Люди вокруг застыли в удивлении. На лицах мужчин-магов не скользнуло и намёка на насмешку. Но было другое. Тревога? Эльна поняла: что-то случилось.

Отец посмотрел на неё тяжёлым взглядом и произнёс:

– Хорошо, нам понадобятся воины в грядущей битве, – и повернулся, обращаясь к толпе. – Готовьтесь, братья и сёстры. Вместе выстоим!

Толпа загудела. Мужчины подняли вверх сжатые кулаки. Воины смотрели на Эльну без прежнего превосходства, даже с некоторой надеждой. Но девушку это уже не радовало. Не так она представляла себе своё победное возвращение. Что-то страшное грозит всем Равнинным землям.

Когда собрание закончилось, Эльну ждал серьёзный разговор.

– Магия огня, значит?! – отец и Верховный маг Нижней Нави смотрел сурово.

– Прости, что сбежала, – Эльна склонила голову. – Хотела защищать родину наравне с воинами!

– Так четырнадцать годов тебе едва стукнуло! В силу ещё не вошла, а битва будет страшная! – Отец сжал руку в кулак и швырнул в очаг огненный шар. На сухих дровах тут же вспыхнуло пламя. Ярко-красный оттенок, поначалу выдававший магическую природу огня, постепенно сменился привычными оранжевыми языками пламени. – Мать видела, провидицы из Верхней Нави и с окраин ту же весть принесли: маги топи собрали огромную армию! Идут на нас. А когда приблизятся – гнильцов больше станет.

– Тем лучше! – воскликнула Эльна.

– Девчонка! Ты даже не представляешь себе, что такое настоящая битва! Ну, ничего, теперь увидишь. Перед всеми ведь на площади огнём да когтем похвалялась! Теперь я обязан послать тебя на битву! – отец подошёл ближе, в его глазах заплясали языки пламени. – Зря я позволял тебе тренироваться с воинами. Зря поверил, что за ум взялась, когда ты так легко согласилась поехать на обучение к бабке. А когда конница через две недели без тебя вернулась, что нам с матерью было думать?!

– А разве мать…

– Тебе ли не знать, что провидицы не выбирают откровения! – перебил отец. – Да, она молила богов показать, что с тобой. Но вместо этого пришли другие видения: тёмной армии скверны, которая движется к нам, и страшной битвы.

Конец ознакомительного фрагмента.