— Хорошо. Я тебя поняла. Пойду в зал и начну мелькать между слуг, — сказала я с тихим вздохом и ушла. Он кивнул, и я поняла, что это не было просто вечерней встречей.

***

Постепенно поместье наполнялось людьми, звонким смехом и беседами. Вельможа приветствовал каждого гостя, уделяя каждому немного времени. Наблюдая за ним, я заметила, что он слишком напряжен, и некоторые из гостей начали шептаться об этом. Нужно было исправить ситуацию. Только я собралась направиться к нему, как мне преградил дорогу тот же толстяк, который встретился нам на том другом вечере.

— Милый цветок, и не рядом с хозяином? — его слова прозвучали, будто он уже выпил немало. Он был слишком близко, и я пыталась обойти его.

— Как раз направлялась к нему, — быстро проговорила я, но он не дал мне пройти.

— Брось. Повесели и меня. Он негостеприимный раз, нельзя попробовать особенную сладкую ягоду, — добавил он с ухмылкой.

Увернувшись от его губ, я была готова ударить его и гори оно все.

— Ты должен отлично знать, что я не люблю, когда трогают то, что мое, — даже я замерла от голоса вельможи, его голос звучал как рык. Переведя взгляд вниз, я увидела, как рука вельможи сжала кисть толстяка, который тянулся к моей заднице. — Я тебя позову, — сказал он, глядя на меня, и я, присев, быстро удалилась к столам с угощениями.

Уже оттуда я внимательно наблюдала за сценой. Вельможа все так же сжимал кисть руки толстяка а лицо того становилось еще краснее. Отпустив его руку толстяк почти что убежал, мягко массируя свою смятую кисть.

Вельможа направился к гостям, которые занимали центр зала. Взгляды перекликались, и я чувствовала, как напряжение растет с каждой минутой. Когда он сел рядом с ними, их фальшивые улыбки становились все более и более неестественными, словно маски, за которыми скрывалась неприязнь. Решив, что необходимо разрядить обстановку, я взяла маленькую серебряную тарелку с ягодами и направилась к вельможе. Все вокруг было наполнено запахом цветов и ароматом дорогих парфюмов, но в то же время чувствовала, как нарастает напряжение в воздухе.

— Господин, — подойдя к нему, я улыбнулась и нагло уселась ему на колени, аккуратно придерживая тарелочку.

— Что ты творишь? — тихо спросил он, приблизившись ко мне, чтобы его слова были только для моего уха.

— Играю роль. Расслабься, — ответила я, взяв малину и коснувшись ею его губ, мои длинные волосы скрыли наши лица.

Немного отстранившись, я улыбнулась и осознала, что внимание было полностью на нас. Прикусив губу, я взглянула мужчине в глаза. Да, я сделала это специально, и ведь подействовало. Его глаза потемнели, и он взял аккуратно ягоду с моих пальцев, коснувшись мимолетно их губами. Затем он взял мои пальцы в свою руку и коснулся их уже в легком поцелуе, теперь у меня все внутри затрепетало.

— И правду говорят, что ты умеешь укрощать любое дикое существо, — прозвучала похабная шутка одного с гостей, — саму кобру приручил, наверное, она уже и забыла, как держать оружие, и любит уже другое держать не только в руках.

— Могу дать ей меч, и она покажет, забыла она или нет, — Марк медленно провел по моей оголившейся ноге пальцами и посмотрел на шутника с ухмылкой. Мое тело пронзила дрожь от его касания.

Результатом его слов стал громкий смех, но уже не в его адрес. Поджав губы гость выпил залпом вино из чаши и громко опустил ее на стол, затем ушел. Я не смогла сдержать смех и быстро спрятала лицо у вельможи на шее, прижавшись к нему поближе. От моего движения он сжал мою талию сильнее и прошептал: — Еще одно движение, и моя реакция на тебя будет видна всем.

Я лишь улыбнулась на его слова и, будто мимолетно, коснулась губами его шеи. Но внезапно его тело напряглось, и он посадил меня рядом, спустив с колен.

— Иди в мой кабинет и жди там, — произнес он, и я посмотрела на него, а потом следовала за его взглядом. В зал входила Лидия.

Притаившись в полумраке кабинета, я ожидала дальнейших событий с нескрываемым любопытством и нетерпением, которые съедали меня изнутри. Сидя в кресле, погруженная в тень, я нервно кусала губы, ощущая, как боль постепенно овладевает ими. С трудом сдерживала себя, одергиваясь при каждом болезненном укусе. Вскоре мой слух уловил звуки шагов и скрип открывающейся двери, и мое сердце забилось еще быстрее в ожидании. Но вместо того, чтобы обратить на меня внимание, вошедшая женщина промелькнула мимо меня, будто я стала частью окружающей темноты, растворившись в ней.

— Марк я так рада что ты начал снова проводить праздники, — произнесла она с притворной радостью, заставив меня скривиться, но я все же оставалась незаметной, не выдавая своего присутствия.

— Лиди, сначала выпей со мной… — прервал ее мужчина стоя у стола и наливая вино в чашу, то самое вино, которое я видела днем на его столе. Неужели он… да, он оказался умен, как я и предполагала.

Подойдя к ней, он с улыбкой протянул ей чашу. Приняв вино она прикоснулась к бокалу губами, но взгляд ее сузился, и улыбка исчезла..

— Марк, я не хочу пить сегодня… — ее голос выдавал волнение.

— Это твой подарок, так раздели его со мной, — не отрывая взгляда от нее, сказал мужчина.

— Я же сказала…

— Пей! — мужчина уже не выдержал и громко крикнул, заставив даже меня вздрогнуть, но несмотря на это, на моих губах появилась удовлетворенная улыбка.

Ее рука дрожала, когда она отставила бокал вина на столик перед собой.

— Что в вине? — продолжил он, его голос звучал напряженно.

— С чего ты взял…