, выезжая из жилого комплекса на главную дорогу. Боже, Аарон скучал по нему. Он был единственный, кто когда-либо песочил Аарона за что-то. — Ладно, куда мы едем?

Аарон вбил адрес в телефон и позволил тому произнести направление. Когда он затих, Аарон заговорил.

— У нас мало времени, но я хотел поговорить с тобой об Антони.

— Ты всё ещё думаешь, что он что-то употребляет? — Аллен бросил быстрый взгляд на брата. Аллен и Антони вместе вляпались в дерьмо, когда Аарон только приехал домой из больницы. Аарон видел в них двух мушкетёров, хромающих по жизни после того, как потеряли третьего.

— Да, я так думаю, — Аарон не хотел высказываться так резко, но хотел рассказать основное до того, как они заберут Джордана. Аллен будет расстроен, и ему не нужно было расстраиваться перед незнакомцем.

— Почему ты так говоришь? — в голосе Аллена было больше смирения, чем удивления.

— Он постоянно ходит на «вечеринки». Мы с тобой в четырнадцать так не тусовались. Он часто ночует у своего друга Чейза. В наш дом редко кто-то приходит — почему бы не переночевать там? И, ну, он пару раз приходил домой будто накуренный, и спотыкался, — объяснил Аарон. Он всем сердцем надеялся, что Джордан ошибся, но это было маловероятно.

— Ты уверен, что это не выпивка?

— Да, от него не пахло алкоголем, когда мы его забрали.

— Как думаешь, что это было? Травка? Кокаин? Хуже?

— Один раз, когда он пришёл домой, Джордан был со мной, и он думает, что Антони ходит на фармацевтические вечеринки.

— Поблизости нет никаких ферм.

— Не Ф—Е—Р—М—А, а Ф—А—Р—М—А. Он сказал, что подростки приносят из дома аптечные лекарства и сбрасывают их в большую миску, а затем выпивают их и ловят кайф, — Аарон ненавидел то, как это звучало, потому что действительно не понимал, зачем кому-то принимать такие лекарства, если это не обязательно. Ему каждый день хотелось бы функционировать без них.

— Откуда ему знать?

— Он раньше так делал.

— Отлично. Ты говорил с Антони или с мамой? — спросил Аллен, и Аарон заметил, как его руки крепче сжали руль. Компьютерный голос навигатора сообщил о следующем повороте, и Аллен включил поворотник.

— Нет. Я не хотел верить, что это правда. На самом деле, я говорил себе, что это мама прячет мои таблетки, а не думал, что их украл Антони. Затем, когда доктор Томас выписал мне новые, я положил их в шкафчик в ванной у родителей, как и раньше. Несколько дней назад я пришёл домой с приёма, а Антони был в моей комнате. Ящик, в котором я раньше прятал таблетки, не был закрыт до конца, — теперь, когда Аарон сказал это вслух, это прозвучало очень глупо. Он должен был знать.

— Ты не спросил его об этом?

— Нет, я хотел поговорить с тобой. Он тебя слушает. И ты прав, из-за меня у него была такая дерьмовая жизнь. Я не хотел ухудшать всё, рассказывая родителям о его проблеме с наркотиками.

— Мы не знаем, что у него есть проблема с наркотиками. Ты пил, чтобы заглушить боль, но бросил. Может, мы уговорим его бросить, — Аллен остановился перед трёхэтажным многоквартирным домом и поставил машину на ручник. Они оба одновременно посмотрели в окно, и Аллен заблокировал двери.

— Здесь живёт твой друг? — спросил Аллен, и Аарон попытался оторвать взгляд от маленькой компании парней, напоминающих бандитов, каких видишь по телевизору. Они просто стояли у входа в дом, курили и пили из бумажного пакета, который передавали по кругу.

— Написано 2304, так что дом этот.

— Я не буду выходить из машины, и ты тоже. Позвони ему и скажи, что мы подъехали.

Хоть Аллен был младшим братом, его голос явно дал понять, что он не примет никаких споров, даже если Аарон и хотел бы возразить. Но он ни за что не вышел бы из машины, даже ради Джордана. Эти парни чертовски его пугали.

[Аарон] Привет, мы перед домом, в оранжевом Мустанге.

[Джордан] Спускаюсь.

— Он говорит, что спускается, — передал Аарон.

— Давай надеяться, что он не поскользнётся на трубке для крэка или что-то вроде того.

— Не все родились в белом среднем классе, Аллен, — сказал Аарон. Этим выражением очень гордился бы его учитель по экономике с прошлого семестра. Входная дверь здания открылась, и вышел Джордан. Он дал пять одному из парней, сидящих на низких ступеньках, и остановился сказать что-то другому, прежде чем подойти к машине. Аарон задумался, была ли это напускная небрежность, или Джордана действительно не волновало его окружение.