Шаман подошёл к вождю и встал рядом, ожидая, что я скажу.

— Великий вождь! Великий шаман! — я слегка улыбнулся, хотя хотелось свернуть им обоим их тощие шеи. — Мне нужно идти к Высоким горам.

Гоблины удивлённо переглянулись и уставились на меня.

— Зачем тебе туда идти? — спросил старик.

— В моей стране есть поверье, — серьёзно произнёс я. — Если перед важной битвой демоница о чём-то попросит демона, то это нужно выполнить. Если этого не сделать, то исход битвы будет печальный.

— А? — непонимающе спросил вождь.

— Все умрут, — ответил я. — Если не выполню желание своей женщины, все погибнут, с неба полетит жидкий огонь и поджарит всех… храбрых гоблинов.

Вождь и шаман посмотрели на небо.

— И часто в вашем мире такое случается?

— Постоянно, — совершенно серьёзно сказал я. — Ожоги после такого огня заживают очень долго, и демоны стараются всегда выполнить волю своей женщины.

— Твоя ба… женщина хочет пойти к горам? — удивился вождь. — Но что там интересного может быть?

— Не знаю… — я развёл руками и сделал вид, что и сам не рад желанию демоницы. — Кто ж их поймёт. Но идти надо.

Гоблины задумались, даже отошли на несколько шагов от нас и принялись шептаться. Наконец, они пришли к какому-то решению, о чём и поспешили мне сообщить.

— Мы разрешаем пойти туда, но с вами пойдут Урх и Хрык. В сторону гор никто из наших не ходит, их дозоров можно не бояться. Когда пойдёте?

— Сейчас! — ответил я. — Если великий вождь разрешит нам взять с собой припасы еды и питья.

— Конечно, — кивнул гоблин, — возьмёте, Урх и Хрык всё соберут.

Гоблины собрались быстро, и вскоре мы уже шагали в противоположную от города сторону. По пути нам встречались вспаханные поля, здесь как раз начинался период цветения. Однако на полях никто не работал, всех распугали тёмные гоблины.

Еды нам в дорогу не пожалели, на привалах мы ели досыта, пусть еда и была простая: хлебные лепёшки и куски мяса. Гоблины похвалились, что их соплеменники смогли ограбить караван, шедший в город, отсюда и еда.

Заночевать пришлось на природе, под деревом. И вроде бы то же самое, что ждало нас в лагере, но если подумать, то это не так. Здесь не было столько любопытных глаз, здесь не было опасности, что появятся ребятки из других племён и захотят украсть тебя или твою девушку.

К концу второго дня показались Высокие горы.

О, я никогда за все годы жизни не проходил такое расстояние в рваной пижаме и домашних тапочках!

На склонах гор зеленела трава, а верхушки исполинов покрывали белоснежные шапки. Такой контраст яркой зелени и белого снега создавал потрясающее впечатление. Горы казались непроходимыми, кое-где виднелась чёрная каменная порода.

Тая смотрела с восхищением.

— Смотри! — воскликнула она, и я повернулся посмотреть, что она мне показывает. — Там горные козлики!

По скалам, которые выглядели отвесными, прыгали четырехногие животные на тонких ножках.

— Как они там держатся? — удивился я.

— Им хватает совсем небольшого уступа, лишь бы хватило поставить копыто, — Тая улыбалась. И откуда она про них знает? Я, например, в первый раз таких вижу. Ладно, потом спрошу сейчас не до этого.

Урх и Хрык совсем не удивились, наоборот, стали примеряться достанет ли копьё хоть до одного из них.

— Нет! — Тая перегородила им обзор. — Посмотрите, там же малыши с матерью! Не надо их трогать!

Гоблины недовольно посмотрели на меня и, увидев, что я не собираюсь становиться на их сторону, что-то пробурчали и опустили копья.

— Ну! — буркнул Урх. — Посмотрели на горы, теперь назад?

— Ещё немного посмотрю, — Тая взяла меня за руку и повела к подножию горы. — А вы тут постойте, — капризно сказала она гоблинам. — Не надо за нами ходить.

— Что теперь? — спросил я, когда мы отошли от зелёной парочки на приличное расстояние.

— Мархаш сказал, что мы почувствуем, нужно только поближе подойти. Давай ещё вверх пройдём немного.

Прошли ещё шагов пять, как началось… Меня накрыло такой живительной силой, что я еле на ногах устоял, тут же протянул руки к Тае, помогая ей удержаться и не упасть. Она тоже почувствовала это.

По венам побежало… счастье, не знаю, как по-другому выразиться. Будто бы путник, много времени лишённый воды, наконец получил её. Это было волнующе. Мои мышцы и рост снова увеличились, на руках заискрился огонь. Радостные огоньки выскочили из кармана куртки Таи и закружились, закувыркались в воздухе, выстреливая во все стороны небольшими искорками и, несмотря на день, снова стали ярко-оранжевыми.