— Привет, док. — Я пожимаю ему руку и делаю шаг назад. — Как дела?

— Все хорошо, не волнуйся. — Он кивает, и мы начинаем идти. — Как ты? Не жалеешь, что вернулся?

— Нет. Я совершил ошибку, пропустив визит без причины. Больше я так не поступлю.

— Как твой отец? В последний раз я видел его… — Доктор Стюарт выглядит задумчивым. — Четыре месяца назад?

— С отцом все в порядке. Я редко с ним разговариваю.

Скорее, никогда. Я не могу его простить, хотя и не пытаюсь. Я терплю его — это лучший способ описать то, что я чувствую к собственному отцу.

Даже если он был бы рад, если бы я передумал.

Я его единственный сын, и он все еще надеется, что через несколько лет я займу его место.

— Кольт, мы уже говорили об этом. — Голос доктора Стюарта становится мягче, и я едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. — Тебе нужен хотя бы один родитель в твоей жизни, а без мамы…

— Он мой единственный родственник. Я помню.

Я закончил предложение за него. Каждый раз, когда у него появляется возможность, он любит поднимать эту тему. И это всегда заканчивается тем, что я обещаю подумать об этом. Чего я никогда не делаю.

— Ладно, я сдаюсь. — Говорит он. Я бросаю на него взгляд, и на этот раз он смеется. — На сегодня.

— Меньшего от тебя и не ожидал. — Говорю я, наблюдая, как он открывает перед нами дверь.

— Если я правильно помню, у тебя первая игра сезона на следующей неделе.

— Да, в субботу. — Подтверждаю я, внезапно осознавая, что этот человек знает обо мне больше, чем мой отец. Не то чтобы это меня удивляло, но все же, насколько хреновой является моя жизнь? — Вот почему я хотел быть здесь сегодня. Нет никаких шансов, что я смогу приехать на следующей неделе.

— Дай угадаю. Еще одна вечеринка после игры?

Я громко смеюсь, качая головой, когда замечаю, что люди смотрят на нас.

— Ага, чтобы отпраздновать нашу победу или утопить наш проигрыш в алкоголе.

— Я не представляю, как ты можешь пить и при этом играть в хоккей так, как ты это делаешь.

— Я много не пью. — Моя шея становится горячей. — Если я стану профессионалом, я совсем не буду ничего пить.

— Совсем? — Доктор Стюарт ухмыляется, а я киваю с серьезным выражением лица. — Если ты говоришь мне правду, то я безмерно горжусь тобой. Честно.

— Спасибо.

Я опускаю взгляд, чувствуя ностальгию. Этот человек уже как семья. Семья, которой я был лишен, потому что мой отец не мог удержать свой член в штанах.

Мы останавливаемся возле ее комнаты, и я буквально задерживаю дыхание.

В каком настроении она будет сегодня? Вспомнит ли она что-нибудь из того, о чем мы говорили в прошлый раз?

Я кладу руку на ручку двери и толкаю ее. Сердцебиение учащается, как только мой взгляд падает на нее, сидящую на кровати. Украдкой бросаю взгляд на доктора Стюарта и вижу, что он тепло мне улыбается.

— У тебя есть три часа. — Он кладет руку мне на плечо. — Рад был повидаться с тобой, Кольт.

— Я тоже, док.

Он делает шаг назад и отходит от меня.

Пришло время мне увидеть ее.

Причина, по которой я приезжаю сюда уже шесть месяцев.

Глубоко вздохнув, я вхожу в палату и закрываю за собой дверь.

Медленно иду к кровати, затем останавливаюсь и смотрю на нее. Она одета в простое цветочное платье, а ее каштановые волосы собраны в аккуратный пучок. Когда она наконец замечает меня, то фокусирует взгляд, улыбаясь, отложив в сторону книгу, которую читала.

— Привет, мам.

— Колтон! — Восклицает она, когда я опускаюсь на ее кровать и крепко обнимаю ее. — Я так рада тебя видеть.

— Я тоже, мам. — Бормочу я, отстраняясь. — Как ты?

— Лучше, когда ты здесь. — Она кладет ладонь мне на щеку. — Каждый раз, когда я тебя вижу, ты выглядишь мужественнее. Больше. Выше. Эта щетина на твоем лице. Боже мой, малыш, почему ты так быстро взрослеешь?

— Это колледж и хоккей делают со мной, мам. — Говорю я, и она поднимает глаза к потолку.

Если уж на то пошло, то ее сегодняшнее настроение мне нравится больше всего. Она такая, какая есть, без малейшего намека на депрессию.

Мама качает головой, когда я отвожу взгляд.

До трех месяцев назад у нее были огромные успехи, а потом все ухудшилось всего за неделю.

Доктор Стюарт очень осторожен во всем, что говорит.

Я надеюсь, что прогресс, которого они добились в переобучении ее мозга, чтобы помочь ее памяти, сохранится надолго.

Эти маленькие шаги невероятно важны для ее выздоровления, чтобы она могла запоминать разговоры и новых знакомых. Надеюсь, это поможет ей не чувствовать себя растерянной и дезориентированной.