Ария безразлично смотрела куда-то вдаль. В следующий миг пространство в той точке, куда был обращен её взгляд, разверзлось, и иссиня-черные щупальца тьмы поползли по земле. Вперед выступило существо невероятных размеров, его кожа была покрыта глубокими кратерами, глаза были закрыты, но все и абсолютно каждый боялись увидеть его взгляд, из головы наподобие короны торчали острые шипы с блестящими каменьями по кругу. Правой рукой он сжимал громадных размеров меч, левая свисала вдоль тела. Черный, украшенный рубинами плащ с когтями по краям тянулся за ним. Он был одет в черную, словно сшитую из ночного неба с блестящими звездами рубаху и черные с кровавыми вставками из невиданных ранее изображений существ штаны. Высокие кожаные сапоги со шпорами оставляли глубокие выжженные следы в каждом месте, куда он ступал. Следом за ним шли Афанасий Бранимирович и Аксинья Ягина. Повернувшись в сторону Мары-Морены, Вий почтительно кивнул жене и последовал дальше в направлении молодой Яги.

Кости поднес Агду к Вию.

— Посмотри на меня, дитя моё, — глубоким голосом, содрогающимся пространство, произнес Темный Владыка.

Проводя кончиками пальцев по голове молодой Яги, он снимал с нее остатки разбушевавшегося проклятья. Ария медленно встала и побрела навстречу к своему повелителю, волоча за сбой свою пленницу. Мать вздрогнула при виде состояния дочери, и беззвучный вздох слетел с её губ, слезы покатились по лицу, но она знала, что не может подойти к ней сейчас. Низко поклонившись, Ари дернула рукой, притягивая за собой обезвреженную и связанную Мстиславу.

— Ты знатно потрудилась, дочь моя, — Он положил руку ей на макушку, все раны моментально начали затягиваться, кожа восстанавливалась, стирая следы ожогов. Через несколько секунд, облик Арии вернулся в норму, и Вий удовлетворенно улыбнулся уголками губ.

— Что же касается тебя, Мстислава, я слишком долго игнорировал твои отвратительные поступки, — он указал на нее пальцем и тело девушки мгновенно оказалось у его ног. — Ты испытаешь на себе участь тех, кого ты так ненавидела. Отныне ты станешь человеком, без магии, без возможности видеть наш мир, без возможности кому-либо навредить. Ты будешь наблюдать за этим миром, изучая его с самых азов. И только когда ты осознаешь всю тяжесть своего поступка, я вернусь и выслушаю тебя. А до тех пор… Поднимите мне веки!

Восклик полный отчаяния как выстрел пронзил тишину: её судьба была решена.

Ария сидела в небольшой кофейне в центре города, уже остывший кофе одиноко стоял на столе перед ней. За окном проезжали машины, сигналя друг другу, пробегали люди, мельтеша и что-то бормоча себе под нос, возможно, проклиная погоду. Нещадно лил дождь, испытывая на прочность сливную систему города, которая в очередной раз не справлялась с оказанным ей высоким доверием. Беспристрастно наблюдая за происходящим, Яга то выныривала, то снова проваливалась в свои мысли. Теперь наконец она помнила всё, что произошло за последний год, она помнила даже его, но это больше не имело никакого значения. Дверь в глубине коридора скрипнула, и звонкий колокольчик ознаменовал приход нового посетителя.

Девушка с коротко чёрной стрижкой, уверенно и элегантно прошествовала к её столику.

— Давно сидишь? — голос Лены, вырвал Арию из мыслей.

Девушка мягко приземлилась в кресло напротив.

— Понятия не имею, — грустно усмехнулась Яга. — Как добралась?

— Мокро, ну, это если коротко и цензурно.

Повисла неловкое молчание, и никто не хотел быть тем, кто его нарушит. Наконец, Лена сказала:

— Я знаю, что он мертв. И даже знать не хочу, как это больно. Но ты не можешь так продолжать.

— И? — Яга отвернулась, бесцельно глядя в окно. — Я совершила всё то, что обещала себе никогда не делать: я использовала свою силу, вмешалась в какую-то виевщину, связанную с этим миром и даже миропорядком, завела дружбу с ангелом, влюбилась в него, и потеряла, заплатив его жизнью цену за свою, разрушила дружбу с твоим братом ради ничего и разбила ему сердце, чуть не потеряла сестру. И та, что всегда восторгалась магией, теперь никогда не захочет снова к ней прикасаться. Я выкрутила себя на максимум и больше ничего не хочу, — она посмотрела подруге в глаза. — За этот год я прожила больше, чем за всю жизнь. Я так хотела докопаться до правды, что теперь мне так от нее тошно и хочется закопать её обратно, ведь теперь я понимаю почему эти ошибки не стоило совершать, — она со вздохом закрыла глаза. — Так что скажи мне, что же я не могу продолжать?

— Всё это! — резко произнесла Лена, с силой ударяя по столу кулаком — Только ты считаешь всё это ошибками!

Ария удивленно посмотрела на черноволосую девушку.

— Ты впервые за столько лет использовала свою силу, и смогла возвести её на тот уровень, которого ещё никому не удавалось достичь. Ты ввязалась в то, что ты называешь виевщиной, и остановила долбанную чокнутую Ягу, желавшую убить всех. Ты влюбилась в ангела, и эта любовь подарила тебе самые важные воспоминания и наконец-то пробудила тебя от твоего бесцельного существования. А эти кошки-мышки с моим братом должны были рано или поздно случиться, и вы должны были понять, что давно переросли свои детские влюбленности и недосказанности. Твоя сестра благодаря твоему примеру не откажется от магии, а лишь начнет по-настоящему её изучать, основательно, а не как стрекоза в той басне. Ты выкрутила себя на максимум, и твоя жизнь показала тебе, что ты можешь намного больше. Так что хватит себя жалеть. И если ты смогла всё, что я только что перечислила, я всё еще не понимаю, почему ты не хочешь взять свою жизнь в свои руки и вернуть того, кто тебе дорог?

Ария ошеломленно смотрела на ведьму, не понимая, что та имеет ввиду.

— И кто тебя только магии учил, дурочка ты стоеросовая! Яга может открыть портал в любое место в Яви, Прави и Нави, так как она или её предки уже были там. А ты была еще и в Хранилище, если я правильно помню название этого места. А значит, можешь попасть и туда. Ни одна душа не появляется из ниоткуда и не исчезает в никуда. Физика, мать! Так что найди его душу и верни на место.

Как громом пораженная, Ария сидела и не могла поверить своим ушам, шестеренки в её голове механически тикая складывали воедино пазл.