– Наконец-то!
– хлопнул себя по колену Паллас.

Глаза капитана сияли от удовольствия.

– А то, сколько можно?!
– повернулся он к заместителю начальника полиции.

На сей счет, тот был в полном неведении. Он наморщил лоб и убедительно пожал плечами.

– Посмотрим, что они теперь запоют! Ваши люди готовы к штурму?

– Да, господин полковник, - кивнул муниципал.

– Хорошо. Проверьте еще раз все как следует. Больше осечек быть не должно.

Полковник опять заулыбался, но тут же взял себя в руки.

Ожил один из общих каналов:

– Ханкел, ответь немедленно! Это Донлер!
– без позывных вызывал эксперт.

– Что у тебя стряслось, старина?
– добродушно спросил полковник. Понравился костюм?

– Нет никакого костюма. Этот парень жив!

На полковника будто плеснули холодной воды.

– Как жив?!
– не поверил он.
– Он не мог выжить. Я видел, как платформа врезалась в небоскреб.

Только сейчас эксперт заметил порванный плащ. Он запнулся и осмотрел линию разрыва. Отворот словно срезали острейшей бритвой.

Стоящий радом полицейский вообще ни на что не мог смотреть спокойно. Его так трясло, что он с трудом себя сдерживал.

– Чего ты молчишь?
– настаивал Ханкел.

– Говорю тебе, он жив, - уже спокойнее повторил Донлер.
– Рядовой это подтверждает. Этот солдат одного полицейского убил, а второго взял в заложники. Он хотел выбраться отсюда на нашей платформе.

– И что случилось?
– сухо спросил полковник.

– Не знаю. Наверное, передумал. Он исчез, испарился.

Последовала липкая пауза.

– Ничего, - сказал Ханкел.
– Это ненадолго. Некуда ему деваться с этой планеты. Ты знаешь, что нам удалось заблокировать в хранилище их телепорт?

– Уже знаю, - сказал Донлер.
– Что, генераторы сработали?

– Кажется да. Через несколько минут мы высаживаем на башню десант. Будем штурмовать, пока они не опомнились.

– А как же этот парень?
– спросил эксперт.

– Не волнуйся. Попробуем взять вместе с остальными. Даже если он с ними, телепортом воспользоваться уже не сможет. А другого способа покинуть планету, у него нет. Если и на этот раз уйдет, он все равно будет наш. Это только дело времени.

Эксперт молчал и недовольно морщился. Он едва прикоснулся к тайне, а она опять выскользнула у него из рук.

– Слушай, я жду тебя в штабе. Пока тебе там нечего делать. Скоро там может быть горячее, чем на Люшене в полдень. Давай в штаб, это приказ.

– Слушаюсь, господин полковник, - бесцветным тоном сказал эксперт.

– Ну-ну, ты еще начни на меня дуться!

– Да нет, все нормально, - уже живее сказал Донлер.

– Вот и хорошо. Давайте оттуда.

Станция пискнула и отключилась.

– Все на борт, - приказал эксперт.
– Рядовой, вы летите с нами. Я освобождаю вас от обязанностей. Мне нужны ваши показания. Как связаться с вашим командиром?

Молодой полицейский стал сбивчиво рассказывать номера и позывные.

Платформа поднялась с площадки и соскользнула за край крыши. В углу посадочного квадрата осталась только сорванная с шарниров дверца.

– Слушай, может, договоримся?
– неожиданно предложил Кокстер.

– Можно и договориться, - ответил Бланк.
– Смотря о чем?

Излучатели пары импульсников еще сильнее надавили на спину налетчика.

– Но!
– запротестовал тот.
– Смотри не нажми!

– Это ты смотри не дернись! У этих штук очень легкие спуски!

– Хорошо! Хорошо! Ты из полиции?

– Нет.

– Из спецслужб?

– Нет, не гадай. Все равно не угадаешь.

– Так чего тебе нужно?

Кокстер медленно повернул голову и взглянул на Бланка. Тот спокойно глядел на налетчика сквозь сетчатую маску. Их взгляды встретились. Дуэль характеров продолжалась секунд десять. Первым глаза опустил Кокстер.

– Неплохой костюм, - похвалил он.
– Греет?

– Когда как, - неопределенно ответил Бланк.

– Так чего ты хочешь? Денег? Так ты только скажи. Мы же в банке!

– Нет. Рассказывай, как вы собираетесь отсюда уйти. Только рассказывай все как есть. Это в твоих же интересах.

– Я понял, понял. Только ты вряд ли поверишь.

– А ты попробуй, только учти, у тебя совсем мало времени. Если будешь тянуть и дальше, то на рассказ может и не остаться...

– Мы просто собираемся исчезнуть, - не моргнув глазом, сказал Кокстер.
– Понимаешь? Раз и все, и никого нет.