У входа в аэропорт возле обочины выстроилась небольшая очередь такси, ожидавших, когда прилетевшие пассажиры отправятся по назначению. Айви подошла к пустой машине, водитель открыл дверь и вылез наружу.

— Bonsoir, — вежливо сказал он, хотя в его голосе явно слышалась скука. — Вам помочь с сумками?

Айви улыбнулась водителю, и тот быстро выпрямился, выпятив грудь. Его взгляд окинул ее миниатюрные формы с явным одобрением, и он торопливо обошел машину, словно очень хотел помочь ей в чем-то еще.

Баэн одарил его широкой улыбкой, не содержащей ни капли доброжелательности.

— Нет. — он положил руку на спину Айви и притянул ее к себе. — Это не обязательно.

На секунду показалось, что водитель попытает счастья, но потом он оторвал взгляд от соблазнительных изгибов Айви и встретился взглядом с Баэном. Он быстро поднял руки и сделал шаг назад.

— Согласен, согласен. Куда вы направляетесь?

Айви переводила взгляд с одного на другого, нахмурившись. Она не сказала, говорит ли по-французски и насколько хорошо, но, по крайней мере, не стала перебивать, чтобы потребовать перевода. Баэн предпочел сам разобраться с этим водителем.

– A la ville, — сказал он. — Nous cherchons un hotel ou une auberge pour passer la nuit.
– в город. Мы ищем отель на ночь.

— Хорошо. Я отвезу вас.

Согласившись с оплатой, водитель попытался открыть заднюю дверь машины для Айви, но тихий звук, донесшийся от Баэна, заставил его передумать. Мужчина попятился назад и сел за руль, а Айви забралась внутрь и подвинулась на сиденье, чтобы Баэн мог сесть рядом.

— Что ты ему сказал? — тихо спросила Айви, наклонившись поближе, делая вид, что ставить свою сумку на пол у ног.

— Ты говоришь по-французски? — спросил Баэн так же тихо.

— Как необучаемый трехлетний ребенок.

Он решил, что это означало, что она не владела языком.

— Ничего особенного. Я просто попросил его отвезти нас туда, где мы смогли бы переночевать.

Айви не выглядела полностью удовлетворенной ответом, но, видимо, что-то убедило ее оставить все как есть, потому что она замолчала и перевела взгляд на окно. Солнце село как раз в тот момент, когда они приземлились, так что за окном не было видно ничего, кроме мерцающих огней вдалеке, которое, как он предполагал, указывало на расположение близлежащего города. Тем не менее, этого оказалось достаточно, чтобы привлечь внимание Айви, и Баэн смог сосредоточиться на водителе.

Это был молодой человек лет двадцати пяти со смуглой кожей и акцентом, который указывал на то, что он родился не во Франции, а, скорее всего, в одной из ее бывших колоний в северной части Африки.

Его ровные, гладкие черты лица, вероятно, делали его привлекательным для большинства человеческих женщин, — неохотно согласился Баэн. Но, если он хотел сохранить эти темные глаза, ему нужно было перестать бросать в зеркало вожделенные взгляды на Айви, когда вел машину.

Не то чтобы оставались сомнения, почему он хотел на нее поглазеть. Баэн провел достаточно времени, борясь с этим, но это не означало, что ему нравилось, когда другой мужчина следовал его примеру.

Даже в другом обличье его Хранитель выглядела достаточно аппетитно. Он, конечно, ненавидел ее парик, хотя этот ей шел больше, чем тот, в котором она была блондинкой, когда он впервые ее увидел.

Ее волосы были гладкими и темными, как норка, и ниспадали до затылка, но спереди огибали челюсть, а тяжелая челка касалась бровей. Из-за этого цвета ее кожа казалась невероятно бледной и молочной, так что покрывавшие ее веснушки были похожи не более чем на сладкую посыпку из сахара с корицей в чаше с густыми сливками.

Ох, как же ему хотелось попробовать ее на вкус.

Тяжело сглотнув, Баэн взглянул на дорогу, видневшуюся сквозь лобовое стекло такси, и нахмурился. Ему показалось, или дорога, на которую они только что свернули, шла в противоположном направлении от маленького городка, огни которого он заметил несколько минут назад?

Он посмотрел на водителя и нахмурился.

— Ou allez-vous? — он хотел знать, куда они едут.

Водитель взглянул в зеркало заднего вида.

— Успокойся, Страж. Не стоит пугать красивую девушку.

Расслабиться и не пугать девушку?

Баэн напрягся. В тусклом свете приборной панели он вдруг увидел, что глаза, которые смотрели на него через отражающее стекло, больше не выглядели мягкими и карими, а пылали темно-красным светом.

Черт. Как Тьме удалось снова их найти? Тем более так скоро, когда они еще несколько часов назад даже не знали, как будут добираться?

Однако сейчас было не время останавливаться и задавать вопросы. Настал момент действовать.

Без предупреждения Баэн изогнулся на сиденье, одной рукой обхватил Айви за талию, а другой потянулся к ручке, чтобы открыть дверцу машины. За долю секунды до того, как его пальцы ухватились за маленькую металлическую ручку, в ушах раздался щелчок.