Вероятно, он был человеком, происходившим из одной из тех привилегированных семей, который трусливо скрывал свою личность. Никто не знал, кем был этот художник, и это делало его самой большой загадкой века. Он открыл свои аккаунты в социальных сетях пару месяцев назад, и у него уже был миллион подписчиков, но он не показывал своего лиц, публиковал только видео в TikTok и фотографии своей студии, картин, галерей, ‘наград’ и информацию о предстоящих мероприятиях. Мероприятия, в которых он никогда не участвовал, но желание пересечься с ним заставляло людей покупать билеты по сумасшедшим цена. Я провела своё исследование. В конце концов, шпионаж — это искусство.

— Ты всё ещё читаешь? — я наклонилась к телефону, мне не терпелось перейти к делу.

— В статье говорится о Грустной девушке, — она не отрывала глаз от экрана.

Поехали. Причиной успеха Спектра стала эта картина, всемирно известная как ‘Грустная девушка’. Захватывающее название, не правда ли?

Ну, я и есть эта Грустная Девушка.

Он сделал меня Грустной Девочкой в тот день, когда семь лет назад началась моя эра злодеев: мечты рассыпались в прах, сердце разбилось, а надежды исчезли. Эта картина обнажила мои так и не зажившие раны, и если бы мне пришлось перечислять худшие дни в моей жизни, этот возглавил бы их все. Почему? Потому что это был день, с которого началось крушение всего вокруг меня, и я была не в состоянии остановить это, исправить или заставить всё это исчезнуть. И каким — то образом я сделала всё только хуже.

Много лет назад Спектр в совершенстве проиллюстрировал эти разрушительные и слабые эмоции, выпустив своё самое большое произведение из всех: Грустную девушку. Картина, о которой я узнала после апогея его карьеры всего пару месяцев назад. Я ждала подходящего момента, чтобы написать ему в сети, но, как обычно, не рассчитала время. Истечение срока аренды вашей квартиры через два месяца делает это с вами.

Вот почему я сделала своей личной вендеттой разоблачение призрака, которым он был.

Грустная девушка изображала девушку, одетую в длинное платье синего, как полуночное небо, цвета с разрезом по ноге. Она стояла на краю моста Александра III под звездным ночным небом. Можно было подумать, что она вот— вот прыгнет в пустоту и покончит с собой, судя по тому, как развевались её волосы на ветру, и она даже не пыталась удержать равновесие руками, как будто вся надежда была потеряна. Огни, похожие на фонарный столб, освещали её в окружающей темноте, и неудержимые слёзы текли из её пустых глаз — она же Грустная девушка. Рукой она швыряла разорванные кусочки бумаги, которые уносились прочь, как недостижимая мечта, навсегда исчезающая в воде.

Я помнила этот момент так, словно это было вчера, и это было постоянным напоминанием о том, что я потеряла и как сильно подвела свою сестру. Я пообещала себе, что больше никогда не буду плакать. Я никогда не подвергну себя такой уязвимости.

— Картина выставлена в Германии, — лазурные глаза Эммы сверкнули в мою сторону. — Спектр вернется в Париж. Там написано: ‘Легендарная Грустная девушка’.

— Я знаю.

Казалось, что картина путешествовала больше, чем я, и это стало для меня последним толчком к тому, чтобы, наконец, связаться со Спектром пару дней назад. Моя сестра узнала, что я ‘Грустная Девушка’, и это было достаточно унизительно, мне не нужно было, чтобы вся Европа видела мои слёзы.

— Вот почему я отправила ему это очень вежливое письмо в инстаграме.

Эмма взглянула на часы, и на её лице промелькнула улыбка.

— Лео ждет меня, но я хочу услышать о последней бойне, которую ты устроила.

Я открыла её страницу с моим сообщением.

— Вот, пожалуйста. Я знаю, ты не одобришь, но это было как терапия.

— Ты должна была сжечь письмо, а не отправлять его.

— В следующий раз мне стоит попробовать куклы вуду из почтового отделения. Может быть, это сработает лучше и привлечет его внимание, — я скривила губы в саркастической улыбке, а Эмма недоверчиво покачала головой, начиная читать.

Дорогой мистер Засранец,

Я бы не стала кричать на весь мир про твои качества лгуна, вора и эгоиста, поэтому сразу перейду к делу и представлюсь: я Грустная Девушка, превратившаяся в очень сердитую, на случай, если ты захочешь сделать ещё одну картину со мной и превратить меня во всемирно известного циркового клоуна. Я была бы рада подать на тебя в суд за нарушение авторских прав.

Ещё одна вещь, которую исследовала, но бросила это. Спектр был почти неприкосновенен. За деньги можно купить всех, а денег у меня не было. Итак, я следила за Спектром, будучи самой призраком. Я была его самым преданным преследователем.

Но я достаточно любезна, чтобы сначала написать тебе — не отрицай, что ты сделал. Если в твоей очаровательной личности мошенника есть хоть капля человечности, ты поступишь правильно. Я жду твоего ответа с большим нетерпением. Желаю тебя дня личных размышлений и роста.

Девушка, которая тебя люто ненавидит.

— Этот человек никогда тебе не ответит, — Эмма едва сдержала смех, остановившись на дерзкой улыбке. — Может быть, если бы ты была повежливее и…