ГЛАВА 1

БЛЭЙКЛИ

Свет едва пробивался сквозь жалюзи в моей спальне, когда я со стоном перевернулась на другой бок, услышав стук в дверь.

— Да?

— Пора вставать, Блэйкли. Блинчики готовы, — позвала моя приемная мама.

— Хорошо.

Отбросив одеяло, я со вздохом вылезла из постели. Одним из лучших моментов зимних каникул — возможность выспаться, но я знала, что сегодня у меня такой возможности не будет.

В то время как все остальные были рады встать пораньше, чтобы открыть свои подарки, но мне не приходилось на многое рассчитывать. Мне повезло, что я попала в приемную семью, но рождественское утро во многом утратило свое значение после того, как мой отец попал в тюрьму. Дэвидсоны были достаточно добры ко мне, но они не очень-то отрывались по праздникам. По крайней мере, для меня. Их сын совсем другая история.

Двадцатичетырехлетний Брайан учился на последнем курсе колледжа, но они по-прежнему относились к нему как к маленькому ребенку. Патти дважды в месяц проводила за рулем по четыре часа, чтобы постирать его вещи и пополнить запасы домашней еды в его холодильнике и морозилке. Она вела календарь с его заданиями и напоминала ему, когда все должно быть сделано, даже помогала закончить те, которые он не утруждал себя выполнением. Не то чтобы я сильно винила ее, когда ее сын учился на шестом курсе колледжа, а его родители оплачивали всю дорогу. Она, должно быть, изо всех сил старалась, чтобы он наконец закончил учебу.

Поскольку у них было гораздо больше ожиданий, чем у меня, все уже сидели за кухонным столом, когда я спустилась вниз.

Брайан отодвинул стул перед собой.

— Счастливого Рождества, именинница!

Он всегда вызывал у меня странное чувство, но, по крайней мере, он уже поступил в колледж, прежде чем его родители взяли меня к себе. Со второго курса он жил в квартире за пределами кампуса, поэтому не приезжал домой на лето. Это означало, что праздники — единственное время, когда мне приходилось его терпеть, слава богу.

— Мм, спасибо.

Брови Патти сошлись на переносице, переводя взгляд с сына на меня. Она бросила на мужа обеспокоенный взгляд, но тот лишь пожал плечами. Мой приемный отец был неразговорчивым человеком, но мне это в нем нравилось.

После того, как мы закончили завтракать, я помыла посуду, а Брайан начал открывать свои подарки. Когда я вошла в гостиную, у него все еще была огромная стопка подарков, которую нужно было просмотреть. Однако вместо того, чтобы взять один из своих, он протянул мне сверток из-под елки.

— Вот, это для тебя, Блэйкли.

За все праздники, которые я проводила с его семьей, Брайан никогда не делал ничего, чтобы я чувствовала себя вовлеченной, поэтому мне показалось странным, что сегодня он был так добр ко мне. Я почувствовала себя неловко, когда протянула руку за завернутым подарком, пробормотав:

— Спасибо.

Его взгляд скользнул к моей груди, когда он пробормотал:

— Не за что.

Я прошла через комнату, чтобы сесть как можно дальше от него, и открыла свой подарок — пижаму. Патти не дала ему возможности вручить мне два других подарка, которые они со Скоттом приготовили для меня, за что я была благодарна, потому что не хотела, чтобы ее сын находился рядом со мной.

К сожалению, удача отвернулась от меня ближе к вечеру, когда Брайан вошел в мою спальню, где я пряталась с тех пор, как мы закончили обедать. Спустив ноги с кровати, я спросила:

— Что ты делаешь?

— Делаю свой ход, — его взгляд упал на мою грудь, и он облизал губы. — Я так долго ждал, когда ты наконец станешь законной.

Проглотив комок в горле, я скрестила руки на груди и покачала головой.

— Я не понимаю.

— Притворяйся, сколько хочешь, но я видел, какими горячими взглядами ты одаривала меня каждый раз, когда я приезжал домой, — он закрыл за собой дверь и защелкнул замок на ручке, чем окончательно вывел меня из себя. — Теперь, когда тебе исполнилось восемнадцать, я наконец-то могу дать тебе то, о чем ты просила все это время.

Покачав головой, я вскочила на ноги.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, Брайан. Клянусь, я никогда не смотрела на тебя иначе, чем как на сына моих приемных родителей.

— Странно, — он приподнял брови. — Если ты хочешь называть меня своим братом, пока я вдавливаю тебя в матрас, то меня это устраивает.

Мой желудок скрутило, и я издала рвотный звук.

— Этого никогда не будет.

— Неправильно, — прорычал он, приближаясь ко мне. — Ты — то, чего я хочу на Рождество, и мы оба знаем, что я всегда получаю то, что хочу.

— Ты не можешь просто…

У меня перехватило дыхание, когда Брайан обхватил пальцами мое запястье с такой силой, что на нем точно останется синяк, и дернул меня, лишая равновесия. Я наткнулась на него и уперлась ладонями ему в грудь, заставив его отступить на несколько шагов. Затем я отпрянула назад, пытаясь вырваться из его хватки. Я вскрикнула, когда он потянул мою руку к себе.

— Стой!

Патти забарабанила в дверь и закричала:

— Почему она заперта? Что там происходит?