— Всеотец всемогущий! — воскликнула Хайда.

Барго медленно опустил арбалет, попутно опуская нижнюю челюсть. Тарак же, обернувшись, увидел оторванную кисть, которую он снял с рукояти меча, и понял, что у Аджаны просто отросла новая.

— Почему? — проговорила Аджана, не в силах поверить в то, что я сделал, разглядывая свою восстановленную руку.

— Потому что я человек, — произнёс я, выпрямляясь и протягивая ей руку. Она немного поколебалась, с недоверием глядя на мой жест, но всё же приняла помощь и встала на ноги, взглянув на меня уже иначе.

— Ты же понимаешь, что это ничего не меняет? — произнесла она.

— Я не стремлюсь к дружбе с тобой, и ты не вызываешь у меня доверия. Однако я полагаю, что ты достаточно разумна, чтобы понять, чего я хочу.

— Хочешь поставить под сомнение власть демонов. Я не могу с этим согласится. А уже тем более, с этим не смирится ни один лорд и Азарана.

В этот момент я заметил, что Аджана находится в раздумьях. По своей природе она была жестоким существом, но в ней скрывалась и другая сторона. Сейчас она познала милосердие, что срывало её шаблоны.

— Ты уверен, Техно? — спросил Тарак. — Оставить жизнь такой опасной противнице, да ещё и залечить её раны... — он пребывал в сомнениях.

— Представьте, что демоны не навязывают свои условия, а живут в гармонии с другими народами. Они же не воюют с лесными эльфами. Да и с дворфами они не на ножах.

— Лесные эльфы очень сильны, — сказала Аджана. — К тому же на их стороне природа. Они даже могут получить контроль над прирученными животными. Мою виверну они бы быстро переманили на свою сторону. А дворфы... Их король принес верность Азаране.

— В этом вся суть демонического отродья! — с гневом произнесла Хайда. — Они нападают только на тех, кто не может дать отпор!

— Если мы не сможем договориться с Азараной, я заберу её трон силой.

— Всё принадлежит победителю, — осознал Тарак. — Это могло бы сработать.

— И жизнь, — внезапно произнесла Аджана, глядя в пустоту. Затем она стремительно опустилась на одно колено. — Я преклоняюсь перед победителем. Честью рода, силой крови и духа, я отрекаю власть прошлую, передавая себя власти нового.

— Это же... — в изумлении произнесла Хайда.

— Клятва верности демонов, — добавил Барго.

В этот миг на груди Аджаны появилась руна, которая пылала, словно огненное клеймо. Её лицо исказилось от боли, а символы на руне начали трансформироваться в знакомый мне компьютерный код. Когда-то я создал этот код, чтобы исправить некоторые недостатки системы Икары, в первые дни работы с НТТК. Руна изменила свой цвет на бирюзовый и исчезла.

— Командир, она связана с нами. Я могу отслеживать её точное местоположение и разговаривать с ней ментально.

— Как это? — удивился я.

— Эй, Аджана, как дела? — спросила Икара. При этом, я слышал её вопрос.

— Что это? — с тревогой спросила демонесса, оглядываясь по сторонам.

— Это духи прошлого преследуют тебя за твои грехи, — произнесла Икара, изображая классического призрака. — Буууу!

— Хозяин, помоги! — воскликнула она в панике, вскочив с колен. — Я слышу какой-то голос. Это дух!

И тут я осознал, что Икара мысленно общалась с ней, и рассмеялся. Окружающие не могли понять, что происходит, а я, успокоившись, решил признаться и рассказал об Икаре. Я сообщил, что она мой хранитель, который живёт внутри моего тела, так как объяснения о сложных системах искусственного интеллекта были бы им непонятны.

— Подождите! — воскликнула Аджана, осознав ситуацию. — Выходит, вы победили только благодаря ей?

— Нет, Аджана, — ответила Икара. — Он победил тебя. Я лишь помогала ему решать некоторые задачи. Но бой вёл он сам. И идея с пушкой за спиной тоже принадлежала ему.

— Человек и дух хранитель. Вы — одно целое. Вы — хозяин, — произнесла она с поклоном.

— О, — протянула Икара, — это мне подходит.

— Тебе бы одеться, — я снова зацепился взглядом за её грудь.

— Моя броня повреждена, — сказала Аджана, глядя на остатки своего доспеха, что валялись вокруг.

— Выкуем новую, — сказал Тарак. — Раз теперь ты верна Техно, мы можем принять тебя.

— Не серчай, что плюнула в тебя, — хлопнула ее по бедру Хайда и пошла к выходу с арены.

Аджана молча проводила её взглядом. Было видно, что она в смятении из-за произошедшего. Некогда гордая и грозная демонесса сейчас выглядела совершенно безобидно.

— Ну, — обратился я к ней. — Вряд ли у демонов можно найти такое отношение?

— В нашем обществе многое зависит от рангов. Демоны оценивают силу и то, что ты делаешь для своего владыки. Вольников, особенно если они перешли на нашу сторону от другого народа, не очень жалуют. Вы совершенно правы, хозяин. Такого отношения у нас нет.