Тощев А вам не интересно куда направился?

Жена Тарасова А что, у человека не может быть личной жизни? Да и отдохнём друг от друга…

Тощев А когда он вернётся?

Жена Тарасова А я почём знаю.

Тощев На работу, когда ему выходить?

Жена Тарасова Не знаю, он ничего не сказал. Буркнул, что в отгула, и что надо отъехать.

Тощев А вам разве не интересно знать почему я пришел?

Жена Тарасова Раз пришли, значит не просто так – дело есть.

Тощев Да, повидаться нам с ним всё- равно придётся.

Жена Тарасова Дело ваше.

Тощев Вот повестка. И передайте обязательно ему, что если сам ко мне не явится, то придётся оформить привод. (Женщина, взяв листок, захлопнула дверь прямо перед носом. Мужчина стоит в недоумении). Что за чёрт: ведь сам вчера позвонил после того, как на его глазах убили человека, а теперь пропал. Вот она сознательность… Тем более вчера брали только объяснения, впопыхах. А сегодня, спустя сутки мог что-то вспомнить… (Тощев взглянул на визитную карточку «СОРОКИН Валентин Михайлович. Свободный художник»). Визитку нашли в кармане убитого москвича, а визитка принадлежала местному художнику. В творческом Союзе не состоял, поэтому с полным правом мог именовать себя свободным художником. Направлюсь-ка к нему.

Сцена 3

Окраина города, конечная остановка автобуса. На пятачке терпеливо суетился маленький рынок: соленья, варенья, яблоки, цветы, обогреваемые свечками.

Торговка (укутанная платком) Купите огурчики. Домашнее соленье, не пожалеете. Помидорчики.

Тощев (посматривая на любимые блюда) Забегу попозже, спешу сейчас

Торговка Могут и разобрать, у меня товар не залеживается.

Тощев. Не могу сейчас, иду на встречу. (пройдя немного и уже разговаривает сам с собой). Вот и нужный дом. Калитка открыта, очищенная от снега дорожка, а ночью шел снег. Значит хозяин дома. Хоть здесь повезло. А вот и хозяин, сидит перед домом. Не ошибся – попал куда надо. Трёхногий этюдник, на нем – картон, на котором изображена зима. (Художник добавляет к своей картине очередной мазок, и на картоне, словно по волшебству, зажёгся куст рябины. Мужчина отпрыгнул, глянул на свою работу и от удовольствия замотал лохматой шапкой).

Тощев Извините, что помешал процессу, но у меня к вам неотложное дело, Валентин Михайлович.

Сорокин Что вы говорите?

Тощев Я из полиции. Необходимо с вами поговорить по очень важному делу.

Сорокин Да-да, я понимаю. Весь к вашим услугам.

Тощев (подавая собеседнику фотографию) Взгляните на фото, сделано вчера на месте происшествия. А это ваша визитная карточка, которую нашли у убитого. Вы знали этого человека?

Сорокин (восклицает) Какое злодейство! Это искусствовед из Москвы Капустин Евгений Евдокимович. Некоторое время назад он оценил мои работы и напечатал о них статью. А потом мы договорились, что я продам ему несколько своих работ. Вот он и приехал…

Тощев Вам нетрудно показать свои картины?

Сорокин Конечно, конечно. Пойдемте в дом. Раздевайтесь. (Скинув полушубок на лавку, сразу же начал проводить экскурсию. На стенах висят множество картин). Вот мои работы. Картин в доме много: они развешены на стенах во всех комнатах.

Тощев Я ничего подобного не встречал. Конечно, я не знаток и не ценитель живописи, настоящую оценку творчеству дать не могу, но всё увиденное впечатляет.

Сорокин А что больше нравится?

Тощев Знаете, я не специалист, плохо разбираюсь в технике живописи и ничего не знаю о колорите, о композиции, о пространстве и тому подобном. У меня существует только две оценки: нравится и не нравится. Ваши работы мне однозначно нравятся. Но дело даже не в этом: на первый взгляд картины мало понятны. Второй взгляд открывает нечто подспудное, что глаз не сразу замечал. А в-третьих, особый разговор – названия. Они, по-моему, и тема картины, и сюжет. Я поражаюсь вашим названиям: «Троглодит, пожирающий своих детей», «Прыжки умалишённых обезьян», «Осень – весна», «Дом, играющий в футбол», «Простор на краю света».

Сорокин Вы меня немного успокоили.

Тощев (резко повернулся от картин к Сорокину) А кто знал, что Капустин должен к вам приехать.?

Сорокин Никто не знал.

Тощев Был известен конкретный срок его приезда?

Сорокин Конкретного срока не было, договорились, что он приедет в течении недели.

Тощев Капустин приехал вчера вечером и остановился в гостинице «Центральная». Вы знали об этом?

Сорокин Нет, не знал.

Тощев Вы не встречались?

Сорокин Нет.

Тощев С кем вы здесь живёте?

Сорокин Один.

Тощев Управляетесь с хозяйством?

Сорокин А чего особенного? Кручусь потихоньку.

Тощев Простите, Валентин Михайлович, а почему вы не член Союза художников?

Сорокин Сначала не удостоили – не вписался, а теперь они меня и не заманят. Я – свободный художник, на до мной только Бог.