Шрифт:
– Точно не знаю. Когда солнце уже светит в лицо, тогда и встаю.
– Я каждый день поднимаюсь еще до рассвета, чтобы подготовить ингредиенты для господина, – начала Хуан Няо. – Их бывает довольно трудно отыскать. Несколько дней назад я чуть не сломала ногу ради бамбукового гриба, над которым пролила слезы богиня Сян. Позволь спросить еще. Что ты любишь есть?
– Рыбу да мясо. Видеть их уже не могу, – ответила Лин Лян.
– О, тогда дети на рынке будут полегче принцессы. Они даже маленький кусочек мяса едва ли раз год видят.
– Я не знала об этом, – задумчиво произнесла Лин Лян.
– Ты сможешь взлететь, только если каждый день будешь вставать рано, чтобы позаниматься с Сяо Баем или отправиться на рынок поесть с местными детьми.
– Правда? – Глаза принцессы загорелись. – А я уж думала, ты была птицей и поэтому смогла вспорхнуть туда.
Хуан Няо рассмеялась.
– Все возможно. – Она вдруг приложила руку к уху. – О, похоже, господин меня ищет. Я пойду, пожалуй, мои извинения! Молодой господин Сяо Бай, встретимся в горах.
Договорив, Хуан Няо тут же исчезла.
– Она и правда похожа на птичку, – поразилась Лин Лян.
После ее ухода комната как будто опустела. Сяо Бай и принцесса продолжили играть в камешки. Удивительно, но после насмешек Хуан Няо принцесса больше не хныкала, если бросок был неудачным. Сяо Бай позволил ей бросить несколько раз, и Лин Лян обернула ситуацию в свою пользу и победила.
– На этот раз я выиграла!
– Вот такой я неуклюжий, – с улыбкой сказал Сяо Бай.
– Проигравший же должен выполнить просьбу победителя, верно? – гордо уточнила она.
– Если это в моих силах, то я постараюсь.
Ее взгляд остановился на мальчике перед ней, и ей тут же пришла в голову мысль.
– Сяо Бай, прокатись со мной на лодке.
– На лодке?
– Ну, сидеть дома скучно. Если я попрошу отца, то он наверняка согласится, но если ты не поедешь со мной, то все пропало.
– И где вы хотите покататься на лодке?
– Рядом с Садом Красной яшмы есть река. Она не очень далеко, и вода в ней прозрачная.
Сяо Бай кивнул. Принцесса редко покидала дворец, поэтому каждую поездку и окружавший ее тогда пейзаж она хорошо помнила, словно это отпечатывалось у нее в голове. Река неподалеку от Сада Красной яшмы называлась Хуанню. Трава по ее берегам была очень пышная, что делало эту реку идеальным местом для катания на лодке.
– Я уже все продумала. Давай попросим отца выделить лодку с несколькими коробками еды: с цукатами, лепешками с мясом и еще коробку со льдом, и сможем отправиться в путь. А, точно, еще нужны удочки, наживка и музыкальный инструмент!
– Тебе правда нужно столько всего? – поразился Сяо Бай. – Я думал, одной лодки будет достаточно.
– Это не так уж и много, – ответила принцесса и повернулась к Цай Лин. – Чуть не забыла, помоги мне, пожалуйста, подготовить три комплекта летней одежды.
Сяо Бай подумал, что эта затея доставит еще немало хлопот.
После тщательных приготовлений наконец-то был назначен день речной прогулки. К этому времени уже поспела восковница [19] : пурпурно-красные плоды стали круглыми и очень аппетитными.
Император приказал слугам сварить несколько банок вкуснейшего сока из этих ягод и доставить на лодку. Лин Лян попросила Цай Лин присылать ей списки того, что доставлено, но принцессе всего казалось маловато.
19
Восковница красная (ямбери, или восковая ягода) – плодовое дерево, происходящее из Восточной Азии.
Дела обстояли куда серьезнее, чем предполагал Сяо Бай.
На просьбу своей дочери о речной прогулке император ответил решительным отказом, на что принцесса подняла такой шум, что от ее криков чуть не обрушилась крыша дворца.
– Разве те бамбуковые игрушки, что совсем недавно прислали с юга, тебе разонравились? Почему тебе нужно выйти из дворца?
– Дворец похож на большую птичью клетку, скучно – сил нет!
– Летом воды в реке прибавилось. А что если ты поскользнешься и упадешь в воду?
– Такое не случится! – Принцесса вытерла слезы рукой и подняла взгляд на отца. – Сяо Бай поплывет со мной. Он усердно тренируется и не допустит моей гибели.
– Глупости! Сяо Бай такое же дитя, как и ты! Как он сможет спасти тебя? – покачал головой император.
– Еще будет Цай Лин. Отец, ты так жесток со мной, неужели…
– Ладно-ладно, ступайте. – У императора от ее криков разболелась голова, поэтому он был вынужден согласиться. – Н о будет нехорошо, если вы поедете только вдвоем. Погода очень хороша. Разрешаю, если дети благородных семей тоже отправятся с вами.