— Потому что… потому… я не хочу, чтобы она была несчастна… — тихо вздохнула Сиринадина.

— Мама, я ведь тоже лишь на половину человек. Я долгое время не знал по-настоящему, что такое любовь. Но потом случайно узнал, что она живёт в соседнем со мной доме… Нас притянуло друг другу и столкнула сама судьба. — он лучезарно улыбнулся, взглянув на меня. — Без этой девушки, мама, я не представляю своей жизни. Она необыкновенная и лишь только взглянув на неё я чувствую как колотится моё сердце в груди от любви к ней… Почему ты не хочешь понять, что Эльдина знает что такое любовь, что она просто погибнет без Берлионтина? Зачахнет здесь.

— Она не может любить горгулью…

— Короля горгулий. — поправил Кит, желая этим сказать матери, что Берлионтин тоже знатного происхождения. — Мам, ты же можешь решить их видимые различия.

— Но она ещё не готова к любви…

— Мама! — воскликнула вдруг Эльвина, подплывая к нам. — Я люблю Берлионтина и хочу быть с ним! Я… умру без него!.. — она опустила голову на камни и заплакала.

Король горгулий немедля оказался рядом с возлюбленной и, наклонившись к ней, нежно коснулся ладонью волос.

Морская царица сверкнула в их сторону недовольным взглядом и скрестила на груди руки.

— Ты хочешь, чтобы и моя дочь вечно была вдали от меня? — довольно резко спросила она у Никиты.

— Я хочу, чтобы Эльдина была счастлива. Послушай, мам, ты же знаешь, что сможешь с ней общаться в любое время, так же, как и со мной…

— Но она будет другой и не будет рядом…

— Посмотри на неё. Ты хочешь, чтобы она зачахла здесь без любимого? Она никогда не будет счастлива без него, ты же понимаешь…

— Я очень буду скучать по ней… — прошептала Сиринадина и я увидела как по её щеке скатилась слезинка. — Эльдина!..

Русалка, подняв голову, уставилась на мать, а затем на Берлионтина. Через мгновение они находились оба рядом с нами.

— Я… могу сделать из тебя человека, но не горгулью…

Красавица-принцесса широко раскрыла глаза от услышанного, явно не ожидая, что мать всё-таки готова пойти ей на встречу.

— Ты… отпускаешь меня?

— Да. Надеюсь, ты будешь счастлива.

Сиринадина взмахнула руками и русалка, словно взлетев на крыльях, выскочила из воды на каменистый пещерный пол, полностью превратившись в человека. Никита накинул на плечи своей полуобнажённой сестры свою рубашку.

— А что на счет демонов, которые охотятся за Берлионтином? — поинтересовалась я.

— Мне удалось напасть на их след. Я решу с ними вопрос.

— Мы можем помочь…

— Не нужно. Если бы мне нужна была помощь — я бы попросила. — по глазам Сиринадины, вперившимся в меня как два кинжала, я поняла, что у меня она не попросит помощи никогда. — Пока они поживут в пещерах под моим наблюдением. Уж извини, — теперь ее взгляда был удостоин король горгулий, — свою дочь я не могу подвергать опасности. Так что тебе придется пойти на мои условия.

— Я согласен. Спасибо.

— Разве ты не можешь превратить её в горгулью? — спросил вдруг Кит, кажется, уверенный в том, что его мать может всё.

— Нет. Это может сделать лишь её сестра. — она указала на меня.

— Моя сестра?

— Та, которой подвластна природа.

— Боюсь, сейчас она вам не помощник… — вздохнула я, вспомнив как вчера то, что произошло с ней и Русланом. — Она закрылась в себе, никого к себе не подпускает, ни с кем не говорит…

— Ничего, у нас предостаточно времени… — сказал Берлионтин, прижимая к себе свою любимую.

Его слова эхом отозвались в моей голове и вдруг я почувствовала как пол уходит из-под ног… в глазах потемнело и я канула в пучину неизвестности.

До слуха донёсся ласковый голос Кита. Он нежно поглаживал меня по щекам:

— Детка… приди в себя…

Я через силу разлепила глаза и резко села. Вот это да! Мы находились в гостиной дома Никиты. Я машинально поднесла руки к лицу и вскрикнула, удивленно глядя на них. Нет! Не может быть! Я опять стала человеком!..

— Я… я снова… стала прежней… — ошеломлённо пробормотала я, всё ещё не веря в это. Ощущения были странные. Словно я сбросила старую кожу, как змея.

— Разве ты чем-то не довольна?

— Нет, я просто… Знаешь, Кит, я уже так привыкла быть горгульей. Мне даже это нравилось и… — внезапная мысль как молния пронзила моё сознание. — Коллин!..

— Что случилось, хозяйка? — обеспокоено спросил горгулит, появляясь на изголовье дивана.

— Ты здесь! Ты остался со мной! — радостно воскликнула я.

— По-видимому, я был прав, предполагая, что ты — избранная. Я остался с тобой и изменилось в наших отношениях лишь одно… Теперь я могу улетать от тебя на любое расстояние, если так будет нужно.