— Ты не видела связиста? — спросил он андроида. — Никак не могу его найти.

— Данная информация может быть доведена только сотрудникам компании.

— Только это от тебя и слышу! — пробормотал Браун и сорвал цветок. — Надеюсь, когда я стану капитаном в «Звёздах Королевы», ты будешь посговорчивее…

Четыре тонких заострённых стержня вышли у него из груди. Два прошили сердце, поэтому умер Браун мгновенно. Ева выдернула вилы из трупа, тщательно очистила их от крови и пошла за контейнером.

Запись в бортовом журнале. Объект с правами «гость» причинил ущерб собственности компании, а именно: сломал декоративновыставочный экземпляр цветка в оранжерее корабля «Мелони». Кроме того, вина объекта отягощена шпионажем на корабле «Мелони», а именно: объект девяносто шесть раз пытался получить доступ к служебной информации. Кремирован согласно протоколам безопасности компании. Собственность компании должна быть защищена.

Андроид осматривала туалет в кают-компании, проверяя, насколько чисто уборщики затёрли следы крови Эдварда, когда пришёл звонок из шлюза. Женщина, назвавшаяся Мартой, вызывала капитана Брауна. Ева пришла к шлюзу и вызвала подходящую случаю эмоцию — вежливо улыбнулась.

— Здравствуйте. Вам разрешается передвижение по «Мелони» в пределах гостевых зон. Запрещается нахождение в служебных помещениях, в личных каютах членов экипажа, в складских помещениях. «Мелони» является собственностью компании «Звёзды Королевы». Не допускается какой-либо урон собственности…

— Где наши?! — перебила Марта. — Все придурки сбежали к тебе пошариться да пожрать, а я, как дура, прокладываю маршрут, не имея точных данных на руках! Где Браун? Он обещал мне точные координаты ещё час назад! Бухают они тут, что ли?

Ева внимательно осмотрела её с ног до головы.

— Простите, девушка, а сколько вы весите?

— Твоё какое дело?! Веди к капитану.

— Конечно, — кивнула Ева. — Прошу следовать за мной.

Через несколько коридоров и лифтов они остановились у ряда закрытых дверей.

— Снимите, пожалуйста, обувь и верхнюю одежду.

— Это ещё зачем?! — возмутилась Марта.

— Протокол внутренней безопасности, — вежливо ответила Ева.

— Надеюсь, сменка приличная? — проворчала штурман. — Я зябкая, так и знай, мне тёплая одежда нужна…

Она оставила одежду и обувь у робота, вошла в дверь, которая тут же закрылась за ней. Вспыхнул свет, и женщина увидела, что стоит в пустой комнате, а у стены лежит огромная ящерица.

— Компания «Звёзды Королевы» занимается разведением животных на продажу в зоопарки по всем освоенным планетам, — ожил терминал у двери. — Перед вами улучшенный комодский варан. Это взрослая особь, самец. Длина шесть метров, масса триста десять килограмм. Ровесник динозавров. Реликт.

Ящер неспешно поднялся, и его голова оказалась выше Марты. Женщина в растерянности смотрела на него, не понимая, что происходит. Ящер как-то лениво, по бытовому, схватив её за голову, тряхнул, заставив потерять равновесие. Марта повисла в воздухе, заорала, что есть мочи, забарабанила руками по щекам хищника. Варан мотнул головой, ударил женщину об пол и заглотил дальше, зажав в зубах плечи. А из динамиков лилось записанная когда-то экскурсия по зоопарку:

— В живой природе нет понятия жалости или сострадания. К сожалению. Жертву никогда не спрашивают, каким образом её убить. Если жертву можно проглотить, её проглотят, а будет ли она при этом ещё жива, хищника не интересует. Ну, какое это имеет значение…?

Варан перехватил тело поудобнее, и заглотил уже по живот. Руки Марты ещё виднелись из пасти, но они были прижаты к туловищу стенками пасти и только шевелили пальцами, а ноги беспомощно скребли по полу. Варан снова тряхнул жертву, заглотив до колен, поднял голову, сделал несколько жевательноглотательных движений, покачался, укладывая обед в желудке, и вернулся в свой угол.

Запись в бортовом журнале. Произведено кормление улучшенного комодского варана объектом с правами «гость». Варан отказывался от размороженного мяса, поэтому, для спасения собственности компании, было принято решение использовать живой корм подходящего размера и массы. Собственность компании должна быть защищена.

Ева спустилась в шлюз и прошла на «Карачар». «Все придурки сбежали к тебе…», значит, теперь «Карачар» пуст, а по законам космоплавания корабль, оставленный командой, принадлежит нашедшему. То есть, «Карачар» теперь собственность компании «Звёзды Королевы». Ей необходимо принять новое имущество, всё описать и оприходовать.

А за много-много парсек в противоположную сторону, за пылевыми облаками и газовыми туманностями, в густом облаке ценных метеоритов с трудом пробивался небольшой корабль. С первого взгляда было видно, что дела у него плохи. В бортах зияли пробоины, за кормой тянулся шлейф толи дыма, толи жидкого воздуха. Хотя, в вакууме гореть могут только те вещества, которые не нуждаются для этого в кислороде, поэтому, вряд ли это был дым. В этом не могли разобраться даже сами члены экипажа.

— Да мы не можем попасть на склад, люк заклинило! — орал на капитана завхоз. — Я тебе миллион раз говорил, замени гидравлику, старая сдохнет в любой момент. Она и сдохла! Я теперь не понимаю, наш груз горит или тупо вытекает!