Они присели на диван в гостиной, и Соня начала инструктаж:

— Как зовут его, ты знаешь — Артем Троицкий. У него крутая компания с офисом в Москва-Сити, там же квартира в башне Нива-Тауэр и три крутых автомобиля. Но это так, вводная часть, — поправила она складку на юбке.

— С чего ты взяла, что такой крутой мужик на меня хотя бы посмотрит?

Софья закатила глаза:

— Потому что ты красавица, Кудряшова! Только подавать себя не умеешь! Короче! Наденешь красное платье, черные шпильки, и я тебе там в пакете подарила черную сумочку. Макияжа много не надо. Акцент на натуральность и скромность. Он на меня клюнул, потому что подумал, что я скромница, — Зотова громко рассмеялась.

— Хорошо. Допустим. Он клюнет, подойдет, мы познакомимся. Дальше что? Сразу в койку? — захлопала глазами Лера.

— А у тебя в фанте что выпало? Замуж за него выйти?

Лера вздохнула:

— Ужас. Это так стыдно!

Соня вскочила:

— Кудряшова! Это игра! Ты можешь хоть раз в жизни сыграть, а не представлять, как тебе стыдно? Тебе всегда стыдно, даже жить! На самом деле все просто: он подойдет, вы познакомитесь, он положит тебе ладонь на талию и предложит подняться в пентхаус. Когда он останется без штанов ты опустишь глаза на его член и скажешь: упс, а что это у тебя такое?

От этих слов у Валерии запылали щеки. Только от слов! А что будет, когда это произойдет на самом деле?

— А я… я? — чуть заикаясь спросила Лера.

— Что — ты? — нахмурилась Соня.

— Я же тоже должна буду раздеться? Да?

Зотова выругалась:

— Господи, ну как ты живешь на этом свете? Ну разденешься, и что в этом ужасного? Фигура у тебя отличная, в чем проблема?

— Ну я скажу: упс, что это у тебя такое, а сама буду стоять перед ним голая. И как убегать голой? — жалобно пропищала Кудряшова.

— А не надо убегать! — Соня плюхнулась на диван и закинула ногу на ногу. — Уверенным голосом говоришь, что тебя такой маленький член не интересует, одеваешься и уходишь.

— Он правда маленький? — тихо спросила Валерия.

Зотова скривилась:

— Ну… так себе…

Валерия строго посмотрела на подругу:

— Соня!

— Видали и побольше, вот что я тебе скажу. Честно!

Кудряшова опустила плечи, представляя себе, какой вечер ее ожидает. Настроение было ниже плинтуса. Наступление Нового года впервые не радовало ее.

— Да, вот тут в конверте его фото и сценарий праздника. Обязательно прочитай и выучи пару ответов на вопросов викторины. Блесни эрудицией, поняла?

Лера обреченно кивнула.

— И перестань кукситься! Отнесись к этому с юмором!

Кудряшова снова кивнула.

— Все, я ушла. Мне еще сто километров ехать. Давай, проводи меня.

В прихожей, пока Соня надевала пальто, Лера все же набралась смелости и задала ей последний вопрос, который давно ее мучил. Еще со вчера:

— Сонь, а если он вдруг в меня влюбится?

Ответом ей стал истерический смех подруги, а потом и ее фраза:

— Больше всего на свете он ненавидит женщин с детьми!

Вечеринка в отеле начиналась в девять вечера, Валерия с Валей решили не опаздывать, и это оказалось правильным решением.

Они смогли выбрать столик с мягкими удобными креслами, а у Леры как раз был прекрасный вид на тех, кто входил в зал.

Артема Троицкого она узнала сразу: высокий, красивый и… наглый! Он зашел вразвалочку, одна рука в кармане, другая взъерошивает волосы, походка вальяжная, кричащая, что у него все прекрасно, взгляд на присутствующих снисходительный, барский.

— Кажется, твой пожаловал, — прошептала Валя подруге.

— Угу, вижу, — отозвалась Лера и специально задержала свой взгляд на мужчине.

Это не осталось незамеченным, и Артем ей улыбнулся.

— Ловко ты, — прикрыв рот рукой, восхитилась Валя, — а строишь из себя недотрогу!

Валерия ничего не ответила на эту колкость и немного отвернулась в ожидании других гостей.

Официант принес девушкам шампанское и легкие закуски-канапе из сыра и фруктов.

— Он прямо пожирает тебя глазами! — продолжала шпионить и докладывать Валя.

— Вот и отлично, пусть кушает не спеша, — спокойно ответила Валерия.

Она пыталась храбриться, потому что ей ничего другого не оставалось. Отношения с парнями у нее плохо складывались. Ее первый мужчина, а также отец Ляли, вообще был женат. Конечно, он это всячески скрывал, но если бы Лера была хоть чуть-чуть повнимательней, то заметила бы белую полоску на безымянном пальце от кольца, которая осталась после того, как он вернулся из двухнедельной командировки. На самом деле это была поездка в Египет с женой и тремя детьми. Голову он Валерии запудрил быстро, а когда оказалось, что она забеременела, так же быстро, как пудра, рассеялся в воздухе: пши-и-и-к, и нет Бори.